Северная экспедиция Витуса Беринга

Один из политических ссыльных в Сибири Генрих фон Фик описывал непосредственные последствия экспедиции для местного населения:

Каждый год русские крестьяне обязаны вести провизию на расстояние 2000–3000 верст до города Якутска для этой экспедиции… Соответственно, многие крестьяне покидают дом надолго, некоторые – даже на три года. Вернувшись, они вынуждены просить милостыню или наниматься батраками[67].

Кочевников-якутов, впрочем, тоже не пощадили: от них «требовали весной отправлять несколько сотен лошадей в полной сбруе в Якутск, а также одного человека для присмотра на каждые пять лошадей. Этих лошадей используют для перевозки провианта и снаряжения наземным путем в Охотск. Поскольку земля между Якутском и Охотском – болотистая, голая степь, очень немногие лошади переживают этот переход. Чиновники, которых отправляют для того, чтобы они привели этих лошадей, всячески обременяют якутов с целью личного обогащения»[68]. Фон Фик сообщал, что в случае невыплаты огромной дани, смерти или побега кого-либо из родственников чиновники могли конфисковать у человека скот, а если скота было недостаточно для компенсации, они забирали жену и детей в услужение, после чего многие кончали с собой.

Если новоприбывшая Камчатская экспедиция и дальше будет таким же бременем для местных жителей, необходимо будет принять любые меры, чтобы не дать ей полностью разорить местное население[69].

В докладе Беринга Головину также неоднократно упоминаются трудности, с которыми столкнулась экспедиция в те годы:

К тому ж служителем команды моей платья и обуви и купить не на что, ибо на нынешней 738 год денежного жалованья за неприсылкою от Иркуцкой правинцыальной канцелярии ничего не получали, и будучи служители в такой нужде у перевоски правианта, весьма исхудали и в зимнее время от великой стужи иные руки и ноги познобили и от такой трудности и за неимением же другова харчю многие такие есть, что едва ходят, и во весь июнь месяц не менее 22 человек было болных, и все исхудали[70].

Постоянный недостаток пищи и отсутствие нормальных инструментов и материалов мешали работе и подрывали моральный дух. Лишь в конце лета 1740 года бо́льшая часть экспедиции со всем провиантом и оборудованием добралась спустя годы до Охотска. К этому времени вся запланированная работа, по расчетам, уже должна была завершиться. Причиной почти всех задержек, по крайней мере, отчасти, стала труднопроходимая местность между Якутском и Охотском. Сам Беринг в докладе писал о том, что необходимо найти более быстрый, дешевый и безопасный путь, несмотря на годы, которые он потратил на оборудование нынешней дороги:

Весма нужно искать способа в перевозе до Охоцка правианта и всяких припасов бес такого труда, каков прежде был[71].

Несмотря на невероятную трудность и опасность, дорога, проложенная Берингом между Якутском и Охотском, оставалась главным путем к Тихому океану вплоть до 1850-х годов, когда удалось отвоевать у Китая реку Амур.