Северная война 1700-1721

Между тем состояние шведской армии, оказавшейся по воле короля «свеев» в российском приграничье, оставляло желать много лучшего. Находившийся в ее рядах французский полковник Безенвальд в своем письме свидетельствовал следующее: «Положение шведской армии заставляет опасаться за успех предприятия шведского короля в тех краях (у границ России. – А.Ш.)… Голод в армии растет с каждым днем; о хлебе больше уже не имеют понятия… В лесах, которые раньше кишели дичью, не встречается ни одной птицы, ни одного зверя; царь приказал при нашем приближении сжигать все… Как же мы будем существовать в этой ужасной пустыне. Ах, как тяжела эта война…»

Карл XII привычно стремился воевать наступательно, брать инициативу на себя. Но настало время, когда в противостоянии русской армии у него получалось далеко не все из задуманного. Пример тому – борьба за город Стародуб, оказавшийся на театре войны важным узлом коммуникаций для той и другой стороны. К тому же там находились продовольственные запасы. Король решил упредить русских и первым занять город, отрядив от армии для этой цели 4-тысячный авангардный отряд генерала А. Лагеркрона. Ему приказывалось совершить марш-бросок и захватить Стародуб.

Однако случилось непредвиденное: проводник из местных жителей завел шведов в лесную чащу. Тем пришлось проплутать в поисках дороги, а когда они вышли на подступы к Стародубу, город был уже занят русским отрядом генерал-майора Николая Инфлянта, который усилил небольшой местный гарнизон 400 драгун. Петр I отправил сюда с двумя казачьими полками стародубовского полковника Ивана Скоропадского (его на этом посту сменит Лукьян Журавка).

Иван Скоропадский получил в те дни пространное послание изменника гетмана Мазепы: «Вы как истинный сын отечества старайтесь нечаянным нападением истребить московское войско, находящееся в Стародубе, согласясь с полковниками Переяславским и Нежинским. Вам это сделать можно, потому что непобедимое оружие шведское вас покрывает. Если же вам, паче чаяния, истребить московское войско не удастся, в таком случае спешите с войском своим в Батурин, дабы не попался он в московские руки». Но среди этих трех казачьих полковников Мазепа единомышленников на измену не нашел.

Отряд генерала Лагеркрона насчитывал в своем составе около восьми (неполного состава) полков пехоты с 6 пушками. Когда шведы вышли к реке Ипути, то там оказалась застава из сотни казаков. «Через реку по ним казаки стреляли, а неприятель уговаривал казаков: мы-де у вас брать не будем ничего, только за деньги будем покупать, а казаки им на это ответствовали: мы-де вам пули будем продавать».

28 сентября шведский авангард уже стоял в селе Ярцево, в пятнадцати километрах западнее Стародуба, после короткого отдыха он спешно двинулся дальше. При появлении противника русские 29 сентября выступили из Стародуба, нагнали начавший отступать отряд генерала Лагеркрона и в 3 километрах от города навязали ему бой, нанеся полное поражение.

Остаткам отряда Лагеркрона пришлось спешно, в большой панике искать путь к полевому стану своей армии. Когда Карлу XII доложили о случившемся, то он обозвал своего генерала глупцом, который просто помешался: «Дойти до Стародуба и не занять его!» – в гневе воскликнул шведский король.

Карл XII не отказался от желания завладеть Стародубом, чтобы в его окрестностях расположить армию на зимних квартирах. Вторичная попытка шведов взять город была отбита с потерей для атаковавших тысячи человек. Им пришлось отступить от Стародуба и больше не покушаться на него.

В тех событиях есть интересный факт. В лесах вокруг Стародуба в большом числе в слободах жили старообрядцы, давно ушедшие сюда из центральных уездов России. Когда шведы появились в этих местах, старообрядцы, вооружившись, составили отряд в 3 тысячи человек, который повел с иноземцами успешную партизанскую войну. В царскую ставку было отправлено много пленных завоевателей и взятых трофеев.

Такое патриотическое поведение раскольников сильно повлияло на умонастроение Петра I. В знак признания боевых заслуг стародубовских партизан-старообрядцев он закрепил за ними леса, водоемы и земли, на которых они поселились. Управление старообрядческими слободами было подчинено особой государственной конторе.

Борьба завязалась и за город Новгород-Северский, где стараниями гетмана Ивана Мазепы были созданы продовольственные и иные военные запасы. Новгород-Северский гарнизон состоял из полка пеших сердюков и двух сотен местных казаков. Сердюки были мазепинцами, поскольку являлись наемниками, поучая жалованье из гетманской казны. С казаками у них были враждебные отношения, и те при появлении шведов отправили к царю Петру I гонца с просьбой занять город.