Северные гости Льва Толстого: встречи в жизни и творчестве

О том, что несметные богатства русского графа – по крайней мере, в теории – были мифом, знали не многие. Просьбы о материальной помощи составляли значительную часть писем. Толстому расписывали душещипательные истории о катастрофических обстоятельствах, избавить от которых могли только деньги. Осенью 1907 года терпение Толстого закончилось. В открытом письме, опубликованном в «Новом времени» и «Русских ведомостях», он еще раз прояснил свое решение, принятое в начале девяностых, объявив, что к нему не следует более обращаться в надежде получить деньги662. Но это не помогло, поток писем лишь увеличился. Ситуация становилась невыносимой.

Сесилия Милоу из Шёвде, Швеция, действовала без обиняков. Ей нужны 500 рублей, занять эту сумму она не может, поскольку, честно говоря, не в состоянии ее вернуть. Милоу сообщала, что она молодая учительница (на самом деле ей было 35) с маленьким жалованием, которой к тому же приходится содержать престарелого отца. Толстой, принадлежащий всем народам, многому ее научил примером собственной жизни, и Миллоу предлагала ему стать ее благодетелем: «Помогите мне, как помог бы Христос» (18.01.1891). Эта «бедная, усталая, голодная» женщина со временем не только совладает с нуждой, но и станет выдающейся личностью как в социальном, так и в политическом плане. Милоу будет активно участвовать в женском движении Умеренной коалиционной партии Швеции, а также выступит в роли основательницы «Шведского народного союза» (Svenska folkförbundet), редактора журнала Medborgarinnan и организатора движения скаутов.

Двадцатишестилетняя фрёкен Лилли Брисланд из Кристиании смущенно просила не сердиться на ее письмо. Ее история звучала трагично. Отец умер восемь лет назад, и из‐за его спекуляций семья потеряла все. На плечи Лилли легла забота о престарелой матери и трех младших сестрах. Эта ноша настолько тяжела, что если не придет спасение, она готова лечь в могилу. Лилли происходила из богатой аристократической семьи и была слишком горда, чтобы просить, но «M. le Comte Leo Tolstoj» вызывал у нее полное доверие. Она увидела Толстого своим внутренним взором и решила обратиться нему. Горько просить о помощи, но иначе ей придется «исчезнуть в нужде». Единственным утешением Лиллы служил «замечательный дар» – она сочиняет стихи. Если Толстой спасет ее, у нее появится время закончить дебютную книгу, и тогда Толстой сможет рассчитывать на экземпляр в виде благодарности (23.06.1895). Толстой, не владевший норвежским, написал на конверте «б. о.». Трагизм усиливается полным отсутствием книг стихотворений Лилли Брисланд в фондах Национальной библиотеки Норвегии.

Уроженка Германии Дора Борхерт писала Толстому из Брумарфа, Финляндия. Выросшая в Германии Борхерт приехала в Финляндию двадцать лет назад. В Брумарфе она служила компаньонкой немецкой баронессы Элизабет Аминофф, в девичестве Шаде. Теперь же баронесса лежит на смертном одре (она умерла в 1903 году в Брумарфе) и Борхерт вскоре останется без крова над головой. Но есть решение: она намерена открыть пансион в естественной, красивой среде! Для этой цели ей необходим стартовый капитал – пять-шесть тысяч марок. Борхерт читала труды Толстого и знала, что у него «благородный характер» и он «друг человека», что и позволило ей обратиться к нему с протянутой рукой (03.04.1900).

«Дорогой, не гневайтесь на меня, вашу скромную служанку», – умоляла Нетте Даль с железнодорожной станции Бьёркеланген, Норвегия. Бедная вдова осталась одна с десятью детьми, из которых старшему было четырнадцать. В отличие от супруга, скончавшегося с верой в Спасителя и до последнего надеявшегося, что она тоже обратится к вере, Нетте не была уверена, что люди – это дети Божьи. Она не могла сказать о себе, что «счастлива с Господом», а посему обращалась за советом к «дорогому графу», о котором часто читала в газетах как о «добром и верующем человеке». Сегодня она прочла о его помощи евреям Кишинева663. Нетте хотела обрести истину и покой, но что ей сделать, чтобы стать такой же счастливой, как ее супруг? Кроме того, ей нужны деньги. Старший сын, «добрый и умный мальчик», хочет стать механиком, как отец, но за образование надо платить. Нетте обратилась за помощью к недавно разбогатевшему человеку, но тот холодно отреагировал на ее просьбу, сказав, что должен спасать себя сам (09.05.1903). Помощь от Толстого тоже, увы, не поступила.

«Благородный Лео, услышьте мои мольбы», – начиналось письмо Каролины Ольссон из Клиппана, Швеция. Она взывала к его «благородному сердцу»: «Дорогой Лео Толстой, пришлите мне денег на лошадь». Ольссон жила в лесном краю, где возделывала восемь акров земли. Проблема заключалась в камнях, которые «следует убрать с поля, но у меня нет лошади». Сосед, у которого две лошади, готов продать одну в конце осени за триста крон. Поэтому не мог бы Лео Толстой подарить или дать ей триста крон? В доме пятеро детей, и когда придет зима, топить будет нечем664 (26.07.1903?). «Язык непонятный», – написал Толстой. «Просительное письмо».