Серебро и золото

Людвиг хотел возразить, объяснив, что ему лучше знать, каковы его желания, и соответствуют ли этим желаниям его возможностям, но осекся. Голос был прав: Людо переставал себя контролировать, едва оставался наедине с Марой, которую вожделел тем сильнее, чем больше ею обладал. Маргарита была неистощима и разнообразна, как целый мир. Дивный новый мир, что открылся перед Людвигом еще в их первую встречу, когда он потерял сознание и почти умер, не справившись с силой обрушившегося на него переживания. Но и теперь после многих месяцев знакомства, каждое мгновение, проведенное с нею, оказывалось для него прогулкой по лезвию меча. Это была борьба с беспощадной волной, несущей жалкое суденышко его чувств на рифы неизбежности. Он был обречен на страсть, как ветер на простор, но его жажда не знала утоления.

Была ли она прекрасна? О, да! Несомненно. Во всяком случае, она была божественна в его, Людо Кагена, глазах. Для него этого было достаточно, хотя, как ему приходилось слышать, он не был единственным, кого впечатляла внешность графини Корвин. Однако, как он догадывался, дело было не только и не столько в той гармонии черт и соразмерности членов, которые и принято называть красотой. Главное заключалось в другом. Маргарита была естественна, как природа, и похоже, если полагаться на опыт, не знала греха, наподобие мужчин и женщин из библейских сказаний. И сам он рядом с ней тоже становился похож на тех великих пастухов, что входили в палатки своих жен и наложниц и брали их с такой же естественной простотой, с какой делали и все прочее в своей жизни: ели, пасли коз, убивали врагов или говорили с Богом. Такой была и Мара, отдававшаяся Людвигу с непринужденностью дыхания, без которого, как известно, невозможно жить.

Но он "дышал", а значит и жил, обретая благодаря огню и нежности этой женщины то, чего был лишен до встречи с ней: сияния солнечного света в душе и его же животворящего тепла. Уже одно это опровергало любые домыслы о сатанинской природе Маргариты. О, нет, она не была демоницей-суккубом, хотя, видит бог, обладала дьявольской силой. "Огонь" Мары был подобен тому, что пылает, не зная утоления, в жерлах вулканов, а ее нежность была изменчива, как струящаяся с гор вода. Но в том-то и беда, что Людо "сгорал" в огне ее страсти и "тонул" в водах ее нежности. Он истощал себя, платя жизнью за любовь, знал это, но ничего не предпринимал для своего спасения, прежде всего, потому что не желал спасаться.

– Это безумие, – сказал Голос. – Ты себя убиваешь!

Выразиться определеннее было нельзя, но что значили слова для того, кто за несколько лет своей юности превратился из "княжонка Людо" в "чудовище Людо Кагена"?

Однако неожиданно у Голоса обнаружился союзник.

– Вы должны быть осмотрительнее, мой господин, – сказал Зигмунд.

Молчаливый от природы германец заговаривал сам только тогда, когда его господину грозила настоящая опасность. Так что, по-видимому, Людо следовало бы прислушаться к словам телохранителя, но, к сожалению, безумие любви пустило в его душе глубокие корни.

– Ты любишь Маргариту, но вожделеешь другую, – попробовал, тогда, объяснить Голос, но напоминание о другой вызвало лишь приступ гнева. Князь Задара не желал ничего слышать о другой. Однако другие, по-видимому, понимали его сейчас куда лучше, чем понимал себя он сам.

– Это безумие, – сказала Мара.

Стояла глухая ночь. Ночь без звезд и луны. Но в камине еще не вовсе угас огонь, и по временам всполохи всех оттенков красного пробегали по разгоряченным от соития телам.

– Это безумие, – сказала она, приподнимаясь на локте и заглядывая ему в глаза. – Я убиваю тебя своей близостью.

– Это сладкая смерть, – признался Людо, любовавшийся ее губами.

– И напрасная… – что-то прозвучало в ее голосе, что-то такое, отчего Людвиг почувствовал, как накатывает на него очередной приступ гнева. Но почему?

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, еще надеясь, что ничего не случилось, что все останется по-прежнему.

– Я думаю… – голос Мары звучал напряженно, чего почти никогда не случалось прежде. – Я знаю… Ты меня любишь, Людвиг… Постой! – подняла она руку, останавливая готовое сорваться с его губ возражение. – Я тебе нравлюсь, и ты желаешь меня… Но твоя ненасытность…

– Разве это не признак моей неутолимой страсти? – все-таки спросил он, тоже приподнимаясь на локте и отвечая взглядом на взгляд.

– Да, пожалуй, – согласилась она. – Но ты… Ты хочешь другую, Людвиг, и, обладая мной, овладеваешь ею…

– Что?! – вскинулся разгневанный Людвиг.

– Что ты мелешь, женщина?! – зло спросил он, садясь на разгромленной их только что отбушевавшей страстью постели.

– Я говорю правду, – грустно улыбнулась Мара. – Ты возлежишь со мной, но пытаешься овладеть Ею. Но я не она, Людвиг, и твоя жажда не знает утоления.

– Чушь! – на самом деле он уже не был абсолютно уверен в том, что говорил, но прекратить спор не мог. Не мог согласиться с очевидным.