Северный ветер

Вокруг посадочной площадки рассредоточились бойцы, не меньше двух дюжин лучников. Встречал путников Джефф собственной персоной.

– Пришёл на урок! – Пояснил спецназовец Алине, как только она спустилась из гондолы по ступенькам раскладной лесенки. – Инструктор готова? Не устала?

– Бодрая, уравновешенная, любит музыку, ну и вообще умница! А как там дела в бункере?

– Порядок, можно чуток отдохнуть. Ночью продолжим таскать, сделали тележки.

– Надо, да. Начинаем закупки, пока холода не пришли. Юджин обещает приехать с товаром.

– Старый хитрый лис? – Джефф покачал головой. – Я бы на него не рассчитывал. Арендуем транспорт и сами привезём. Макс не против.

Недолгий путь к посёлку, подъём к воротам в сопровождении многочисленной охраны. Ни единого робота в поле зрения.

Солнце спряталось за полупрозрачную облачную вуаль, и тени стали мягкими, рассеянными. Подул несильный, но ощутимый ветер, понёс жёлтые листья.

– Пойдём, сейчас провожу инструктаж по стрельбе! – Валерия, едва вернувшись в дом со спальней, даже не успев поставить сумку с покупками, сразу же обратилась к Кейт, сидевшей за столом и что-то читавшей с дисплея планшета. – Уверена, смогу тебя научить.

– Ну, попробуем, – Кейт согласилась без особого энтузиазма. – Хотя я такая неумеха, что вряд ли получится.

Девушки вышли из поселения и спустились по виражу дороги. У подножия холма ожидали дюжины три парней во главе с Джеффом. На траве лежали вязанки стрел и запасные луки. На расстеленном мешке – несколько старых кожаных перчаток и пара мотков тетивы. Мишенями служили желтовато-серые картонные ящики, расставленные в ряд на лугу.

– Знакомимся с удачной снайперской техникой! – Зычно распорядился спецназовец. – Слушаем, запоминаем!

– Лук не наклоняем, рукоятку не сжимаем, упираемся в неё так, будто это деревце или столбик. – Валерия надела перчатку, сняла оружие с плеча и, натянув тетиву совсем чуточку, продемонстрировала сказанное. – Если можем шевелить пальцами, значит, удерживаем правильно.

Многие бойцы смотрели на тоненькую девчонку-инструктора снисходительно, если не высокомерно.

Кроме Никиты и тех, кто участвовал вместе с Валерией в недавнем рейде и оборонял бункер. В их серьёзных глазах светилось уважение.

– Цепляемся за тетиву первыми фалангами трёх пальцев, не дальше сгибов. – Она излагала инструкции подчёркнуто холодно, игнорируя лёгкие ироничные ухмылки парней. – Указательный всегда выше хвостовика стрелы, средний и безымянный ниже. Иные варианты при такой технике непригодны.

Только после этих слов на лицах незнакомых лучников отобразилась хоть какая-то заинтересованность.

Самой внимательной ученицей оказалась Кейт. Подняла запасное оружие, подобрала и надела перчатку, старательно повторила каждый жест.

– Тянем правую руку сначала мимо себя, как привыкли делать интуитивно. Затем прикладываем под челюсть, к шее. Одновременно передаём усилие плечам и спине. – Валерия произвела эти действия неспешно, позволяя ученикам хорошо рассмотреть движения. – Нижняя половина тетивы упирается в грудь. Верхняя касается правого уголка закрытого рта и кончика носа. Стрела располагается в вертикальной плоскости зрачка.

– Надо же! – Удивился Никита. – А это не опасно?

– Не опасно, если за нос не заводить. – Успокоила Валерия чуть потеплевшим тоном. – Упоры сверху и снизу не дают тетиве дёргаться в стороны, гасят возможное смещение во время выстрела.

– То есть, – уточнил Джефф, – по горизонтали не промажем. А выше или ниже?

– Здесь ничего нового. Надо пристреляться к луку и понять, насколько крутая дуга траектории.

– Как насчёт того, что растяжение неполное? – Не унимался Джефф, выглядевший слегка недовольным, раздосадованным.

– Полёт ровный, инерция древка гарантированно следует за наконечником, потому пробивная способность сохраняется.

– Ясно, – прокомментировал спецназовец. – Слабость компенсируется оптимальным использованием массы. Продолжай!

– Мягко отрываем пальцы от тетивы. Она в этот момент надавливает на грудь и лицо чуточку сильнее. Ладонь, освободившись, движется мимо шеи к правому плечу.

Тихие звуки двух выстрелов, глухая вибрация оружия, шелест воздуха.

Валерия попала в мишень, пробив картонную коробку насквозь.

– Получилось! – Кейт тоже не промахнулась, и это привело её в изумлённый восторг. – С первой попытки!

– Вот видишь! – Валерия взглянула на подругу с лёгкой одобрительной улыбкой.

Наглядная демонстрация эффективности метода, несомненно, впечатлила лучников. С лиц моментально стёрлись последние признаки снисходительного отношения к хрупкой девчонке-инструктору.

– Осваиваем полученные знания на практике! – Громко скомандовал Джефф, повеселев, надо полагать, благодаря удобному поводу переключить всеобщее внимание на себя. – В бою лишнего мастерства не бывает!

– Непривычно как-то! – Парни принялись тренироваться, вполголоса обмениваясь впечатлениями. – Интересная техника! Глядите-ка, не так уж плохо! Вправду ровно!

– Постреляла бы, но надо присматривать за кухней, – Кейт стянула с руки перчатку. – А то пересолят или пригорит.