Серебряная клятва

Этому наверняка предшествовала цепь событий, которая не уместилась бы в одном письме. Но Хинсдро, невозможно усталому и по-прежнему смутно встревоженному, не хотелось о тех событиях даже гадать.

9 Солнечная кровь

– Уверен?..

Хельмо окинул Янгреда долгим взглядом и кивнул. Окладистая чёрная борода, скрывшая нижнюю часть лица огненного командующего, сделала его неузнаваемым, как и богатый бордовый балахон поверх доспехов, как и густо-смуглый цвет лица, которого удалось добиться при помощи отвара из ромашки и луковой шелухи. Дальше осталось только зачернить брови и убрать волосы под чалму. С собой Хельмо проделал всё то же самое, с одной разницей – оделся в зелёное. Примерно то же пришлось сделать тем, кто был сейчас «рабами-матросами». Корабль «Морской алмаз» уже входил в инадский порт. Поворачивая штурвал, Янгред покосился на Хельмо.

– План со взрывом стен был лучше.

– Впустить войска через ворота резоннее.

– Но туда ведь нужно добраться? Через полгорода?

Хельмо улыбнулся, хотя за густой, свалянной из лошадиного хвоста бородой это едва ли было видно.

– А не устрашились ли вы, Огнейшество?

Янгред, кажется, ухмыльнулся в ответ, глаза оживлённо блеснули. Сделав знак «матросам» спускать часть парусов, он отозвался:

– Пришвартуемся – и увидишь, как я боюсь.

Хельмо не решился признаться, что сам испытывает нешуточный страх. Страх этот креп с каждой минутой, с каждой волной, через которую грузно переваливался корабль, следуя за лоцманским судёнышком. Хельмо обернулся. Высыпавшие на палубу девушки в одеждах, скрывающих всё, кроме подведённых глаз, посмотрели на него в ответ. Та, что стояла впереди, лихо подмигнула. Бояться было нельзя.

* * *

…Ночью, когда рыцари, ушедшие в Инаду, с помощью шутихи предупредили об опасности, взять город не удалось. В первые минуты после того, как алые искры взметнулись в небо, думать об атаке было вовсе некогда: начался переполох. Имшин поступила умнее, чем мог предугадать даже недоверчивый Янгред, – морем выслала из города отряд и запустила лагерю в тыл. Бой начался там, на участке леса, что примыкал к побережью. Затем ещё несколько отрядов появилось из-за ворот.

Инадцы, поняв, что план с сонным зельем не сработал, быстро обратились в бегство и не нанесли серьёзных потерь. Но стоило броситься в погоню, и пушки часовых ответили стрельбой. Дополнительные орудия вывели и на укрепления вдоль стены – так, что всё пространство близ ворот простреливалось. Атаки в потёмках оставили. Собрали совет.