Серебряная клятва

– Да, – гонец, выдохнув с явным облегчением, тоже заговорил тише. – Вам… вам письмо от Его Величества. И кое-что еще.

Он ожидаемо не уточнил, от какого именно «величества». Янгред тоже не адресовал отчаянное послание кому-либо конкретно из Трех Королей, зная: кто бы ни получил его первым, другие братцы непременно сунут туда носы в поисках интриг между строк. Не найдут, и хотя бы один, хотя бы наперекор другим, может решиться.

– Кое-что еще, – повторил с нажимом гонец, кашлянул и красноречиво покосился на Инельхалль, навострившую уши. Янгред тоже спохватился и мягко велел ей:

– Собирай своих и вели другим делать то же, – но когда она, кивнув, понуро пошла прочь, прибавил: – Пока я никого не отпускаю в порт. Буду держать речь. Для всех.

Инельхалль вздрогнула, потом обернулась – с удивлением и досадой. Наверняка решила, что он собрался оправдываться, наверняка уже прикидывала, кого из девиц сможет заставить презрительно свистеть и фыркать. Но, ничего не спросив, она лишь встряхнула волосами, прибавила шагу и вскоре скрылась среди шатров.

– Уф, наконец-то. – Гонец вытер взмокшее лицо, подступил к Янгреду ближе, еще понизил голос и нервно зашипел: – Слушайте, командор зол и требует объяснений. В его распоряжение отдали девять фрегатов, и он чуть не отказался вести их, когда в последний момент короли изменили указ и появился десятый корабль, груженный…

– Серебром? – нетерпеливо перебил Янгред. – Что, много его там, да, да?..

Гонец кивнул, глядя круглыми от удивления глазами. Размахал руками гору.

– Трюм забит… страсть как боялись, что прознают пираты.

А Янгред уже готов был его расцеловать. И пиратов – за то, что не прознали, а вернее вполне сознательно, возможно, и по чьей-то указке, не тронули – тоже.

– Славно! – выдохнул он, сдерживая порыв. – Я непременно все объясню командору. Скачи, передай, что я скоро буду. И еще…

Гонец, уже более-менее одолевший недоумение, предупредительно уточнил:

– И еще что?..

Янгред улыбнулся. Впервые за последние дни это вышло легко.

– И еще передай, что ему не стоит бояться. За серебром будет кому присмотреть.

Юноша покосился на своего коня так, будто он мог что-то прояснить, и пробормотал:

– Эм-м. Верно я понимаю, что оно никуда не плывет?

Рассмеявшись, пусть даже понимая, что рано смеяться, Янгред потрепал его по плечу.

– Полно моргать, полно, друг мой. Да, все верно, но вперед, и поживее давай. – Он даже подтолкнул гонца в спину, всучил ему поводья. – Время сейчас дороже золота.

И серебро тоже. Намного.

Не успел гонец снова вскочить в седло, как Янгред уже сорвал с письма сургуч.

«Братец!

Должен сказать, ну и задал ты задачку! Если б не прослышал о твоей хитрости, о том, что ты, даже выведя Свергенхайм из солнечной кампании, ухитрился оставить Свергенхайм в солнечной кампании, вряд ли я стал бы тратить на тебя бесценные силы. Знаешь, как я сначала испугался за свой гениальный план?! Знаешь, сколько плах заготовил для дезертиров и самую красивую – для тебя! Уходить в конце пути, надо же, надо же! Ну, к дельцу. Хотя ты загнал меня ну в очень узкие временные рамки, я его провернул. Должен сказать, у меня получилось выдоить из домена твоей чокнутой бабки даже больше заявленного тобой: там обнаружились недурные соляные карьеры, да и промысел морского зверя идет бойко. Но это «больше» я сложил в казну! Должен же я был что-то поиметь, и, заметь, мне хватает мужества признаться, потому что я самый честный король! Ох, я увлекся. С армадой отправляю то, что ты затребовал, если наш вздорный командор Ореанг, конечно, не придет в ужас от тучи денег, которую вынужден будет тащить через океан. Впрочем, погрузку совершили инкогнито, тут уж я расстарался, так что командору нечего опасаться. Да и я пригрозил, что отрублю ему башку, если он и дальше будет так на меня орать!