Съест ли меня моя кошка? И другие животрепещущие вопросы о смерти

— ЭЭГ (электроэнцефалограмма) — тест из разряда «всё или ничего». Либо в мозгу есть электрическая активность, либо она отсутствует. В умершем мозге нет никакой электрической активности.

— Исследование мозгового кровотока. В сосудистую систему вводят радиоактивный изотоп. По прошествии некоторого времени радиационный детектор помещают над головой пациента, чтобы проверить, поступает ли кровь в мозг. Если кровоток есть, мозг нельзя объявить мертвым.

— Введение атропина. Пульс живого пациента ускорится, но пульс пациента с мертвым мозгом никак не изменится.

Человеку придется провалить очень много тестов, чтобы доктора констатировали смерть его мозга. Причем подтвердить, что мозг действительно мертв, должны несколько врачей. Только после многочисленных тестов и подробного физического осмотра вы перейдете из категории «кома» в категорию «смерть мозга». В наше время вы не отделаетесь просто каким-то чуваком, тычущим иголкой вам в сердце, или надписью «Я действительно умер».

Маловероятно, что врачи, не заметя ваш живой мозг, отправят вас в коме из больницы прямиком в морг. Но даже если это произойдет, я не знаю ни одного танатопрактика или судмедэксперта, который не смог бы отличить живого человека от трупа. Я повидала за свою карьеру тысячи трупов, и потому позвольте мне сказать: мертвецы очень даже мертвы в очень предсказуемом смысле. Понимаю, мои слова не особо успокаивают. И звучат не очень-то научно. Но я готова утверждать, что с вами подобного не случится. В списке «бредовых способов умереть» вы можете смело переместить строчку «быть похороненным заживо в коме» ниже, под пункт «ужасный инцидент с сусликом».

ЧТО СЛУЧИТСЯ, ЕСЛИ Я УМРУ В САМОЛЕТЕ?

Стюардесса откроет аварийный выход и выбросит ваше тело, прикрепленное к парашюту. Перед тем как вы окажетесь за дверью, вам в карман положат маленькую записку с указанием имени и адреса и словами «Не волнуйтесь, я уже умер».

(Мои редакторы сообщают, что этого нет в официальных инструкциях авиакомпаний.)

Если кто-то умирает в самолете, чаще всего это случается не из-за его падения. Авиакатастрофы очень редки; шанс попасть в такую ситуацию — один к одиннадцати миллионам. Я делюсь с вами этой статистикой, потому что сама дико боюсь крушения. Но этого просто не произойдет. Там, наверху, вы в безопасности.

Однако на самолетах ежедневно летают восемь миллионов человек, и кто-то из них неизбежно умирает — от проблем с сердцем, с легкими или от других недугов, связанных со старением. Всегда есть вероятность умереть где-то над Атлантическим океаном после бесплатного имбирного эля. Пару лет назад я летела из Лос-Анджелеса в Лондон. После ужина с курицей тикка масала парень, который сидел рядом со мной, неожиданно вывалился в проход, его стошнило, и он застыл. «О черт, это не учебная тревога!» — подумала я. Как танатопрактик, я мало чем могла помочь — разве что спокойно сидеть рядом с мертвым человеком весь оставшийся путь до Лондона. К счастью, на борту был настоящий врач. Она сумела привести джентльмена в порядок, и его даже пересадили в первый класс до конца полета. (А я сидела сзади, в экономе, окруженная ароматами тикка масала и рвоты.)

Экипаж корабля отреагирует по-разному в зависимости от того, случилась ли на борту экстренная медицинская ситуация или смерть. Если человек цепляется за жизнь и его еще можно спасти, пилоты постараются развернуть самолет и приземлиться в ближайшем к больнице и медицинскому персоналу аэропорту. Но если человек умирает? Что ж, он уже умер и будет по-прежнему мертв, когда мы сядем на Бора-Бора. К чему спешить?

Если вам выпадет участь стать соседом такого пассажира, то вы переживете, бесспорно, сюрреалистический опыт — лететь рядом с покойным. «Простите, — скажете вы стюардессе, — прошу прощения за беспокойство, но я не подписывался на то, чтобы провести возле трупа оставшиеся пять часов полета». Особенно если вы застряли у иллюминатора, а мертвый парень сидит в центре. Но не о чем переживать, ведь стюарды сиюминутно унесут тело и скроют его от глаз, верно?

Э, нет. Они стопроцентно оставят его на соседнем с вами месте.

В прежние, более роскошные времена авиаперелетов авиакомпании всегда оставляли несколько мест свободными, что позволило бы трупу занять хотя бы целый ряд. Но сегодня любой часто летающий человек знает: самолеты вечно забиты под завязку. Если в этот раз произойдет так же, то стюард может просто накрыть тело тем самым колючим синим самолетным пледом, пристегнуть его и вернуться к своим делам.