Серебряная клятва

Он понимал, как все прозвучало в сочетании с резким шагом навстречу. Дорэн не отшатнулся, зато прикусил язык. Пока он искал ответ подостойнее, Янгред окинул взглядом остальных командующих и выбрал одного из ранее не говоривших – плотного, заросшего, рябого от веснушек Дэмцига. Тот сцепил за спиной руки и будто погрузился в посторонние мысли. Но ведь все равно торчал здесь, значит, тоже носил какой-то камень за пазухой! От его отчужденного вида брала злость. Янгред тихо спросил:

– А ты? – Он прокашлялся. – Может, хоть ты наконец скажешь по делу? – Опять он попытался говорить мягче: все-таки не мог отринуть уважение к старшим, тем более к старшим, которые никогда не подводили. – Что вы пытаетесь донести? Вы не хотите брать Адру? Или не пойдете уже на Басилию?

Дэмциг, не вынимая из-за спины рук, глянул на него водянистыми, но живыми серо-карими глазами. Ростом он едва доставал Янгреду до груди, тем не менее даже так всегда умудрялся смотреть со степенным, свойственным многим дородным людям достоинством.

– Нет-нет, – хрипловато, видимо, посадив на холоде голос, заверил он, – о подобном речи пока нет. Но учитывая потери и риски, мы хотели бы получить еще часть платы вперед сейчас. – Остальные, почти одновременно, кивнули. – Мы знаем точно… – Дэмциг пожевал губами, – у острарцев есть с собой кое-какое золото. И меха, камни – тоже сойдет.

Лафанцер, последний из четверых, самый высокий и худой, с аккуратно выбритыми висками, при этих словах кивнул и деловито прибавил:

– Они везут все это в одном из обозов. Мои люди видели. И, к слову, теперь, когда мы стольких потеряли, наша доля должна бы увеличиться…

– Подожди, разговоры о доле вести рано, – торопливо, слишком торопливо, чтобы Янгред поверил в искренность замечания, оборвал Дэмциг. Он поскреб выбритый подбородок короткими пухлыми пальцами. – Для начала важнее понять другое.

– Что же? – Янгред облизнул губы. – Помимо того, что вы и так получили немало денег вперед, хотя никто на это не рассчитывал. И царски забираете все трофеи осфолатской армии, хотя должны бы делиться с союзниками.

Пожелание он понять еще мог, особенно после вчерашнего. Оно звучало не впервые. Но ему крайне не нравилась мысль, что солдаты шныряли у чужих обозов, что-то вынюхивая, подсчитывая… Такое он считал недопустимым, а вот неглупый, но скользкий Лафанцер, знавший деньгам цену и с особым азартом считавший чужие, думал иначе. Он и прежде любил обсудить стоимость чьей-то лошади, меча, дома. Но не спорить же еще из-за этого! Задачей Янгреда было, чтобы солдаты хорошо воевали и соблюдали договор. За их общеморальные устои он не отвечал.

– Важнее понять другое, – повторил Хайранг. – И, кстати, с тобой это уже пытались обсудить. Я помню, чем это кончилось… – Янгред легко разгадал намек, с трудом проглотил, уставился на свои ладони, – но попробую еще раз.

Хайранг обернулся в сторону лагеря и тут же снова тускло, замученно посмотрел на Янгреда. Он мялся перед каждым словом, пару раз даже попытался погрызть ноготь – за ним такого не водилось даже в детстве. Разговор был ему явно противен. Но он продолжил:

– Лафанцер сказал: «В одном обозе». Даже с учетом суммы, что они заплатили вперед при встрече, возникает вопрос… – Хайранг помедлил и, вздохнув, закончил: – Сколько денег дал им царь? Получим мы вообще то, что по договору причитается нам, до столицы?..

– Или, – подхватил Дорэн, – мы подыхаем зря? Если у них нет при себе суммы, которая должна быть сейчас, под вопросом и остальные деньги, и…

– Другая плата. – Хайранг жестом попросил его подождать и особенно пытливо глянул на Янгреда. – Да, выглядит все не очень. Я боюсь…

– Чушь, – отрезал Янгред. Казалось, он спит и видит кошмар. Подойдя к Хайрангу ближе, взял его за плечо и с трудом поборол желание встряхнуть. – Послушай. Я все понимаю, но не надо нагнетать. Вчерашнее сражение…

– Бойня, – поправил веско Лафанцер. Янгред предпочел не спорить.

– Это наша ошибка, – холодно подтвердил он. – Но, как ты помнишь, все предыдущие мы исправляли. Мы блистательно вели кампанию. – Он опять возвысил голос. – Нас встречали как героев, и не лги, что тебе… – он окинул офицеров взглядом одного за другим, – вам всем это не нравилось! Мы…

Губы Хайранга скривились так недоверчиво, что Янгред осекся. Даже не понял, что сказал не так.

– Наша ошибка, Звереныш? – повторил Хайранг, и прозвище, которое еще недавно хотелось хоть раз услышать вновь, ударило под ребра. – Это была ошибка Хельмо. Никто из нас не пошел бы на Басилию без разведки и прикрытия, никто…

– Так зачем вы пошли?! – Уже произнося это, Янгред понимал, что сорвался, что не прав, но замолчать не мог. Он все наседал, наседал на Лисенка, рыча: – Впрочем, я-то знаю, ты пошел за Ледяным Клинком! А она, если тебе интересно, пошла, потому что, в отличие от тебя, верна командиру и у нее есть совесть! Не потому ли ее тут с вами нет, а?