Серебряная клятва

– Может, ты и прав, – сказал наконец Хайранг. – Она тоже говорит, что я излишне переживаю и маловато смотрю по сторонам. Мне надо брать пример с тебя.

– Нет. – Это стоило усилий. – Не с меня. С того тебя, которого я знал. Которому нравилось читать об иноземных тактиках и нырять в чужие озера, и вообще глаза его всегда были широко открыты. Шире, чем у меня.

Он не произнес «Лисенок», но Хайранг, точно угадав неска́занное, закусил губы. Кивнул: «Я его помню». Они замолкли, Янгред привычно запрокинул лицо и посмотрел на облака из-под полуопущенных ресниц.

Ему нравилось вот так ехать вместе, говорить без повышенных тонов и «вы». После Тарваны Хайранг почти оставил эту привычку – возможно, понял, как нелепо это звучит для всех, кто хоть немного знает историю их дружбы, а возможно, просто перестал бежать от… от чего, впрочем? Бежать перестал, а вот подпустить – не подпустил. Говорил формально, всегда находил, к чему придраться, напрягался, стоило тронуть за руку. Никогда Янгред не думал, что чинить поломанную дружбу сложнее, чем поломанную любовь. Инельхалль была к нему куда терпимее, впрочем… другую-то правду он знал. Детские обиды сильнее взрослых, дольше заживают такие раны. Здесь, в походе, поглядев, например, как Хельмо общается с Бурго и другими приятелями детства, он начал понимать некоторые детали. Что мог почувствовать маленький Лисенок, когда лучший друг просто не вернулся с войны? Что – узнав, что он взял и в один день уехал, не передав весточки? Что – когда ждал письма, а он наверняка ждал? Ни разу он не сказал всего этого вслух. Вообще не попрекнул со дня, как встретились. Тогда и вовсе, посмотрел так, что сердце резануло, а сказал отчужденно: «О, это вы. Мы вроде в детстве общались, не правда ли?» И Янгред, собравшийся было обнять его, остолбенел, лишь кивнул, попросил: «На “ты”», – но его не услышали. И не слышали никогда.

– А что ты думаешь про наш сговор с Хельмо? – Янгред сам не понял, кто вдруг потянул его за язык. Тоже ведь обходил вопрос стороной, не смел возвращаться, а тут решил поймать, задеть. Он открыл глаза. Хайранг смотрел все так же спокойно.

– Ты про что?

– Про… – Янгред попытался понять, темнит ли друг, но тщетно. – Не помнишь?

– Нет, – ровно ответил Хайранг, но что-то казалось неправильным. Тревожило.

– Война у него прямо в сердце, – Янгред шепнул это, не сводя с него глаз. – Не знаю, как шел бы за кем-то другим. А ты?

Хайранг взгляд выдержал, помедлил и тихо спросил:

– Зачем ты говоришь это? Я вижу, и… – он вздохнул, переменился вдруг в лице: оно стало почти беспомощным. – Я тоже. Порой меня это пугает, я как… заколдован? Пожалуй, – он потер подбородок, – назову это первым серьезным уроком, который тут получил. Внешность обманчива, годы тоже. Зря я его недооценивал.

Янгред улыбнулся и постарался опять забыть слова у маяка. Что если все же ошибся? Если Хайранг правда ревновал, а теперь старался это скрыть? Хороший знак. Не деться им друг от друга никуда, путь долгий, еще помирятся. Хайранг тем временем заговорил о другом – принялся в очередной раз сетовать на пиратскую наглость. На острый язык и прожорливое брюхо Черного Пса, на нуц, столкнуться с которыми в ночном лагере, увидеть их желтые глазищи – смерти подобно, обмочиться можно от ужаса. Янгред слушал. Кивал. Уверял, что этих миляг пора просто полюбить. А когда Хайранга отвлек его помощник, вздохнул и выехал вперед. Коню так нравился здешний воздух, что он даже слишком спешил.

Дорога на Ринару немного напоминала ту, где настигли тарванские людоеды, – широкая, хорошая. Бор окаймлял ее, пахло смолой и земляникой, хотя последняя, кажется, уже сошла. От одной мысли во рту появился этот призрачный вкус. Сладость, солнце, хвойные иголки и ключевая вода, вот на что походила странная мелкая ягода. Это если есть по одной, а если сразу горсть, уже и описание не подберешь. Хельмо говорил, вкуснее всего она с застывшими сливками. Лучший столичный десерт, который, правда, даже на пирах не подают никогда, кроме раннего лета. Янгред вспомнил, как описывал обещанную долину Хельмо. Сосны росли и там, значит, и земляника будет?

– Огненный, – раздалось чуть ниже плеча. Янгред вынырнул из мыслей, опустил взгляд и без особой радости увидел Черного Пса на вороной лошаденке. – Доброго утра.

– Доброе, – он подчеркнул верное произношение. Одернул себя: ну вылитый Хайранг! Пират, впрочем, не среагировал и едва ли понял, что его поправляют.

– Потолкуем?

Это не был вопрос. Пират показал зубы, блеснули в улыбке серебряные клыки. Янгред настороженно кивнул, вслушиваясь в рубленый, картавый акцент.

– Что тебе?

– Услышал. – Черный Пес поерзал в седле, понизил голос. Янгред постепенно привыкал к его манере опускать местоимения. – Разговоры. Недобрые. Послушаешь?

Янгред скользнул взглядом по его лицу. Оно не было мрачным или злым, но там, как и в недавнем «нет» Хайранга, сквозило что-то нехорошее. Как можно ленивее, всеми силами показывая, что скепсис его сильнее тревоги, Янгред поинтересовался:

– Доносишь на кого-то, что ли? Хм, не знаю, как к такому относиться…