Серые земли Эдема

– Можно попробовать найти ее. Парни, о которых ты рассказывал, вряд ли связаны корпоративными нормами. Сделали интересную программу и наверняка вывесили где-нибудь в Инете. Себя показать, и людям посмотреть.

– Поищи, - вздохнул я. Неприятное чувство усилилось. - А насчет астрального поиска, сам хочешь сходить или меня послать?

Роман хмыкнул и разлил остатки водки.

– А тебе не хочется? Скучно тут, особенно если настоящего дела нет. У тебя там даже проводник есть… Только может оказаться сложно программу отыскать. Что ты о ней вообще знаешь?

Я вздохнул и стал вспоминать. Требования: процессор с частотой в три гигагерца или более, гигабайт оперативки, минимум 800 мегабайт на жестком диске. В общем, как для обычной игры. Автор - молодой ученый из Барнаула, имя естественно не запомнил…

Ушел от Романа с тошнотой от выпитой водки и неприятным осадком на душе, а 'дома' долго глядел в темное окно: над белесыми склонами сопок бродили светлые полосы, неужели полярное сияние? Потом провалился в сон, где бесконечно блуждал по какому-то странному лесу.

Утром о разговоре забыл и несколько дней не вспоминал, занятый подбором литературы и составлением конспектов лекций. Но после очередного семинара Роман подстерег меня в коридоре:

– Я кое-что нашел. Не заглянешь в лабораторию вечерком?

Я кивнул. Настроение было отвратительное, получил грустное письмо от Киры и оставаться одному в пустой квартире не хотелось.

Вечером коридор был пуст и еле освещен, только из приоткрытой двери лаборатории падала полоса света - как обнаженный клинок. Но установка была выключена, я не увидел голубого меча в темноте.

Роман возбужденно ходил возле стола с монитором.

– Отыскал несколько программ в укромных уголках Инета. Все из разряда психоделических, использовать на свой страх и риск. Насмотрелся, чуть крыша не поехала, хотя и установил автоотключение. Садись поудобнее, я кресло из приемной припер.

Какая трогательная забота. В том 'санатории' кресло тоже было удобным.

– Включай!

Я погрузился в кресло, а экран полыхнул зеленым и стал затягивать взгляд в темную глубину, где колыхались и росли какие-то паучьи тени…

Я поспешно махнул рукой:

– Не то!

Долгая перезагрузка. Затем в темноте стали загораться звезды, все шире раскидывая радужные оболочки. Фиолетовые и голубые туманности поплыли через экран в сопровождении холодной электронной музыки…

Я внезапно обнаружил, что не в силах оторвать взгляд, и с трудом выговорил:

– Не она. Хотя в чем-то похожа.

Скоро и наркотики не понадобятся, садись перед монитором и лови кайф…

Долгая темнота. А потом раздались странные музыкальные аккорды, и словно багровое солнце стало подниматься над кромкой черного льда… Я быстро закрыл глаза. Стало жутко - я снова в том 'санатории', и серые волосы Сибил опутывают меня, увлекая во тьму.

Сибил, кто она на самом деле?…

– Выключай! - хрипло выдавил я. - Это та самая.

Глаза Романа голубовато блестели, он запустил пальцы в разлохмаченные волосы.

– Ну как, сходишь?

Словно просил за пивом сходить. Я почувствовал раздражение: почему меня все время пытаются использовать?

– Послушай, я даже не знаю, что тебе надо. Это как в сказке: 'Пойди туда, не знаю куда; принеси то, не знаю что…'.

Роман растерянно присел на край стола и опять стал терзать волосы.

– Я же тебе говорил. Электронная температура, ионная, плотность плазмы, плотность магнитного поля… какие именно параметры нужны для усиления эффекта затемнения. Хочешь, на бумаге напишу.

– Что толку от твоей бумажки? - фыркнул я. - Так в моем кармане и останется. Ты бы еще предложил пива на дорожку взять.

Роман ошалело поглядел на меня, а потом расхохотался и спрыгнул со стола.

– Извини, Андрей! Я видно не сообразил, в какую авантюру тебя втягиваю. Загрузил своими проблемами. Давай забудем про все и в самом деле пойдем пиво пить. В левом крыле бар до полуночи работает.

Знал, подлец, чем меня взять. Хотя, возможно, говорил искренне…

– Нет уж, - буркнул я. - Сначала погуляю. Давай включай.

Роман с сомнением поглядел на меня и потянулся к мышке.

– Ну, тогда с Богом! - серьезно сказал он.

С Богом ли?… Но меня уже понесла, повлекла за собою череда картин: калейдоскоп чистых красок… багровое солнце… зал с колоннами из льющегося синего света…

И снова загадочный сумрак, лаборатория пуста, только с темных стеллажей боязливо выглядывают стеклянные личики осциллографов, и мертвая тишина.

Тишина?

Грозный рык раздается внизу. Будь я в обычном состоянии, наверное покрылся бы холодным потом, а так просто пробирает озноб. С чего я взял, что буду в безопасности? Ведь видел черных псов на улицах ирреальной Москвы.

Мой потусторонний знакомый на этот раз не спешит появиться, поэтому я встаю и крадусь к двери. Хотя самому становится смешно: кто может услышать шаги призрака? Выглядываю в коридор, но вижу только тлеющие лампы и глубокие тени за ящиками. Может быть, проводник ждет на улице?…