Серебро ночи. Примум. Книга 1

– Слушай, Энеко, а почему ты по-прежнему служишь в таверне? Я думал, тебя к себе позвала Агнесс, и теперь ты ходишь разодетый в шелка и бархат.

Парень хмыкнул и вытер нос грязным кулаком.

– Она меня звала, но мне у нее не понравилось. Мыться надо часто, и вообще. К тому же пользы я в таверне приношу куда больше, понимаете? Там же народ болтает много, порой что и полезное слышу.

– Ты все еще служишь у Беллатора? – Сильвер с уважением сказал: – Молодец! Но будь осторожен, время сам знаешь какое.

Энеко повернул к нему голову и заметил:

– А разве бывает другое время? Я такого не знаю. Трудно всегда. Просто сейчас немного хуже, чем обычно. И нужно делать все, чтобы жить стало лучше. Вот я и делаю, что могу. А к Агнесс я могу уйти в любую минуту.

– Это верно, – Сильвер подивился мудрости услышанного. А парень-то вовсе не глуп! Недаром Беллатор оставил его в своих агентах. – Я тоже делаю, что могу.

В первой заставе королевские стражники, охраняющие дворец, Энеко знали в лицо, он не раз приезжал с поручениями от матушки настоятельницы, поэтому пропущен был без объяснений.

Вторая застава пропустила их так же без досмотра, заставив Сильвера сильно разозлиться. Да так любого лазутчика прошляпить можно! Куда только смотрит Крис! Но третья пролила бальзам на его истерзанное непорядком сердце, решительно потребовав пояснить, кто они такие и куда.

Вот это уже больше походило на дисциплину, и Сильвер несколько успокоился. Но тут возник новый затык: как объяснить стражникам свой столь несуразный вид? Да и не хотелось ему показываться кому бы то ни было в столь нелепом женском платье. Потом столько пойдет слухов и сплетен, что до смерти не отмыться.

Услышав среди спрашивающих знакомый голос одного из сотников Криса, он глубже надвинул на голову великоватый ему капор, чуток высунулся из повозки и позвал того по имени, старательно имитируя женский голос:

– Господин Грандон, можно вас на минуточку?

Тот с недоумением подошел на зов странной служанки. Сильвер отодвинул пышную оборку капора и прошептал уже своим голосом:

– Давай пропускай меня поскорее и помалкивай!

Тот привычно, как и всегда при виде начальства, вытянулся во фрунт и чуть было не отрапортовал «слушаюсь, ваша честь», но, вовремя увидев внушительный кулак, крикнул постовым:

– Пропустить немедленно!

Энеко подвел послушную лошадку к самому входу в кухонную часть огромного дворца. Сильвер быстро юркнул внутрь, сказав ему на прощанье, чтоб поскорее уезжал и не вздумал болтать.

Внутри огромной кухни, как полководцы, командовали стоящие у высоких плит повара в белоснежных колпаках и гомонили бегающие в разные стороны поварята. Сильвер, прекрасно понимая, что его высоченная фигура тотчас привлечет к нему оскорбительное внимание всех присутствующих, свернул налево и, оказавшись в знакомом коридоре, открыл показанный ему когда-то Беллатором тайный ход.

А вот куда идти дальше, он не помнил, уж слишком много ответвлений перед ним оказалось. Можно было попытаться позвать Ферруна, тот наверняка сидел где-то в дымоходе и его бы непременно услышал, но показывать ему свою беспомощность отчаянно не хотелось. Решив положиться на свою счастливую звезду и звать соперника лишь в самом крайнем случае, Сильвер отправился наугад по темным переходам.

Вскоре перед ним показалось светлое пятно маленького окошка явно для подглядывания. Осторожно подойдя к нему, он ничего не увидел – оно полностью заросло грязью. Недолго думая, оторвал клок от нижней юбки и протер стекло. Показались мутные силуэты – сухая тряпка без воды стерла только верхний слой пыли, но застывшую грязь не взяла. Тем не менее Сильвер понял, что перед ним помещение караульни.

Прикинув, в какой стороне может быть часть наместника, отправился туда. На середине пути подосадовал, что нигде не заметил факелов – идти в темноте было тяжело. Через пару фурлонгов уткнулся в тупик. Поняв, что где-то здесь есть дверь, пошарил возле тупика.

Нащупав рычаг, нажал на него, боясь, что тот может треснуть в его руке – уж очень он показался ему хрупким. Но тот выдержал, открыв ход в коридор. Высунув голову, Сильвер посмотрел по сторонам. Это была заброшенная часть Зинеллы, в которой с момента ее отравления никто не жил.

Почесав затылок, дабы активировать мыслительный процесс, Сильвер задумался, как быть дальше. Отсюда можно было без затруднения перейти по коридору в часть Беллатора, но шатающиеся по дворцу придворные и слуги делали этот путь крайне неприятным. Крадущуюся по господским покоям служанку из самых простых тут же бы заподозрили в нечистых намерениях и прости-прощай неузнанность, на которую он надеялся.

Повернулся к тайному ходу и, уже войдя, заметил лежащий на полу у самого входа факел. Возблагодарив судьбу за посланную удачу, поднял его, зажег от хранившегося тут же кресала и уже спокойно, держа в руках огонь, закрыл ход.