Серебряная книга сказок

– Сам-то князь человек не такой уж плохой. Но есть у него две дочери от первой жены, обе транжиры да мотовки. Чтобы им угодить, приходится князю из народа последние соки выжимать да в долги залезать. А недавно и вторая жена у него умерла. Оставила после себя дочку Ангелину; не девушка – чистый ангел. Так красива, так добра, что каждый ради неё готов хоть в огонь, хоть в воду. Нет человека, чтоб ей добра не пожелал, а старшим двум – чтобы их чёрт поскорее забрал, – сказал трактирщик и поспешил поскорее рот ладонью закрыть, забыл, что с самим чёртом разговаривает.

– Да ты не смущайся, я ведь не чёрт, я только его зять! – засмеялся Пётр.

Приехал князь да так и обмер со страха, увидав Петра. Но беседовал с ним любезно, пригласил к себе в замок, стал денег просить взаймы.

Ответил князю Пётр, что даст ему денег сколько пожелает, если одну из дочерей ему в жёны отдаст. Князь подумал-подумал и спрашивает, которую он желает.

– Любую, – ответил Пётр. И посулился сам приехать невесту выбрать.

Не сказал князь дочерям, что деньги получил, а когда они спросили, что это за чёртов зять и дал ли он денег, ответил так:

– Если хотите нашу страну сохранить и меня от разорения спасти, одна из вас должна за него замуж пойти, иначе нам денег не видать. Не так уж он и безобразен, как говорят, а если бы волосы и ногти остриг и умылся, то стал бы и вовсе собой хорош. Вы ведь знаете, если я денег не получу – армия меня покинет, а народ взбунтуется.

Две старшие княжны хорохорятся, губы надули, отвечают заносчиво:

– Ну нет, отец, ни одна из нас за такого урода не пойдёт. Мы – княжеские дочери, нам он не нужен! А до твоей страны нам нет дела!

– Как же мне быть?

– Отец, если в этом твоё благо и благо нашей страны, я принесу себя в жертву, – тихим голосом сказала Ангелина, младшая сестра.

– Моё доброе дитя! – бросился к ней князь и с плачем поцеловал свою дочь.

Сёстры над ней насмехались и ехидничали:

– Вот если б это был сам сатана, то стала бы ты тогда княгиней ада, но быть его снохой – фи! Стоит ли мараться?

Ангелина поспешила уйти, чтоб не слышать грешных речей своих сестёр. Были они девицы распущенные и в округе пользовались дурной славой.

На другой день утром пришёл Пётр в замок; увидали его старшие сёстры и порадовались, что не им за него замуж идти, а Ангелина от страха без памяти упала.

Князь отвел её к жениху, Пётр сразу понял, почему невеста трясётся и бледнеет, и сказал ей приветливо:

– Я понимаю, прекрасная княжна, что я вам не нравлюсь, но вы меня не бойтесь, я стану красивее, а беречь вас буду как зеницу ока.

Ангелина с удовольствием слушала его приятный голос, но взглянуть боялась. Пётр дал князю денег, сколько тот просил, и, договорившись, что через восемь дней будет свадьба, поторопился уйти. Из замка он пошёл прямо в лес и громко крикнул чёрта. А тот уже тут как тут.

– Что тебе угодно, зятёк? – спрашивает.

– Хочу стать таким, как прежде. Что мне за радость, что я теперь княжеской дочки жених, если невеста на меня глядеть от страха не может?

– Пошли со мной, зятёк. Через минуту будешь красавцем.

Ухватился Пётр за чёрта, и тот понёс его в дальнюю сторону. Подлетели они к колодцу.

– Умойся в этом колодце и будешь красивей, чем прежде.

Прыгнул Пётр в колодец, умылся в ключевой воде и вылез пригожим, как ясный день.

– Ну, – сказал он чёрту, – не так я тебе за деньги благодарен, как за то, что ты меня красотой наградил. Теперь-то уж Ангелинка меня полюбит.

Бросился он на радостях чёрту на шею, и полетели они оба в большой город. Накупил Пётр красивого платья, купил карету, коней, нанял слуг и вернулся к невесте.

А невеста по своей светлице мечется и с ужасом поглядывает, не едет ли её страшный жених. Сёстры тоже из окон высунулись, сплетничают и ждут, когда жених добро повезёт. Видят – тянется вереница возов, а следом народ идёт. А впереди прекрасная карета катится, и сидит в ней красиво одетый юноша. Выскакивает он из кареты, бежит наверх, входит в светлицу, берёт Ангелину за руку и прощения просит, что её так долго своим безобразным видом пугал.

– Теперь я тебя ещё больше любить стану, потому что знаю, какая ты добрая, – говорит он, целуя девушку.

И Ангелине красивый жених пришёлся по сердцу – это ведь каждому ясно.

А сёстры от зависти так и приросли к полу, с места двинуться не могут.

Вдруг хватает их кто-то сзади! Взвизгнули девицы, оглянулись, видят – чёрт.

– А вы не пугайтесь, невесты мои дорогие, я не простой чёрт, я сам сатана! Говорил же я тебе, Пётр, что буду твоим зятем! За одну твою я себе двух беру! – сказал князь Тьмы и исчез вместе с сёстрами.

А Пётр и Ангелина зажили богато и счастливо.

Солнце, Месяц, Ветер и прекрасная Ульяна

Жили король с королевой, и было у них три дочери-отрады да сын. Поехали однажды король с королевой своё государство осматривать. Но прежде чем из дому уйти, наказал король сыну хорошенько за сёстрами приглядывать и никуда их не пускать. Сын пообещал, и король с королевой уехали.

На другой день, ровно в полдень, стучится кто-то в окно и говорит: