Серебряная птичка

— Да, ты мой раб. Не надо звать тебя на службу, сулить награды. Ты хороший воин и останешься воином. Комнатной собачкой ты мне не нужен. Будешь служить в крепости на восточной границе, там много всякого сброда, в том числе твоих земляков. Изучишь язык и местные нравы, и, может быть, скоро получишь крепость под свою руку. Поверь, это не меньше, чем дал тебе Мортаг, но даже лучше. Что касается твоего рабского ошейника, то знай, что он особенный. Это хитрая поделка моего колдуна. Его невозможно снять. Но пробуй, конечно. Скоро тебя не будут запирать, сам обходи колдунов и снимай ошейник, получишь на это деньги. Можешь пытаться бежать. Но когда тебя вернут, то будешь наказан, как беглый раб. Тебе всё понятно? Ответь!

Приказ князя сопровождался тычком в спину от стражника, и Сайгур ответил:

— Я понял.

— Ещё оно неудобство ошейника — он не позволит жениться у Ворот Гемм. Но до сих пор ты как-то обходился без законных браков, да, Сайгур Кан? Мелочь на самом деле.

Теперь Сайгур слабо усмехнулся. Ну да, конечно, мелочь…

— Уведите, — махнул рукой князь.

И Сайгур снова оказался в той же тюрьме, где проснулся этим утром.

Но это мелочь тем более…

«Твоя падчерица — твои обязанности», — сказал князь. На самом деле Юне ничего не нужно было делать, всё взяла на себя княгиня Шалалу — быстро раздала распоряжения, впроть до того, что портные сняли с Найрина мерки, ведь ему требовался костюм. А обещанная свадьба — в праздничный день тоже ничего сложного, столы и так будут ломиться…

Главное, чтобы Челла проснулась.

Старая круглая башня неподалёку от дома Тураи. Стража у входа. И всё равно дверь была заперта, и колдун загремел ключами.

— Что теперь будет с моим братом? — воспользовавшись заминкой, спросил Найрин.

Спросил, потому что появилась возможность: колдун был занят, а толпа, которая их сопровождала, осталась на некотором расстоянии от башни.

— Не думайте об этом сейчас, — посоветовала Юна. — Главное, что вы оба живы. А раз вы живы, то все ещё возможно.

Они поднялись по узкой каменной лестнице и вошли в комнату. Было роскошно, чисто прибрано и сумрачно — узкие окна закрывали шелковые портьеры. Девушка на кровати спокойно спала, её волосы успели растрепаться, грудь еле заметно поднималась и опускалась в такт дыханию.

Найрин побледнел и замер, вцепившись в изножье кровати.

Колдун поводил ладонью над лицом Челлы.

— Всё в полном порядке. Я считаю, что это не очень глубокий магический сон. Дыхание заметное и легкое — видите? И она иногда ворочается. Лет на тридцать, как я считаю. А интересно было бы понаблюдать, — он обращался в основном к Юне.

— Надеюсь, эсс, что вам не повезет с наблюдениями на этот раз, — мягко заметила Юна, и повернулась к Найрину. — У вас с собой птичка? Наденьте на шею, как положено. Когда-то вы отвергли этот дар, но теперь наденьте.

— Да, миледи, — Найрин размотал цепь с руки и надел, серебряная подвеска пришлась как раз на середину груди.

Выражение лицо у него было примерно такое, как если бы он сейчас надевал доспехи, собираясь сразиться со свирепым врагом.

Колдун улыбнулся и одобрительно кивнул.

— Просто поцелуйте её, — посоветовала Юна, собираясь уйти. — Это, должно быть, то же самое, как она когда-то вливала вам силу. Такое же действие. Сила потечёт легко и быстро, когда вспыхнет страсть.

— Значит, у тана и тани уже есть такой опыт? — обрадовался колдун, — вероятно, тогда и произошло смешение?

— Думаю, оно началось с первой встречи и тогда закончилось, а потом укрепилось в Источнике.

— Гм, — он весело глянул на Найрина. — Тан, у вас всё получится, даже если вы всего лишь возьмете тани за руку.

— Пойдемте, эсс колдун, — засмеялась Юна. — Даже я огорчусь, если он всего лишь возьмёт её за руку!

Юна шла вниз по тёмной лестнице, и ей всё ещё хотелось улыбаться. Недавно она тряслась от волнения — и вот смеется, фривольно шутит. Фейская магия, не иначе…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Юна шла, легко ступая, и… её правая нога соскользнула со ступеньки. Они удержалась бы и сама, но колдун вдруг подхватил и легко поставил на пол.

Руками.

— Благодарю, — Юна обернулась. — Вы, эсс…

— Ваш пояс в порядке, — с улыбкой пояснил старик. — Просто мои возможности выше обычных. Хотите, чтобы я избавил вас от пояса?

— Нет, благодарю.

— Понятно. Простите, если был неосторожен.

— Всё в порядке, эсс.

Внизу башни тоже было просторное помещение с окном, забранным железной решеткой, Юна и колдун остановились возле него, чтобы подождать Челлу и Найрина.

Юна смотрела на колдуна… и он вдруг показался ей другим. Старик? Нет. Крепкий и сильный мужчина, которому, вероятно, много лет, но…

Он колдун, и его власть над собой сильнее его возраста. Он может быть очень старым, но ни в чём не уступит молодому.

— Ни о чём не вонуйтесь, принцесса, — сказал колдун. — Я слуга князя, но в достаточной степени свободен. Но… слуга князя.

— Я понимаю, эсс. И я не принцесса, у меня нет такого титула.

— Это красивое слово. Так называют женщин, происхождение которых подобно вашему, на моей родине.

— Зовите меня тани, прошу вас.