Северный перевал

Целительница вздохнула и вернулась в башню, оставив наружную дверь открытой, барсы и сами доберутся до своей комнаты. Прошла в приемную, огляделась и решила посмотреть, кто и чем стучит. Все стало ясно, едва девушка отодвинула запор совершенно незаметного из коридора маленького оконца, и распахнула створку. По коридору ходили плотники в рабочих серых фартуках, таскали какие-то доски, мебель и все прочее, что говорило о ремонте или переустройстве. Среди них Ильда заметила Прона и Вашека, и если великан просто тащил короткие ошкуренные бревна, то старший наемник держал в руках лист бумаги, и что-то важно пояснял внимательно слушавшим рабочим.

– Интересно, – задумчиво пробормотала знахарка, – а про завтрак кто-нибудь подумал?

– Я подумал, – сообщила пустота рядом с дверью голосом Анвиеза, – и если ты меня пропустишь, то мы выпьем чаю.

– Конечно, – отпирая дверь, улыбнулась Ильда простому предположению, что кто-то может не пустить мага, если он пожелает войти.

А уж ученикам и тем более не положено такое отношение к учителю.

– Они тебя разбудили? – осведомился маг, оглядывая приемную, – здесь будем завтракать?

– У меня большой выбор, – похвастала знахарка, чувствуя как тают в душе последние отголоски вчерашней боли, – можно поесть в любой из палат, там удобные столы и стулья, или подняться в кабинет. И даже можно выйти в сад.

– А где ближе? – маг появился из пустоты с корзинкой в руках.

– В палате, – направилась к двери Ильда, – а почему ты гуляешь под невидимостью в такую рань? Или подозреваешь в чем-то плотников?

– Я сейчас всех подозреваю, – честно сказал Анвиез, ставя на стул свою корзинку, и окидывая взглядом палату, – даже думаю поселиться где-нибудь здесь… неподалеку. Мне очень не понравилось твое сообщение о пауке. Он явно не вписывался в чьи-то замыслы… и я никак не могу понять, чем и кому мог помешать паук. И какие это были планы.

– Мы все об этом думали не один месяц, – Ильда взялась за корзинку и принялась уверенно накрывать на стол, – и пришли к выводу, что кто-то хотел отравить или опоить обитателей замка… причем не одного и не двух… в этом случае Пуша ничем не мешал. Нет… готовились к массовому отравлению… или, что вероятнее, временному ослаблению. Неясно чего… памяти, обоняния, осязания, но многие считают, что собирались вызвать массовую галлюцинацию.

– И Вильдиния об этом молчала? – помрачнел маг.

– А к кому она должна была бежать с такими дикими предположениями? – насмешливо фыркнула знахарка, разливая чай, – и главное, чем доказать свои выводы? Гибелью паука, на которого кто-то случайно уронил талмуд?

– Ко мне, – произнес Анвиез и удрученно вздохнул, прозвучало неубедительно.

Несмотря на то, что белые маги делают жителям только добро, держатся они очень обособленно, дав однажды прапрадеду Ниратского короля клятву не вмешиваться в политику и дела правителей. Если они не несут угрозы жизням и свободе людей.

– Вот именно, – невесело усмехнулась Ильда, – но мы не бездействовали. Гильдия перестала свободно продавать зелья и травы, которые потребуются, чтобы сварить дурманящее зелье. Любое из известных. Мы бдительно следили за теми, кто скупал ингредиенты, подслушивали разговоры и вообще превратились в сыщиков… но ничего так и не обнаружили. К весне у нас осталась всего одна версия… зелье варят не в долине. Его должны привезти… причем так, чтобы никто не мог обнаружить.

– Ты имеешь в виду… – маг ошарашенно смотрел на девушку, открывшуюся ему с новой стороны, и мрачнел на глазах, – принцесса?

– А кого еще никто не посмеет проверять? В чьих сундуках запрещено копаться законом?

– Но… в таком случае… ты должна была заранее знать, что приедешь сюда?! – брови мага сошлись в одну грозную линию.

– С чего ты сделал такой вывод? – поразилась знахарка так искренне, что магу даже совестно стало, – сюда должны были прийти сестры Розанна и Сирения. Они уже давно достигли второй ступени и очень осторожны. И животные у них под стать, черная пума и горный медведь. Но вмешался случай… а с ним наставница никогда не спорит.

– Возможно, это очень верная тактика, – задумчиво согласился маг, придвигая к себе кусок пирога, – я сам иногда замечал, как бесполезно бороться со стечением обстоятельств.

– Когда я узнала, – вздохнула Ильда, отпивая чай, – кого спасла на перевале, то решила, что мы ошибались в своих догадках, и преступники охотились за ним. Но потом поняла, что это похищение никак не согласуется с уже произошедшими событиями, и значит – это другие злодеи. И у меня сразу возник вопрос, сообщники они первым или противники? Но во всех случаях ясно, что за наследника идет настоящая война… точнее, за богатства герцогской казны и всей долины.

– Следовательно, ты понимаешь, что невольно станешь помехой для этих негодяев… раз они готовят какую-то аферу с применением галлюциногенных зелий? – обрадовался ее здравомыслию маг.

– Конечно… поэтому сейчас сюда едет старшая целительница гильдии и везет самых сильных сестер, – спокойно заявила его ученица.