Серебряная корона (ЛП)

— Я так и знала, что это подстроено!

— Да ладно тебе, Э, ты упрямая, но не слепая. Олден выглядит как… ну, как один из архангелов, упавший с потолка Сикстинской капеллы и забредший на север.

Я закатываю глаза.

— И что?

— Ну, разве ты не жаловалась, что тебе скучно до безумия? Это то, что я бы назвала… творческим решением этой проблемы. По моему опыту, ничто не может сравниться с оргазмом, от которого сводит ноги, чтобы изменить все твое мировоззрение. — Ее глаза сузились. — Если только нет какой-то причины, по которой ты не можешь пойти с ним на свидание. Что-то, о чем ты мне не говоришь.

Мои зубы впиваются в нижнюю губу.

Проклятье.

Последнее, что я хочу делать, это тусоваться с Олденом. Картер избегает меня как чумы, а Оуэн преследует меня через извиняющиеся сообщения голосовой почты, мужчины в моей жизни и так слишком сложны. Мне точно не нужно добавлять в это уравнение еще больше тестостерона. Но я не уверена, как заставить Хлою понять это, не раскрывая других деталей, которые я предпочла бы оставить при себе.

— Слушай, я уверена, что он очень милый, — настаиваю я. — Если он заглянет ко мне через несколько недель, возможно, я смогу найти время, чтобы увидеться с ним, но…

— Отлично! Он придет сегодня в шесть.

Я задыхаюсь.

— Хлоя!

— Что?

— Скажи мне, что ты шутишь!

— Я могу, но это будет ложь.

— Ты чудовище, ты знаешь это?!

Она совершенно невозмутима, улыбается, поднося большой палец к зажигалке и смотрит, как загорается пламя.

— Я уже говорила, что сейчас пять тридцать?

— ЧТО?!

— Да. Ты планируешь надеть это на свидание?

Свидание?!

Во внезапной панике я опускаю взгляд на себя.

На моем кашемировом свитере пятно от кофе, а облегающие джинсы-бойфренды, которые на мне надеты, выглядят как что-то, что я нашла в куче брака в эконом-магазине. На ногах у меня тапочки из овчины. На моем лице нет ни капли косметики. Волосы собраны в беспорядочный пучок на макушке. Ярко-синий маникюр — простите, Леди Моррелл, я бунтарка — на котором откололась большая часть лака.

В общем, я выгляжу бездомной.

— Я тебя ненавижу, — шиплю я на Хлою, вскакиваю на ноги и уношусь прочь, как пуля.

— Поймай его, тигр! — зовет она меня.

Я слышу, как она смеется, как чертова гиена, даже когда я выбегаю из оранжереи и направляюсь прямо в свою комнату.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

— ВАУ, — вздохнула я, поворачиваясь в медленном круге.

— Я же говорил тебе. — Улыбка Олдена маленькая, но искренняя. — Ничто не сравнится с этим видом.

Он прав. Я наклоняюсь вперед на турель, убираю с лица развевающийся на ветру локон и прищуриваю глаза к горизонту. Отсюда Альпы выглядят так близко, что я практически могу протянуть руку и коснуться их. Весь Вазгард раскинулся в долине под нами, красочный ковер из красных шиферных крыш и дымящихся труб. Река Нелле змеится вдоль нас, как коричневая садовая змея, ее многочисленные изгибы и каменные мосты — поразительное зрелище с этой точки зрения.

Когда полчаса назад Олден появился в дверях моей спальни и вызвался показать мне свое любимое место в замке, я, признаться, была настроена скептически. Я предполагала, что он приведет меня в Большой зал со сводчатыми потолками и позолоченным троном… или в оружейную, чтобы поглазеть на впечатляющую коллекцию средневекового оружия… или в конюшню, чтобы умаслить меня с помощью нескольких лоснящихся лошадей.

Вместо этого он провел меня по коридору к массивному гобелену на стене с гербом двуглавого льва Ланкастеров. Достав из кармана витиеватый ключ, он отодвинул толстую ткань в сторону и принялся отпирать узкую дверь, о существовании которой я и не подозревала.

— Поверь мне, — сказал он, протягивая руку. — Это того стоит.

Широко раскрыв глаза, я вложила свою руку в его крепкую, теплую хватку, а затем последовала за ним по тусклому, заросшему паутиной коридору. Мы прошли через еще одну дверь в темную спиральную лестницу, каменные ступени которой стали гладкими за сотни лет. Мы поднимались все выше и выше, освещая подъем только светом мобильного телефона Олдена, пока не достигли вершины самой высокой башни Уотерфордского дворца.

Честно говоря, я уже начала сомневаться, что после трехсот ступенек что-то будет стоить того, чтобы жечь мои бедра… но как только мы проскочили через толстую деревянную дверь в маленький круглый шпиль, я совсем забыла о своих болячках.

Отсюда открывается просто невероятный вид.

— Я даже не знала, что сюда могут подниматься люди, — говорю я, потрясенная. — Я думала, что она была запечатана много лет назад.

— Не запечатана, конечно. Просто… не рекомендуется для общественного пользования. Этого нет в санкционированном туре по замку, это точно.

Я перехожу на другую сторону башни, устремив взгляд на далекое небо.

— А вдруг, нас бросят в подземелья за незаконное проникновение?

Он смеется.

— Тебя? Конечно, нет. Ты принцесса. Технически, эта башня принадлежит тебе. А я, с другой стороны…

— Не волнуйся. Я использую свой огромный авторитет, чтобы освободить тебя.