Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Рассвет. Часть третья

— Я всего лишь исполнил приказ Ульриха-Бертольда, — Валентин слегка понизил голос. — Возможность, пусть и призрачная, получить в полное и потомственное владение шестопер творит чудеса. Канун Зимнего Излома не лучшее время для маршей, хотелось бы тепла и сухости, не правда ли, граф?

— Да, холодновато, — с готовностью рассмеялся Руперт. — Арно, твой с братом подарок, сам видишь, переносит зиму очень даже прилично. Умничка!

— А как же иначе? — возмутился Савиньяк. — Потомки Роньяски — звезды даже среди морисков! Кан, кстати, разведку китовников еще издали учуял и нас предупредил.

— Здесь уместно спросить, где сейчас господин Рейфер? — перешел с лошадей на генералов Придд, и правильно сделал — времени для вывертов не было, его вообще не было.

— Вовремя тебя Ли к своим выставил, — подхватил Арно, — а то объясняться б нам сейчас с каким-нибудь накрахмаленным чучелом.

— Это было бы досадно, — согласился Придд, — но я все-таки хотел бы узнать о Рейфере.

— Рейфер, как и вы, Валентин, командует если не арьергардом, то авангардом, — глаза Фельсенбурга стали жесткими. — Похоже, настоящий разговор начинать мне. У Бруно мы будем минут через сорок. Есть дорога покороче, но старик не считает правильным раздражать солдат вашими мундирами.

— Принц Бруно совершенно прав, — Спрут словно бы рассуждал вслух. — Сейчас перемирие несколько выгоднее Дриксен, но понимают это немногие. Тем, кто просто воевал, должно казаться, что фельдмаршал теряет или продает очевидную победу.

— Им и кажется! Бруно считает, что все скверно, но просто. Вернулись времена Торстена, когда каждый мог влезть на самый верх, вот те, кто понахальней, и лезут. Меня старик не слушает, но это как раз понятно, хуже, что он не верит «львам» с Рейфером.

— Неужели фельдмаршалу не смогли показать хотя бы одного «бесноватого»? — позволил себе удивиться Валентин. — Или принц Бруно настолько уверен в своих оценках?

— Уверен, — фыркнул Руппи. — Как четыре пня. И большинство генералов туда же!

— Может, они и не виноваты? — попытался быть справедливым Арно. — Я с китовниками столкнулся недавно и пока ничего особенного не заметил. То ли мне не везет, то ли горники, хоть и с китом, а не сбесились, «гуси» и «гуси». Когда пришлось выручать остатки ойленфуртского гарнизона, было так же, да и на Мельниковом… Если на то пошло, там озверели скорее мы. Когда поняли, что конец.

— До Франциск-Вельде ничего подобного еще не было, — Придд смотрел вперед, а казалось, что в прошлое лето. — И в Олларии, и в Эйнрехте началось уже после сражения. Как и почему это происходит — пока непонятно, зато последствия вполне очевидны.

— Да уж! — Фельсенбург брезгливо поморщился. — Я на это счастье, не считая вашего Оксхолла, налетал четырежды. Мы таких, к слову сказать, зовем белоглазыми.

— Прошу простить, — быстро сказал Валентин. — «Вы зовете»? Общеизвестное название обычно получает то, что широко распространено.

— «Заяц белооблинялый мелкошишечный», — пробормотал Арно и заработал два вопросительных взгляда. — Так, глупость одна вспомнилась. Правда, веселая.

— Потом расскажешь, — попробовал улыбнуться дрикс. — Ужасно хочется повеселиться… Белоглазых более или менее часто ловят «быкодеры» и мои «забияки», вернее, они ловят дезертиров, и те, случается, бросаются на преследователей. Когда гадов удается скрутить, они приходят в себя, так что генералы видят уже обычных арестантов. К сожалению, той проверки, которую учинил своей армии твой брат, у нас не устроили.

— Очень недальновидно, — заметил Валентин, — но вы хотели поделиться вашими личными впечатлениями.

— Не сказал бы, что хотел, но вам придется докладывать уже своему начальству, а ему нужно знать всё. Арно, прости, я должен спросить, причем не тебя. Маршал Эмиль понимает то, что понимал Проэмперадор?

— Командующий полностью доверяет своему брату и генералу Райнштайнеру, — вывернулся спрут. — Армия готова к любым неожиданностям.

— Можете считать меня завистником! Итак, моя личная коллекция белоглазых. Первым был мушкетер из бывшего корпуса Греслау, почти взбунтовавший очень приличный полк. Мне пришлось вызвать мерзавца и убить на глазах солдат, это помогло. Сообщники удрали, видимо, недостаточно взбесились, хотя накануне бездарно замучили двоих офицеров и пятерых сержантов. Доказать Бруно, что я прикончил именно бесноватого, мне не удалось, но я его глаза видел и за свои слова ручаюсь. Второй — мой дальний родственник, сейчас он у эйнрехтцев. С ним мне тоже пришлось схватиться, но убить его по условиям поединка я не мог. Могу поклясться, что Хельмут готов, но в руках он себя держит, сорвался только раз, на мгновенье. Мне, чтобы понять, хватило, другие, если и заметили, списали на проигрыш. Затем мы ушли в рейд, и вот там случилась настоящая драка.

Интендантская сволочь во главе с лейтенантом затеяла перебежать к китовникам и втихаря отстала от колонны. Мы решили, что дурни заблудились, бросились искать, нашли, тут-то они нам и показали… Ну а четвертого взяли на горячем совсем недавно. Приволокли к Бруно, а урод возьми и расхныкайся.