Северная экспедиция Витуса Беринга

«Святой Павел» подходил все ближе к земле; над ними пролетали «птицы юрики и ару»[150] (гагарки и кайры). Моряки были уверены, что это «подлинная Америка по месту, по положению ее, по длине и по ширине»[151], потому что, согласно карте Людовика Делиля де ла Кроера, они находятся к северу от Испанской Америки. Они добрались до мыса Бартоломе на острове Бейкер, к западу от Кетчикана в континентальной части нынешнего штата Аляска. Конечно же, на карте Кроера было лишь очень приближенное изображение той части побережья, на которую претендовала Испанская империя. Впрочем, никакого реального испанского присутствия там не было, а ближайшим поселением испанцев был Акапулько, в трех тысячах миль к югу. Сейчас это может показаться абсурдным, но с людьми, жившими на побережье, никто из европейцев еще даже ни разу не разговаривал, и они знать не знали о том, что какая-то далекая империя претендует на их земли. «Святой Павел» еще несколько часов шел к северу вдоль берега в поисках хорошего места для остановки. «На земле везде горы и изредка снег по горам, на тех же горах виден был и лес»[152]. Путешественники оказались буквально на противоположном конце Земли относительно отправной точки – Санкт-Петербурга.

На следующий день, в 4 часа пополудни, Чириков приказал спустить шлюпку, и боцманмат Григорий Трубицын вместе с 8 матросами отправился исследовать гавань, чтобы узнать, сможет ли «Святой Павел» безопасно в нее войти. Сейчас этот залив, располагающийся на острове Коронейшен, называется Винди-Бей. Трубицын обошел его на лодке и доложил, что «видел лес большой ельник, пихтовой и сосновой, да видел же и мне много зверей морских, [сивучей]», но поселений не нашел, а в качестве стоянки залив не подходил. На ночь корабль из соображений безопасности отошел от берега, а на следующий день продолжил движение курсом норт-вест-тень-норт через туман; «во окончание суток видели землю, протязующуюся к северу высокими горами, которые покрыты снегами»[153]. Чириков вспоминал: «Ежели б не возпрепятствовал несчасливой случай [18 июля], то надеялся я немалую часть Америки описать»[154].

Когда туман рассеялся, экипаж увидел, что на горах стало больше снега, чем несколько дней назад. Они подвели «Св. Павла» «сколько можно к берегу»[155], но, так и не найдя подходящего места, чтобы бросить якорь, решили отправить на берег лангбот – поискать гавань для безопасной остановки. После этого они смогли бы организовать базу для более подробного изучения новой земли. Чириков передал флотскому мастеру Авраму Дементьеву копию инструкции, которую тот несколько раз прочитал, а также собственноручно подписанный приказ, где обговаривалось поведение в незнакомой стране. Чириков остался на «Святом Павле», лавируя примерно в морской миле от берега, а Дементьев отплыл на берег в сопровождении десяти вооруженных людей. Сейчас это место называется залив Таканис[156] на острове Якоби, лежащем к северо-западу от города Ситка. Чириков приказал ему, высадившись на берег, запустить сигнальную ракету, сообщив о том, что они в безопасности, вечером разжечь на берегу костер, а местным жителям предлагать подарки – котлы, бисер, ткань, иглы и табак. Он хотел, чтобы они определили качество гавани, зарисовали ее, узнали, «какия на берегу ростут леса и травы»[157], а также «посмотреть, нет ли каких отменных камней и земли, в которой можно чаять быть богатой руде»[158]. Наконец, матросы должны были набрать пресной воды. Как и у «Святого Петра», ее было недостаточно для возвращения, так что пополнение запасов было одним из приоритетов. Но, что важнее всего, Чириков приказал им, как участникам важнейшей имперской экспедиции, «во всем поступать как верному и доброму слуге ее императорского величества»[159].

Моряки отплыли в туман и вскоре пропали из виду. Лангбот нагрузили провизией на неделю на случай, если из-за шторма они не смогут вернуться, но приказ им был отдан совершенно четкий: «…всеми силами стараться, чтоб, осмотря вышеписанное, ничего не мешкав, возвратиться к судну того ж дня, а по крайней мере на другой день»[160]. Но ракету так никто и не выпустил. Настал вечер, но костер на берегу тоже не зажегся. «Великия дожди с туманом и с сильными ветры»[161] не давали большому кораблю подойти к земле. Шли дни, но береговой отряд так и не подавал признаков жизни, а из-за сильного тумана они не могли опознать местность. Все подозревали, что Дементьев с товарищами вообще не добрался до берега или, хуже того, на них напали и убили. Сначала погода стояла хорошая, но затем начались дожди, туманы и ветры, и «Святой Павел» вынужден был отойти от берега.