Сестра Харуна ар-Рашида

Ие лучше ли прилечь здесь? Я человек нетребовательный...

—      Насупротив, через коридор.

—      Ну тогда можно.

—      Оставайся, оставайся! — уговаривал Хайян Абуль

Атахию. Тот, будто против воли, постепенно уступал.

Оба были довольны; негр — потому что надеялся услу¬

жить строгому хозяину, а придворпый поэт рассчитывал

за ночь разгадать тайну и поутру договориться с Фан-

хасом.

Возможность поднять цены на белых рабынь должна

была прийтись работорговцу по душе. Жадный по природа

иудей был вдвойне жаден и охоч до крупной наживы. Ка¬

кие при этом использовались способы, пусть даже пороч¬

ные, но имело значепия. Важен был лишь конечный ре¬

зультат — золотые монеты.

«Пусть другие чуждаются обмана и лжи,— говаривал

он бывало, разоткровенничавшись.— Я не страдаю бо¬

лезнью с преглупым названием «совесть». Смешные лю¬

дишки! Нагородили .всяких дурацких понятий и всеми

силами тянутся к пустякам, превозносят их до небес. Ну

что такое честь, ради которой глупец упускает возмож¬

ность разбогатеть, а то и здоровьем да жизнью жерт¬

вует?! Разве когда-нибудь она накормила голодного, на¬

поила жаждущего, согрела замерзшего? Нет, тысячу раз

нет! Честь — ничтожество, мираж. Золото — вот сила и

власть мира, всемогущий жезл, и тот, кто схватил его, —

халиф, перед которым низко склоняются головы».

—      Так и быть, Хайян, я переночую, чтобы не остав¬

лять твоего хозяина в неведении, и поутру побеседую

с ним,— согласился Абуль Атахия,— Проводи меня, я с

удовольствием лягу отдохнуть.

Последовав за негром, который пошел вперед с под¬

свечником в руке, он пересек коридор, присматриваясь

к дверям (не за этой ли находятся мнимые бедуины?),

и вошел в спальню.

—      Вот топчан для тебя! — осклабился его проводник,

указывая на ложе, покрытое ковром.— Клянусь аллахом,

будет очень удобно.

—      Благодарю тебя, Хайян!

После ухода негра Абуль Атахия снял чалму и абу,

надел ночную шапочку, которая была приготовлена на

ложе, и стал терпеливо ждать. Когда огни на галерее

потухли, он вышел в коридор и, держась за стенку,

осторожно пошел туда, где сквозь щелку пробивалась

узенькая полоска света.

Глава VI

АБУЛЬ АТАХИЯ ПОДСЛУШИВАЕТ

Из-за двери доносился приглушенный говор. Беседо¬

вавшие, видимо, опасались, что их могут подслушать, и го¬

ворили тихо. Слов было не разобрать. Поэт нагнулся и

глянул в щелку.

На невысоком ложе, находившемся посредине богато

убранной комнаты, восседала царственно величавая жен¬

щина. На коленях она держала двух мальчиков, прижав

их к груди. Полные губы ее улыбались, а в уголках глаз,

как крупные жемчужины, сияли слезы. И трудно было

сразу понять, то ли от горя они, то ли от радости.

По внешнему виду женщине можно было дать лет

двадцать пять — тридцать. Абуль Атахии никогда но

доводилось видеть госпожу столь изысканной красоты и

высокого благородства, хотя он насмотрелся на прелест¬

ных наложниц и при дворе эмпра правоверных, и в окру¬

жении наследника престола, и у Джаафара ибн Яхьи, и

у других Бармекидов. Это была женщина особого склада.

Достоинство, с которым она держалась, поражало вся¬

кого. Ее глаза не были огромными — у какой-нибудь ра¬

быни можно было встретить и больше, — но каким бле¬

ском они преисполнялись, когда смотрели вокруг! В них

нельзя было найти и следа истомы, которой отличаются

глаза куртизанок. Взгляд, казалось, проникал в душу, в ее

сокровенные тайны; лгать перед ним было невозможно.

Кожа незнакомки не отличалась белизной, что, пожалуй,

могло бы объяснить многое, а имела цвет слегка подру¬

мяненной пшеничной корочки. Женщина молчала, но

чувство материнской любви, переполнявшее ее в эту ми¬

нуту, отражалось на лице, как в зеркале.

Голова женщины была прикрыта шелковой гранатового

цвета накидкой, украшенной драгоценными камнями н

вышитой золотыми нитками. Волосы красиво уложены,

слегка взбиты и приподняты па макушке. Эту прическу

называли прической Сукейиы, дочери Хусейна, которая

ее придумала. На лоб спускалась тугра.

Абуль Атахия задрожал: тугру носили только предста¬

вительницы династии Аббасидов! Вот она — птица с круп¬

ными изумрудами вместо глаз и рубиновыми крыльями,

а чуть ниже герб династии, инкрустированный бриллиан¬

тами чистейшей воды! Причудливо переливаясь, камни

сверкали так ярко, что казалось, будто комната осве¬

щается не горящими свечами, а благородным блеском

драгоценностей. Подвески в ушах женщины состояли пз

жемчужин размером с голубиное яйцо. Шею украшало

алмазное ожерелье безупречной шлифовки. Одежда была

из дорогого лазурного цвета виссона с пестрыми узорами

по краям.

«Кто она? — едва не вскрикнул Абуль Атахия, вы¬

прямляясь. — Кому принадлежит эта гурия? Да ведь она

халифского рода! Но что она делает в доме работорговца?

Вот удача так удача! Такая новость, если пожелает

аллах, будет стоить больших денег!»

Он снова заглянул в щелку.

В углу комнаты на полу сидели мнимые жители Хи-

джаза. Риаш был старше, чем казался в лодке; голову его

покрывали густые седые волосы. Что в действительности

представлял собою этот человек, оставалось непонятным:

лицо его ничего не выражало, взгляд был бесстрастный,