Сергей Довлатов. Остановка на местности. Опыт концептуальной биографии

«Дома мы все воевали с начальством и были дружны, как подпольщики, здесь начальство отсутствует, инерция неутихающей битвы жива, и поэтому все воюют друг с другом. Многие героические диссиденты превратились либо в злобных дураков, как М., либо (как это ни поразительно) в трусов и приживалов из максимовского окружения, либо в резонеров, гримирующихся под Льва Толстого и потешающих Запад своими китайско-сталинскими френчами и революционно-демократическими бородами. Почти все русские здесь рядятся в какую-то театральную мишуру, Шемяка украсил себя масонскими железными цапками, спит в сапогах, потому что снимать и надевать их – чистое мучение… Вообще здесь очень много старых песен, вывернутых наизнанку, стойкие антикоммунисты до странности напоминают отставных полковников в сквере. Кругом бродят герои Ильфа – любимцы Рабиндраната Тагора и отцы русской демократии».

Однако Сережа приехал сюда жить и, следовательно, со всей этой «театральной мишурой» было необходимо если не бороться, то мириться, прокладывая свой собственный путь в дебрях русского The Big Apple. Именно русского, потому что, и Довлатов это прекрасно осознавал, его читателями будут в первую очередь бывшие соотечественники, прошедшие совдепию и понимающие его иронию, интонации, намеки, принимающие его стиль без лишних объяснений и дополнительных справочных пособий.

В феврале 1980 года Борис Меттер (племянник известного писателя и сценариста Израиля Меттера, с которым Довлатов был дружен еще в Ленинграде и переписывался, находясь в Америке), а также спортивные журналисты Евгений Рубин и Алексей Орлов создают еженедельную русскую газету «Новый американец».

Евгений Рубин приглашает в газету Довлатова (который уже год сидит дома без работы) на должность завотделом культуры.

Сергей, разумеется, с радостью соглашается и берется за работу, которая не предвещает ему большого заработка.

Довлатов вспоминал:

«Мы сняли офис на Бродвее… Заказали телефон, визитки, бланки и прочую канцелярщину… В общем – начали… Будем выживать. Газета – профитная. То есть – наша собственность. Творческая часть пока работает бесплатно… Если наша газета лопнет через три месяца, все равно это будут самые счастливые три месяца моей жизни».

В начале февраля 1980 года вышел первый номер «Нового американца». Создателями газеты числились на тот момент: Борис Меттер – президент, Евгений Рубин – главный редактор, Алексей Орлов – отдел политики, Сергей Довлатов – отдел культуры.

Энтузиазм, желание реализовать себя в выигрышных, как казалось, условиях «свободного» американского медиабизнеса на первых порах приносят положительные результаты – о газете узнают, ее начинают читать и, самое главное, покупать.

Но если советского человека, как мы помним, испортил «квартирный вопрос», то нового русского американца, вне всякого сомнения, «подкосил» вопрос денежный. Отсутствие финансирования, невыплаты сотрудникам зарплат, а внештатникам гонораров привели к тому, что в редакции возник конфликт (он не мог не возникнуть в такой обстановке), в результате чего Евгений Рубин вместе с рядом сотрудников ушел из газеты и создал собственный еженедельник «Новая газета».

В свою очередь Борис Меттер, оставаясь президентом «Нового американца», нашел другую производственную базу – украинское издательство «Свобода», и газета НА стала выходить также на английском и украинском языках, частично справившись с возникшими финансовыми затруднениями.

Именно в это время главным редактором «Нового американца» становится Сергей Довлатов, а ответственным редактором – Петр Вайль. И именно в это же время конфликт с «Новым русским словом» Андрея Седых, который тлел с самого возникновения НА, обретает все более угрожающие размеры (например, Елену Довлатову увольняют из НРС, зная, что Сергей Довлатов работает у конкурентов).