Сестра Королевы (СИ)

- Видишь ли , Хью ,- герцог взял из вазы яблоко и разрезав его кинжалом откусил от половинки . - Король - это , как огонь в камине .Если ты далеко от него - замерзнешь, если слишком близко , рано или поздно обожжешься , или вообще сгоришь. Я стараюсь балансировать посередине и угодить королю , и сохранить целым герцогство, и достоинство не уронить .- он снова откусил от яблока .

- Да , не легко так балансировать . - Хьюго подлил вина себе и Ричарду .

- Приходится ,- развел руками герцог .- И , к сожалению , это не всегда получается .

- Иногда я думаю , что не всегда бываешь рад тем высотам на которые поднимает тебя жизнь .- качал в руке кубок Рэтленд . - Нет я не боюсь трудностей и ответственности , но быть на твоем месте я бы не хотел .

- Большая часть высот досталась мне по наследству , Хью. Герцогство , пэрство в палате лордов, определенная должность при дворе передаются по наследству . - напомнил Ричард .- И теперь я должен не спускаться с них хотя бы не ради гордости и тщеславия , а ради сыновей. К тому же я и сам многого достиг и терять это тоже не к чести.

- Ты прав , - отсалютовал другу кубком Рэтленд.

Оба они замолчали глядя в камин .

Леди Айлентина вздрогнула услышав слова мужа и опустила вышивание на колени .У нее из головы не шел скорый отъезд Ричарда и его слова об огне в камине казались ей жутким предзнаменованием . Она посмотрела на мужа и взгляды их встретились . Еле заметная улыбка мелькнула в уголке рта Айлентины . И Ричарду сразу же захотелось прижаться к ее рту губами .Но ему пришлось , беззвучно вздохнув , сдержать свой порыв . У него будет такая возможность вечером в спальне . Не будешь же целовать губы жены при гостях .

Отдав вместе с Рэтлендом должное своему винному погребу , Ричард , наконец , появился в спальне . Он рассчитывал застать жену если не спящей - то лежащей в постели .Вместо этого она , уже одетая в ночную рубашку и халат расхаживала по комнате.

- Вы не спите , миледи ? - Ричард сел в кресло и подставил ноги оруженосцу , чтобы он разул его . Артур быстро справился с задачей и переобул господина в комнатные пантуфли с загнутыми носами без задников. " Пантуфли были привезены в Европу с Востока крестоносцами."

- Я ждала вас ,милорд ,.- леди Айлентина перестала ходить по комнате и остановилась напротив мужа .

Не вставая с кресла Ричард поднял вверх руки и оруженосец стащил с него тунику .

- Я рад , что вы ждали меня , миледи ,- глухо проговорил он из-под туники .- Но это было напрасно. - вынырнул он из одежды . - Я мог задержаться с Рэтлендом еще .

Оруженосец тоже ждал вас , милорд .- Сухо сообщила леди Айлентина .

- Очень тронут ,миледи , - расплылся в улыбке слегка подвыпивший Ричард .Но очень быстро заметил , что его хорошее настроение не находит отклика у жены .- Иди , Артур ,-дальше я сам .- со вздохом отпустил он оруженосца.

Дождавшись , когда оруженосец ушел Ричард оперся локтем о подлокотник кресла , подпер рукой голову и спросил :

-Что случилось . Айли ?

-Ричи , - она села на табурет возле туалетного столика. - Я хочу поговорить с тобой .

- Ну что ж , давай .- вздохнул герцог заранее зная , что жена будет говорить об его отъезде.

- Ричард , меня потрясло твое сравнение короля с пламенем . - начала Айлентина .

- Прости ,- шевельнул бровями Ричард . -Я не хотел этого .

- Согласись , что когда человек получает ожоги их надо лечить . - продолжила Айлентина .

- Не могу с этим не согласиться . - поменял позу Ричард . Он давно понял куда клонит его жена , но решил еще раз терпеливо все объяснить ей.

- Кто лучше жены умеет врачевать все твои раны и ожоги в том числе , как телесные , так и душевные ? - спросила Айлентина пристально глядя мужу в глаза .

- Милая , обещаю приехать к тебе без ран .- попытался отшутиться он.

- Ричард ! - Айлентина вскочила и снова начала ходить по спальне. - Я говорю с тобой серьезно .

- Я тоже , Айли .- попытался не зевнуть он. Ему хотелось спать , но он терпеливо продолжил разговор .

- Я хочу поговорить с тобой об отъезде в Блэкторн .- леди Айлентина резко повернулась к мужу .

- Если у тебя есть какие-либо распоряжения к тамошнему управляющему или садовнику , - потянулся в кресле Ричард .- Напиши , я все передам .- пообещал он.

- Ричард ! - топнула ногой Айлентина .-Не делай из меня дурочку ! - Слегка повысила она голос .

- Тогда ты тоже не считай меня за дурака . - голос Ричарда тоже перешел на более высокий тон .

Он оттолкнувшись от подлокотников встал с кресла и обойдя его , положил локти на спинку , свесив кисти рук .

- Айли , - уже громко заговорил он .- Я прекрасно понимаю чего ты добиваешься .

- Вот и хорошо .- обрадовалась она . - Ричи , возьми меня с собой .

- Нет ! - отрезал Ричард .

- Ну почему нет ? - попыталась уговаривать мужа Айлентина - Я чувствую опасность и хочу , как всегда , быть рядом с тобой .

- Я тебе уже объяснял - отчеканил Ричард .- Это не простая поездка . Могут быть боевые действия . Мне будет не до тебя1

- Но я уже не раз попадала с тобой в разные стычки с противником. Я не трусиха и никогда не была тебе обузой .- не сдавалась Айлентина .