Серебро и золото

– Странная реакция… – произнес где-то за ее спиной спокойный мужской голос. – Пуля попала в бронежилет. Больно конечно, но не смертельно, пробития ведь не было…

"Много ты знаешь!" – Елизавета уже почти пришла в себя. Сидела на крыше, привалившись спиной к высокой дымовой трубе, курила сигарету, чувствовала боль в груди и хрипы в горле, слушала стихающие звуки боя и думала о судьбе. Сейчас, сегодня, буквально несколько минут назад она встретила свою судьбу лицом к лицу. Не в первый, впрочем, раз, но наука пошла ей впрок, и на этот раз Елизавета смогла разглядеть лицо Хозяйки Судьбы, и не удивилась тому, что увидела. У ее судьбы, у судьбы графини Скулнскорх, будущей императрицы Елизаветы было два лица, а не одно. Два очень разных, но по-своему красивых лица…

– Ну, что там внизу? Какие новости? – спросила она, чуть отдышавшись.

– Томас фон дер Тиц прорвался на Нойемарктплатц! – сразу же ответил лейтенант, подошедший от группы егерей, сгрудившихся вокруг радиста. – Ратуша наша!

– А у нас тут что? – сигаретный дым казался горьким, или он, и в самом деле, пах сгоревшей травой?

– Мы обеспечили успех штурмовой колонны, ваша Светлость!

– Живые рейтары хоть есть? – поинтересовалась она через силу.

– Только раненые…

– Пусть так! – Елизавета сделала над собой усилие и встала. – Пошли вниз! Я хочу увидеть ратушу!

На самом деле, она хотела первой войти в зал Марбургской Унии. Елизавете казалось, что там, в этом странном месте, куда она до сих пор никак не могла заглянуть ни во сне, ни наяву, ей откроется сокровенное знание. Что-то такое, о чем Елизавета не могла придумать истории, потому что Пророчество, как и следовало ожидать, темно и невнятно. И слишком поэтично, чтобы быть правдой.

На площади перед ратушей все еще дымил сгоревший броневик. Бродили среди грузовиков и полевых кухонь панцергренадеры в утепленных комбинезонах и егеря в камуфляже. Их голоса сливались в гул, движения казались хаотичными, но Елизавета понимала – чувства обманывают. Во всем, что происходило здесь и сейчас, в это утро на площади Нового рынка, или где-либо еще в старинном городе Марбург, ставшем когда-то много веков назад последним пристанищем князя Людо Кагена по прозвищу Аспид, в этом всем, в каждой мелочи, в каждом штрихе ощущалось присутствие Вечности. Чего-то гораздо большего, чем может вместить человеческое сознание, но что способно уловить вещующее сердце настоящей колдуньи.

– Спасибо, Том! – Елизавета еще раз окинула взглядом площадь, покачала головой. – Даже не верится… Кажется, наша встреча под Дрезденом случилась буквально вчера.

– Две недели назад, – кивнул Дамаль. – Тринадцать дней, если быть точным. Но ты права, Цисси, смена декораций кажется мне слишком быстрой. Одно утешает – Тилли со мною, и вы с Ловисом все те же, что и раньше. Что скажешь?

– Ты выставил охрану? – вместо ответа спросила Елизавета. Ей не хотелось продолжать разговор на эту опасную тему.

– Разумеется! Хочешь стать первой?

– Хочу, – честно признала она и, наконец, посмотрела Дамалю в глаза. – Не ходи со мной! Не надо!

– Я должна быть там одна, – объяснила она через мгновение, ничего, на самом деле, не объясняя.

– Людо будет здесь максимум через полчаса… – Том смотрел на нее серьезно, но словно бы, вопросительно.

– Вот именно! – кивнула Елизавета. – Именно поэтому.

– Исчерпывающее объяснение! – усмехнулся Том, качая головой. Глаза его оставались внимательными.

– Какое есть!

– Мне достаточно, – пожал он плечами. – Иди!

– Мне нужны саперы и взрывчатка…

– Лейтенант! – взмахнул рукой Томас, останавливая спешащего по своим делам офицера. – Двух саперов с инструментом и взрывчаткой в распоряжение ее Светлости!

– Так точно! – подтянулся лейтенант, с интересом, но без наглости рассматривая Елизавету. – Двое под моим командованием, инженерный инструмент и пластит. Пятиминутная готовность.

– Графиня будет ждать вас внутри. Исполняйте! – нынешний Томас фон дер Тиц умел управляться с людьми не хуже своего именитого деда. Впрочем, старый барон никогда не побеждал в таких грандиозных сражениях, какие довелось выиграть его внуку, и такими большими армиями не командовал тоже.

– Спасибо, Том! – Елизавета даже не подумала улыбнуться или еще что, ее голову и сердце занимали совсем другие мысли и чувства.

– Иди уж! – Махнул рукой Дамаль, умевший принимать ее такой, какой она была, а она, по совести говоря, бывала разной.

– Да, да… – рассеянно бросила Елизавета и пошла к ратуше.

Высокое кирхообразное здание из серого камня. Узкие стреловидные окна, пламенеющая готика – одновременно простая и тяжелая, замысловатая и легкая, устремленная ввысь – геральдические щиты, горгульи и фигуры святых, увенчанная черным шпилем квадратная башня, образующая фасад, дубовые, оббитые потемневшей бронзой двери на высоком крыльце.

– Это кто? – спросила Елизавета у охранявших двери танкистов и кивнула на штатского, топтавшегося рядом, но все же несколько в стороне.