Серебряная птичка

Но нет. Леди заигралась! Это надо прекратить.

Он выбрал удачный момент, чтобы уйти из-за стола и поговорить с хозяином. Задавать правильные вопросы, сдабривая их силой, его учил наставник, но этим способом ему пользоваться почти не приходилось — по силе затратно. Но теперь он сильнее, и легко выяснил, с кем встречалась Челла. И что не по своей воле — это тоже. Под конец расспросил старосту про сына, и вообще, поговорили о том о сём, уже без магии. Кажется, даже друг другу понравились…

Перед уходом Челла негромко сказала старосте:

— Теперь, если из этого дома меня позовут к умирающему, я не буду знать, стоит ли торопиться…

— Вы не передумали ехать с Мёртвому озеру, милорд? Это ведь где-то рядом, — вдруг сказал оруженосец.

— Вы собирались к Мертвому озеру, лорд Найрин? — теперь в голосе Челлы было искреннее удивление.

И Найрин почувствовал тепло в груди, и захотелось вздохнуть — как быстро, оказывается, его душа замерзла от её холодной отстранённости. Не хотелось переживать это ещё и ещё, но ведь придётся…

— Мне хотелось там побывать, — ответил он равнодушно. — Но не теперь. Никакой срочности.

То есть он хотел говорить и не показывать Челле своих чувств. А она улыбнулась, бросив ему взгляд исподлобья — ну да, читала его запросто, независимо от того, что он пытался изобразить на физиономии. И ей это было забавно — видеть одно, а слышать противоположное. А вот то, что парня напоили сонным зельем — не заметила. Но когда осматривала малыша Рона — быстро поняла, в чем дело. И вряд ли это просто невнимательность. У них разные способности, вот что. Как разные грани на драгоценном камне — у него лучше получается одно, у неё другое, хотя и то и другое близко. А умений у неё пока явно больше.

Им нельзя расставаться. Им надо изучать друг друга, смотреть как в зеркало, познавая себя. Любить в ней женщину — для него расточительство. Вот так и надо думать.

— А давайте заедем к озеру, — попросила вдруг Челла. — Я наберу воды. Пусть поездка сюда хоть будет не напрасной.

— Она и так не напрасна. Вы приняли важное решение, — не удержался Найрин от маленькой колкости. — Но я согласен ехать к озеру, если вы расскажете мне, для чего используете воду.

Челла тут же подозвала служанку старосты и попросила кувшин для воды. И ответила Найрину, поглядев на него ласковой кошечкой:

— Я бы и так рассказала, вам стоило только попросить. Это не тайна. Зачем ставить условия там, где этого не нужно?

— Вы правы, простите, леди Челла. Позвольте? — он легко подхватил её и подсадил в седло…

И на мгновенье задержал руки. И отчего-то вспомнилось, как он целовал её в тёмной спальне — когда принимал за другую. И его сердце забилось очень сильно и часто.

Она тоже это слышит?!

— И вообще, я бы не прочь быть с вами откровенней. Спросить совета. О помощи иногда попросить. Почему нет? — понизив голос, добавила Челла. — Но я не смогу так, если вы будете сходу ругать меня и называть бестолковой.

Теперь упрёк показался настолько справедливым, что ему стало неловко.

— Я постараюсь, леди Челла. Но поскольку я глупый зануда, у меня может получиться не сразу, — пообещал он искренне, но от колкости не мог удержаться.

— И я буду стараться. Мы ведь родственники!

Последние слова были даже не уколом, а как кошка когтями мазнула по самой душе Найрина Кана. Но он лишь усмехнулся и вскочил на лошадь.

Так и есть, башмаки Гемм! Она родственники.

Кувшин Челле принесла сама хозяйка — красивый кувшин, медный, отделанный цветной эмалью, с узким горлом и тугой круглой крышкой-пробкой. И попросила, схватившись за поводья её лошади:

— Молю, моя тани, не сердись на нас!

— Не сержусь, — заверила Челла.

Не так и близко оказалось озеро — пришлось петлять по узким тропинкам, или сворачивать там, где не могли пройти лошади. А само озеро Найрин не сразу и заметил — оно лежало внизу, окруженное каменными стенами, отчего напомнило миску, в которую налили немного воды. Но миска эта была не круглая, а вытянутая, этакий изогнутый овал, спуск к воде имелся с одной стороны, где сторона овала был узкой, и ещё один — практически напротив. Переплывать пришлось бы всю водную гладь, высокие стены не позволят выбраться, где хочется. Озеро было голубое — в нём отражалось небо. И в нём не плавают, это сущее самоубийство — Найрину уже поведали.

— Я спущусь одна, это быстрее, — сказала Челла. — А вы присмотрите за мной сверху. Видите, я вся буду на виду!

— Насколько все-таки ядовита вода? К ней не опасно прикасаться?

— Нет, лорд Найрин. Можно даже окунуться и быстро выбраться наружу, — заверила Челла.

Она соскочила с лошади и, прихватив кувшин, стала спускаться. Найрин, стоя впереди всех на самой кромке обрыва, не отводил взгляда от тонкой девичьей фигурки. Но вот она спустилась и подошла к самой воде, нагнулась, подбирая платье…

За Челлой, должно быть, наблюдали все. И когда мимо их голов со свистом пролетела единственная стрела…