Сестра Королевы (СИ)

Оставшись в штанах и белых рубахах , слегка согнув ноги в коленях и расставив в стороны руки герцог и граф ходили по кругу , внимательно следя друг за другом . Силы соперников были практически равны . Рэтленд первым бросился вперед , но Ричард ловко увернулся от него . Находясь друг против друга соперники обошли еще пару кругов . Рэтленд сделал неожиданно рывок вперед и припав на выставленную ногу , быстро выбросил вперед руки , надеясь схватить соперника .Но Ричард был внимателен и снова ушел в сторону .

Толпа рыцарей и воинов подбадривала и поощряла их криками . Сыновья обоих борцов визжали от восторга переживания за своих отцов .Граф снова попытался атаковать , было похоже , что он выбрал тактику нападения , но герцог успел отскочить в сторону .

Еще несколько раз Рэтленд попытался вступить в прямую схватку , но Ричард каждый раз уходил от него .

В Рыцарском дворе стоял сплошной гул и рокот. На схватку хозяина замка и его гостя сбежались смотреть все . Помимо рыцарей и воинов появились конюхи , кузнецы, сокольничие , оружейники, слуги . Мальчишки , чьи родители жили в замке , залезли на крышу и зубцы стены . Людей было так много , что казалось бы большой двор , стал тесным . Люди герцога подбадривали криками своего хозяина , люди графа своего .

Наконец Ричард и Хьюго схватились друг с другом и крики переросли в какой - то вой . Даже дамы , даже графиня и даже сама герцогиня кричали .

Они видели , как их мужья упали на солому и их заслонили спины зрителей такого необычного для замка события . Герцог и граф катались по соломе . Леди Айлентина то видела то не видела , как мелькали их ставшие сразу грязными рубашки .

Победа наступала только тогда , когда один из борющихся прижимал другого лопатками к земле . Герцогиня видела ,как то ее муж , то граф оказывался сверху , как выворачивался тот , кто был снизу . Чтобы так бороться нужно было быть хорошо тренированным .

- Что там , что , Айли ? - беспокоилась леди Кэтрин. - Я ничего не вижу ! - ее не высокий рост не позволял ей видеть происходящего и она пыталась встать на цыпочки .

Герцогиня поставила носок ступни в одно из отверстий узора парапета лестницы и опершись одной рукой о перила , другой о плечо камеристки приподнялась в верх .

- Что ты видишь , Айли ? - нетерпеливо тронула ее за руку графиня .

- Оба лежат на земле и тяжело дышат . - сообщила вытягивая шею , чтобы лучше видеть герцогиня .

- Кто победил ? - изнывала от нетерпения леди Кэтрин .

- Не могу понять , - спустилась на крыльцо леди Айлентина . - Они оба лежат на спине .

- Надо бежать вниз ! - подобрала юбки графиня.

- Подожди , - поймала ее за руку герцогиня .

- А если кому-то из них нужна помощь ? - беспокоилась графиня .

- Нам бы уже сообщили , - успокоила подругу леди Айлентина . - А победителя нет .

- Как нет ? - удивилась графиня . - Столько усилий и все напрасно ?

- Ричард не мог позволить себе победить гостя , но не мог проиграть и сам . И Хьюго не мог победить хозяина замка - приличия.

Круг разомкнулся и из него вышли усталые , грязные , в рваных рубахах , но очень довольные граф и герцог . За ними оруженосцы несли их туники , пояса и оружие. Похлопывая друг друга и на ходу обсуждая схватку , они поднялись к женам на крыльцо .

- Кто же из вас победил , милорды ? - не утерпела леди Кэтрин , когда они поднялись на верхнюю площадку крыльца .

- Никто , миледи , - улыбнулся вытирая рукавом пот и кровь из царапин на лице герцог .

- Ричард не мог ни победить ни сдаться .- потрогал разбитую губу Хьюго . -Тоже самое не мог и я. Поэтому победителя нет , Кэт .

Леди Кэтрин обернулась на подругу , та снисходительно улыбнулась ей и сказала :

- Теперь вас ждут вода и чистая одежда , милорды , - я распорядилась .

Поклонившись дамам оба друга ушли в сопровождении оруженосцев . Леди Кэтрин двинулась было за мужем , но герцогиня остановила ее :

- Куда ты , Кэти ?

- Надо помочь Хью - обработать его губу и ссадины . - Графиня смотрела в след мужу .

- Там ничего серьезного , оставь это оруженосцу - держала ее за рукав леди Айлентина .

- Но , Айли ,- попыталась вырваться графиня .

- Кэти , не выставляй своего Хьюго слабаком , ему это не понравится . - зашептала герцогиня . - Я тоже готова броситься к Ричарду , но знаю , что он будет недоволен . Они мужчины и воины , для них эти синяки и ссадины ничего не значат .

- Ну хорошо .- нехотя сдалась графиня .

- Пойдем в солар пока мужья приводят себя в порядок .- позвала подругу герцогиня .

После обеда обе супружеские пары сидели в небольшой гостиной у камина .Дамы занимались рукоделием , их мужья , потягивая вино , говорили о политике .После вчерашнего разговора в спальне Ричард уже не скрывал от жены , что едет по вызову короля .

- Ты так предан королю , Ричард .- заметил граф .

- А разве ты нет ? - поднял бровь герцог .- Мы все ему преданны .

- Но ты , можно сказать , любимец .- заметил Хьюго .