Северянин (СИ)

          Палач неодобрительно глядит на бредущего Тормода. Ни ему, ни народу не нравится — скучно. Будто и не казнят парня, а он сам, добровольно захотел этого, словно… Палача как молнией ударяет — как жрец. Старый дряхлый жрец, что, обожравшись мухоморов, решил отправиться в Вальхаллу. Значит и этого страдальца чем-то опоили. Теперь его хоть девка ласкай, хоть хеймнар****** делай — все едино. От обиды Палач чуть не взвыл — подставили его знатно, всю славу испоганили!

          Коротко рыкнув, он подтолкнул Тормода в загривок — пусть этот позор побыстрее закончится.

…— Выгнали?..

…— Приютить?..

… пренебрежительное «еще чего» на предположение, что специально искал…

…— Высматриваешь никсов? Так они только девами интересуются, не нужен ты им.

— Правда? А я боялся.

— На что ты им? — смешливо.

— А тебе, Эрленд Хаконсон, сын конунга Норвежского?— уже тихо и как-то устало-серьезно…

… гибкое сильное тело в свете луны…

…обветренные губы скользят по ладоням…

… жаркий язык ласкает больные руки, изучает шрамы на груди…

…— Бог. Ты бог, покинувший Асгард, — надрывный шепот…

… бесконечное наслаждение, такое, что и вынести нельзя…

          …Палач улыбается, когда видит, что по телу наказуемого пробегает дрожь, и слышит тихий стон — значит, зелье отпускает, не все еще испорчено.

           А Тормод отчаянно цепляется за спутанные воспоминания…

… — Не надоело тут сидеть?..

…— Это Шторм…

…— Больше не можешь? Жаль, я бы хотел посмотреть…

…— Куда ты?.. Убегаешь…

…— Я приду. Сам…

—…пообещай, что постараешься спастись?

— Обещаю…

—… сможем найти. Друг друга…

—… нельзя уходить в новую жизнь, не закончив все дела в старой…

—… ты же научишь меня жить…

          А потом Тормода как утопающего за шиворот выдергивают из теплой полудремы. Боль. Нечеловеческая, невыносимая, но отрезвляющая. Хочется, очень хочется кричать, но не получается — при очередном шаге кривым подрагивающим мешком из живота вываливается желудок, и все мышцы словно деревенеют — даже челюсть разжать невозможно, вздохнуть не получается.

          Палач улыбается и с криком «иди-иди!» дергает Тормода за руку вперед. Срывая ногти, тот вцепляется в ствол, чтоб удержаться. Почему? Ну почему все не закончилось тихо да мирно, пока голова была забита чем-то приятным? Почему боги заставляют его прочувствовать все это? За что?

          Видно мало им, мало, страданий Тормодовой семьи. Мало взяли они мучительной дани. Мало боли выпили. Все отняли, все забрали, ничего не дали взамен — и не насытились. Так пусть получают!

          С диким, озверелым ревом Тормод делает непомерно огромный шаг. Держась за дерево, он летит вперед, и, изогнувшись дугой, падает, словно обнимает ясень. Падает так быстро, что Палач не успевает остановить. В последний миг перед глазами мелькает картинка: бледный Эрленд с перевязанной головой лежит на грязных серых простынях. Над ним, сжимая мокрую окровавленную тряпку, склонилась старушка. Плотно сжатые пальцы выпрямляются, рука по-мертвецки расслабляется. На пол со стуком падает крошечная фигурка — волчонок, ловящий свой хвост.

          При падении рвутся последние внутренние жилы, легкие обдает огнем, сердце сжимается, и что-то очень хрупкое, последнее, держащее жизнь, ломается. По телу проходит судорога, но это подергивается уже мертвая плоть.

__________

* Мидгард — букв. «среднее огороженное пространство» — «срединная земля» в германо-скандинавской мифологии; мир, населённый людьми.

** Скальд — древнескандинавский поэт-певец. Скальды жили преимущественно при дворах и дружинах конунгов и творили в период с IX по XIV вв. Основными жанрами их поэзии были: драпа (боевая песня, прославлявшая подвиги конунга, его дружины и выражавшая героические идеалы), нид и отдельная виса. За хорошее произведение скальд мог получить целое состояние. Песни скальдов, исполнявшиеся самими поэтами без музыкального сопровождения, сохранялись в течение ряда столетий в устной традиции.

*** Ясень — в германо-скандинавской мифологии ясень Иггдрасиль считается главным (мировым) деревом и часто связывается с именем бога Одина и появлением первого мужчины — предка всего человечества, что автоматически делает все ясени священными для скандинавов.

**** Эливагар — в германо-скандинавской мифологии имя, данное двенадцати потокам, которые берут свое начало в источнике Хвергельмир. Считалось, что нет вод более бурных и холодных, чем в Эливагаре.

***** Постоянные спутники Одина два ворона Хугин и Мунин («думающий» и «помнящий»).

****** Хеймнар — позорное и жестокое наказание у викингов, в ходе которого у приговоренного отрубались все конечности и немедленно прижигались, чтобы преступник жил. "Мы оставляем ему голос, чтобы он мог кричать, уши, чтобы он слышал издевки, глаза, чтобы мог смотреть на женщин, яйца, чтобы он мог их хотеть…" — говорили они.

========== Глава 27 ==========