Сестры в вечности

— Нет. Жиль в итоге ее и убил. Вначале казалось, что она упала в камин и разбила лицо о решетку. Но быстро выяснилось, что ее отравили крысиным ядом. Видимо, Нина все-таки заметила его шашни с этой salope7, и пригрозила уйти вместе со своим содержанием. Но, когда был выписан ордер на арест, Жиль и эта Анук уже скрылись. Думаю, криминальная сеть помогла им бежать. Кстати, преступление заподозрили сразу. Оказывается, Нина писала брату в Америку, что стала бояться Жиля, и просила ее забрать. Брат сразу купил билет на пароход через Атлантику. Но, когда он прибыл, она уже несколько дней лежала мертвой в квартире. Ему пришлось опознавать тело и заниматься похоронами.

— Мне говорили, там была еще какая-то кузина.

— Да, я ее видела мельком на похоронах. Она стояла в стороне от всех.

— Полиция не искала Жиля? Дело так и закрыли?

Аманда странно посмотрела на меня.

— Тогда уже все бежали из Франции. Гитлер прорвал линию Мажино и со дня на день должен был войти в Париж. Прошел слух, что первым делом нацисты будут арестовывать всех известных преступников и высылать их в трудовые лагеря или даже расстреливать. Третий Рейх не терпел криминала. Поэтому все воры, бандиты, наркоторговцы, сутенеры побежали первыми. И французская полиция относилась к этому, скажем так, с пониманием. Если я сама и хотела вначале, чтобы Жиль ответил за то, что сделал в Ниной, то уж точно не хотела бы, чтобы он попал в лапы к нацистам. Так, что я надеюсь, ему удалось скрыться. Или, может, он решил остаться и вступить в Сопротивление. Но это вряд ли. Он был слишком труслив.

— А вы сами?

— Родители убеждали меня вернуться с дочерью к ним в Америку с самого начала. Но я не могла бросить бабушку и дедушку и других родственников. А они до последнего верили, что все обойдется, — Аманда посмотрела куда-то в сторону, и я увидел, что под стеклами очков блеснули слезы. — Их можно понять. У них были квартиры в Париже, семейный дом в Нормандии, они прожили там всю жизнь. Вот только они были евреями. Дед угас за полгода, когда понял, что в действительности происходит. Дядя пытался что-то вывезти из страны, но ему не позволили, и он едва избежал ареста. Моего кузена застрелили. Мы с Лекси еле сумели спастись, нам в итоге организовали переправу через Ла-Манш, но наша семья потеряла практически все. Я не люблю вспоминать об этом времени.

Повисло тягостное молчание. Затем раздался звонок в дверь, и по радостному возбуждению, озарившему лицо Аманды, я понял, что она дождалась, наконец, своего первого шофера, поэтому незамедлительно взял шляпу.

— Дуглас, дорогой, подожди минутку, — сказала она. — Я тут ударилась в воспоминания, а сама не сказала тебе самого важного. Сейчас я попрошу Марианну занять нашего кандидата на некоторое время.

— Ну так вот, — сказала Аманда, возвращаясь. — Я вспомнила разговор, который был у нас с Томом несколько недель назад. Они с Лекси обсуждали колледжи и разные «запасные варианты». Лекси говорила, что, если не поступит в Сорбонну, то попробует вернуться в Англию. А Том сказал странную фразу. Что его будущее зависит «от новостей из Сен-Симеона». Я тогда очень удивилась, потому что я не знаю такого американского колледжа, во всяком случае, среди известных. Есть такой город во Франции, но мне пришлось поискать его в справочнике. В общем, мне это показалось бессмыслицей. А сегодня я догадалась, пока читала сценарные заявки. Сен-Симеон есть и в Калифорнии. Там находится Херст Касл8 — огромный замок на Зачарованном Холме, который семья Херст строит и перестраивает уже тридцать лет. Студия пыталась получить там права на съемку фильма, но ей отказали.

— Как вы сказали? Замок на холме?

— Да. По-испански место называется Ла Куэста Энкантада. Зачарованный Холм. Там миллионер Рэндольф Херст еще в 1919 году начал строить величественный замок, который до сих пор не может закончить. Я вспомнила, что Нина тоже постоянно бормотала что-то замке на горе, в котором она должна была жить, и подумала — может, тут есть какая-то связь?

Сейчас я был готов расцеловать дорогую Аманду, хотя и отдавал себе отчет, что все еще бреду в потемках.

Глава 9

Следуя указаниям Эдит, я нашел школу Тома и спросил, как пройти в администрацию. Как я и предполагал, миссис Химмельберг не забыла позвонить директору и рассказать придуманную мной историю о забытых учебниках. Хотя вначале директор, которого звали мистер Уолш все равно отнесся ко мне подозрительно, растопить лет помогла записка, собственноручно написанная Эдит. Естественно, мистер Уолш пожелал расспросить меня о состоянии Тома. Я постарался принять как можно более некомпетентный вид.

— У него сильный жар, — неуверенно сказал я. — Температура то падает, то снова поднимается. Доктор пока не говорит ничего определенного.

Я вспомнил вчерашнего семейного врача с внешностью загипнотизированного кролика, которого миссис Химмельберг вытащила ночью из постели, и решил, что она в состоянии заставить его предоставить любое заключение.