Серебряная книга сказок

Выпил дракон кваса в третий раз, и свалился с него последний обруч. Тут распахнулись двери, и входит в покои прекрасная Ульяна. Зарычал дракон, схватил Ульяну, и не успел Янко опомниться, как дракон уже на крылатого коня вскочил – и исчез!

Было тут от чего загоревать! В гневе и отчаянии покинул Янко замок и помчался к своему шурину, Солнце-королю, спросить, где невесту искать.

Долго он шёл, приходит, а шурина дома нет. Сестра радостно брата встретила, про мать-отца порасспросила, а пока они беседовали, тут и Солнце-король домой возвратился.

– Уф, что-то человеческим духом пахнет! Кого ты тут прячешь? – кричит он.

– Да ведь это мой братец, – отвечает жена.

– Ну, коли тебе – братец, значит, мне – шурин, – сказал Солнце-король и велел ужин готовить. Во время трапезы спросил Янко шурина, не слыхал ли тот чего про красавицу Ульяну. Солнце-король ничего не слыхал. Говорит он шурину:

– Может, Месяц-король её видал. Ступай к нему.

Поспешил Янко ко второму шурину, Месяцу-королю.

Пришёл он к Месяцу-королю, а тот на небо выходить собирается. Увидал родственничка, задержался немного. Сестра кинулась брата целовать, не даёт слова вымолвить, про мать-отца да сестёр выпытывает. Но Янко к шурину придвинулся, спрашивает, не встречал ли тот в своих ночных странствиях красавицу Ульяну.

– Нет, не встречал. Наверное, брат Ветер знает, ведь он в каждый уголок забирается. Пойдём со мной, может, посчастливится его дома застать.

Перекусил Янко и вместе с шурином отправился в путь. По дороге повстречался им Ветер. Поздоровались, Месяц дальше по небу покатил, а Янко начал шурину Ветру своё горе выкладывать, спрашивать, не встречал ли он где красавицу Ульяну.

– Как не встречать? – отвечает Ветер. – Огненный дракон её в своём Огненном дворце держит, заставляет тяжело работать, в крутом кипятке его платье стирать. Я каждый день этот кипяток обдуваю, остудить стараюсь.

Поблагодарил его Янко и спросил, как в Огненный дворец попасть можно.

– Пойдём ко мне, отдохнёшь, я тебе доброго коня дам. Он тебя туда мигом домчит, – сказал ему Ветер.

Пошел Янко с шурином; повидался с третьей сестрой, порадовался её счастью, а после угощения вскочил на коня, что ему шурин дал, и, поблагодарив, умчался прочь. Принёс его конь во дворец Огненного дракона. Видит Янко: стоит его Ульяна возле колодца и в кипятке драконово платье стирает.

Закричал он, с коня соскочил, подхватил невесту, обратно на коня взлетел, и помчались они что есть духу.

А Дракон отдыхает после сытной еды и вдруг слышит, что его крылатый конь ржёт и копытом бьёт.

– Чего тебе? – закричал на него Дракон. – Разве сено твоё – не золото, а вода – не вино?

– Сено моё – золото, вода – вино, но твою красавицу Ульяну Янко увёз! – отвечает конь.

Вскочил дракон, из ноздрей дым валит, а крылатый конь его успокаивает:

– Часок поспи, часок покури – время есть, всё равно мы их догоним!

Успокоился дракон; час курил, час спал, а потом взобрался на крылатого коня и в мгновение ока настиг Янко, отобрал у него красавицу Ульяну и говорит:

– Могу, если пожелаю, разорвать тебя на куски, да ведь я одну жизнь тебе даровал. Но если ещё раз в моём дворце покажешься – во второй раз уже не пощажу.

Сказал – и исчез вместе с Ульяной.

В слезах вернулся принц к королям, совета просит.

– Дорогой шурин, – говорит Ветер, – коли хочешь красавицу Ульяну у дракона отнять, без крылатого коня тебе никак не обойтись.

Вздохнул Янко:

– Где же мне такого коня найти? Крылатый конь, наверное, один на всём белом свете!

– Нет, – отвечает Ветер. – У злой ведьмы за морем живёт его родной брат, крылатый конь. Он ещё резвее.

– Как же мне его добыть? – вскочил Янко на ноги.

– Отправляйся к ведьме и делай всё, что она потребует. Нелегко тебе придётся. Многих прекрасных юношей она уже загубила.

– Этого я не боюсь, – решительно сказал Янко.

Поняли короли, что Янко твёрд и от Ульяны не отступится. Дал ему каждый по небольшому колышку; Солнце-король – золотой, Месяц-король – серебряный, а Ветер-король – простой, внутри выдолбленный, и сказали:

– Коли понадобится наша помощь, воткни колышек в землю, и тут же один из нас перед тобой появится.

Поблагодарил Янко, собрался в дорогу, а Ветер ему и говорит:

– Туда, дорогой шурин, пешком и за год не дойдёшь. Садись на мои крылья, я тебя мигом домчу!

И понёс его через горы-долы, через моря, прямо к ведьминому двору. Стоит ведьма в воротах, видит – Янко идёт.

– Чего тебе здесь надо? – накинулась она на принца.

– Я работы ищу, – отвечает Янко.

– Работы? А коней пасти умеешь? – спрашивает старуха, а сама его злобным взглядом с головы до пят мерит.

– Отчего же не уметь, умею, – отвечает Янко.

– Ну, коли умеешь, оставайся у меня, паси трёх резвых коней. Если мне угодишь, через три дня получишь в награду всё, что только пожелаешь. Но если за конями не углядишь – слетит голова твоя с плеч, – прохрипела ведьма.

Утром вывела ведьма во двор трёх прекрасных коней. Это были её дочери. Гонит их Янко на пастбище, а сам думает: не тяжела работа – трёх коней пасти!

Но только пригнал их на пастбище, обернулись кони голубями и – фр-р-р – поднялись в воздух.