Serpent Queen (СИ)

Хирам не передавал ничего через Веронику. На моё удивление, он оказался достаточно смелым, чтобы явится в мой дом лично, и сообщить, что принимает все мои условия и надеется на дальнейшее сотрудничество. Это было не так уж сложно. Нужно было лишь как следует надавить.

Но я ждала ещё одного мужчину на диалог. Того, кто давлению не подавался. Арчи Эндрюс был моей последней надеждой. Больше вариантов найти общий язык с сыном у меня не было. Да и то, этот вариант мне бы не пришёл в голову, если бы не ЭфПи.

Джагхед уже больше недели — с тех пор, как вломился к шерифу и получил заслуженное наказание — не разговаривал ни со мной, ни с Форсайтом. Вернее, он был предельно вежлив и послушен во всяком там «Доброе утро, мама», «Спокойной ночи, папа» и «Приятного всем аппетита». Но кроме этого мы не слышали ничего. Он уходил раньше всех и возвращался за минуту до одиннадцати — ровно во столько мы требовали, чтобы они оба были дома.

Я знала, что в школе всё в порядке. Никаких вопросов — ни с оценками, ни с поведением. Я видела его в баре Змеев почти каждый вечер. Когда я говорила с толпой, он стоял молча, скрестив руки, и слушал. По его лицу никогда нельзя было понять, одобряет он мои решения или осуждает. А я всё чаще задавалась вопросом, какого черта меня вообще волнует его мнение.

Арчи выпустили пару дней назад. Этой ночью у него была вечеринка. И я ждала, когда сын вернётся немного отоспаться. Чтобы наконец всё обсудить.

Но не смотря на то, что я прислушивалась к каждому звуку с улицы, он застал меня врасплох.

— Доброе утро, мам.

— Ты не на байке?

— Оставил его у дома Бетс.

— Ты выпил?

— Нет, просто надо было проветрить голову.

Он уселся напротив меня. Такой же дерзкий, как и в тот первый вечер. Внимательно взглянул в глаза.

— Спасибо за Арчи. Я знаю, что ты сделала это для меня.

Я улыбнулась.

— Я могу быть слишком жесткой и слишком требовательной, Джаг, но я всегда на твоей стороне. Я хочу, чтобы ты знал это. И… Я хотела бы, чтобы это было взаимно.

Он какое-то время молчал, уткнувшись взглядом в стол, слегка барабаня по нему пальцами.

— Я предан Змеям, мам. И предан тебе. Но я не могу обещать, что подчинюсь каждому твоему приказу. Поэтому, — он тяжело поднялся, не сводя с меня глаз. — В следующий раз, когда решишь заняться моим воспитанием, не впутывай в это отца…

Он ушёл в свою комнату. А я сидела и улыбалась, как идиотка. Он намного сильнее Фора. Пожалуй, даже сильнее, чем я была в его возрасте.

========== Джагхед Джонс ==========

Последний год всё катилось к чертям, не сбавляя скорости. Убийство Джейсона Блоссома, арест отца, наркотики, Чёрный Капюшон, Упыри, Пибоди, Чик, Хирам Лодж, арест Арчи — и вот всё вновь встаёт на свои места. Видимо, этот город действительно нуждается в твёрдой женской руке. Нуждается в Королеве. Весь этот город в целом, и наша семья в частности. Я сам. В частности.

Я наконец перестал отчаянно барахтаться в этой жизни, пытаясь выбраться и заодно спасти всех, кто барахтается рядом. Я наконец перестал каждый вечер задаваться вопросом «кто я?». Я перестал боятся, что отец снова сорвётся. Перестал искать аргументы, почему я заслуживаю таких друзей, такую девушку, такую жизнь.

Я наконец могу себе позволить усесться на любимом отцовском диване — единственном, что переехало сюда из трейлера — закинуть ноги на стол, поставить на колени ноутбук и погрузится в тексты с головой…

Мармеладка усаживается на диван рядом со мной. Я пишу — не хочу отвлекаться, пока не потерял мысль. Она любопытно заглядывает в монитор. Корчит очень многозначительную и понимающую мину. Я чувствую, что её аж распирает от того, как она хочет что-то обсудить. Но сдерживается, чтобы мне не мешать. Запоминаю, что планировал написать дальше, прерываюсь:

— Как дела, ДжейБи? Ты откуда такая взбудораженная?

— С тренировки. И мои ноги просто умирают, — она стягивает кроссовки, откидывается на спину и протягивает свои голые лодыжки мне на живот, прямо под руки.

Я смеюсь и закрываю ноутбук. Откладываю его в сторону. Мармеладка — манипулятор. Принимаюсь массировать ей ступни.

— Оу. Какие сильные руки. Оу. Теперь я понимаю, что в тебе нашла Бетти Купер, — мурлычет она.

— Не рановато тебе шутить об этом?

Она качает головой из стороны в сторону, слегка толкает меня пяткой, приподнимается на локтях:

— Где родители?

— У папы ночная смена в Попс. А знать, где мама — твоя обязанность.

— С каких пор у нас такое разделение обязанностей?

— Да уже лет пять как…

Я чувствую, что за всеми этими пустыми разговорами есть что-то, что она очень хочет обсудить, но никак не может решится.

— Мы вчера с папой выбирали мне платье для весеннего бала, — наконец выдаёт она. — С папой, Джаг! И говорили обо всём… О пончиках Попа Тейта. О дурацких ушках Кошечек. О том, как клёво ты смотришься на байке. О последнем фильме «Мстителей». Ты прикинь, он в теме! Но я ничего, абсолютно ничего, не могу обсудить с ней. Я как будто не существую для неё за пределами этого проклятого Змеиного общества.

— Она просто слишком серьёзно относится к вопросам наследства, — пытаюсь отшутиться я.

— И всё зря!