Серебряные облака

– И ложный прогноз погоды с этим как-то связан, – добавляет Фишер. – Скай, он вам об этом говорил?

– Что-то похожее говорил.

– Вы уж его простите. Ему тоже побеседовать хочется. Послушайте его, утешьте старика.

– Да что вы, Фишер! Мне Вальтер, честное слово, очень нравится. И истории его интересные. Но мне кажется, тут что-то еще есть, то, о чем он молчит.

Фишер открыл было рот, чтобы мне ответить, но первым раздается голос Джейми. Двигаясь в нашу сторону, он кричит еще издали:

– Как тут моя дорогая шайка? Надеюсь, у вас все в порядке?

Подскочив к нам во весь опор и обхватив за плечи Талию и Фишера, Джейми все еще говорит голосом Сонни:

– Ну что, надеюсь, вы хорошенько повеселились? – Глаза у него блестят от возбуждения.

Талия радостно улыбнулась в ответ, а Фишер только бросил быстрый взгляд на лежащую у него на плече руку. Я спокойно отвечаю:

– Больше похоже на то, что это вы «хорошенько повеселились». Не знаете, Сонни уже ушел?

– Ты о чем?

– Да так, к слову пришлось.

– Вы пойдете на соревнование за меня болеть? – спрашивает Сонни. – Говорят, рекорд – двенадцать пирожков. Думаю, мне это раз плюнуть. Я специально весь день не ел.

– Конечно, пойдем, – с готовностью откликается Талия. – Будем вас все время подбадривать. Правда же пойдем?

Мы с Фишером мычим что-то в знак согласия, но куда с меньшим энтузиазмом.

Джейми наклоняется потрепать по загривку Комету.

– С собаками надо погулять?

– Они уже нагулялись. Пока я на фестивале бездельничала, Талия и Фишер о них позаботились.

– Отлично! Молодцы! Тогда я пошел посмотрю, что там за пирожки и вообще что происходит. До встречи.

Мы смотрим ему вслед, дивясь его неиссякаемой энергии.

– Знаете, что я вам скажу, – Талия озвучивает мои мысли, и, кажется, мысли Фишера тоже, – Джейми мне нравится гораздо больше Сонни. Правда, это странно?

В ответ я ей улыбаюсь:

– Нисколько. По-моему, нам всем больше нравится Джейми.

Для соревнования на то, кто съест больше всего пирогов, раскладные столы стоят длинной линией, и Джейми сидит в самом центре. Все двенадцать участников уже расселись, и перед каждым – огромное блюдо с корнуолльскими пирожками.

Стоило Анту и Дэку, горделивым спонсорам конкурса, поставить блюдо перед Джейми, как его непоколебимо уверенный вид куда-то улетучился. Рекорд в двенадцать пирожков казался ему пустяковым, но он недооценил их размер: думал, обычные, а они оказались гигантскими.

Увидев, как вместо сползшей под стол самоуверенной мины Сонни появляется сомневающееся лицо Джейми, я не могу скрыть улыбку.

– На старт, внимание, марш! – выкрикивает Дэк, махнув флагом Корнуолла.

Участники накинулись на свои пироги: едва покончив с первым, все со страшной скоростью принялись за следующие.

Джейми явно отстает. Смотрю на его озабоченное лицо и слышу за спиной голос Фишера:

– Привет, Поппи, ни года без этого состязания не проходит! Стэн вполне мог бы гордиться.

И женщина ему отвечает:

– Обязательно бы гордился. Его рекорд до сих пор еще никто не побил. Только несколько лет назад Чарли, сын Джейка, с ним сравнялся.

С улыбкой поворачиваюсь к говорящей женщине, а Фишер представляет нас друг другу:

– Скай, знакомьтесь, это Поппи, моя начальница в Трегарлане. Поппи, это Скай, моя начальница на Авроре.

– Ну какая же я начальница, – возражаю я. – Фишер мне просто помогает. Я, как приехала, без него бы совсем пропала.

– Совершенно с вами согласна. Фишер у нас незаменимый. Только вы ему об этом не говорите, – шепчет Поппи, прекрасно зная, что он ее слышит. – В Трегарлане мы бы без него тоже пропали.

Я опять смотрю на соревнующихся едоков. Пара из них уже сдались, но Джейми еще держится, хотя теперь жует куда медленнее, чем его соперники.

– Стэн, которого вы сейчас упомянули, это тот самый Стэн, о котором Фишер говорил нам в замке?

– Тот самый. Это мой предок, – отвечает Поппи. – Точнее сказать, он не совсем мой предок, но это длинная история. Он предок детей моего мужа, Бронте и Чарли. Это состязание как раз с него и началось. И с тех пор его рекорд по поеданию гигантских корнуолльских пирогов еще никто не побил. То есть были такие, кто съедал больше, но их тут же рвало.

Бросаю взгляд в сторону столов: многие соревнующиеся, включая и Джейми, подозрительно позеленели.

– Если вы были у нас в замке, вы, наверное, видели в большом зале и портрет Стэна.

– Да, видели, и замок, и портрет. Замок очень красивый. Жить в нем, наверное, большое счастье.

– Благодарю. Только его нынешнее состояние, – главным образом заслуга «Национальных памятников архитектуры». Но мы и замком гордимся, и его историей. Она, кстати, с вашим островом связана.

– Правда? А как?

Толпа ахнула. Поднимаю глаза и вижу, что Джейми выбросил белый флаг. Буквально: сорвал с шеи повязанную всем участникам поединка белую салфетку, скомкал ее и бросил на стол.