Северо-западный проход (СИ)

Рассмеявшись, Шерлок взял перчатку и послушно натянул ее, после чего встал рядом с Джоном, и они продолжили путь. Ни один из них не упоминал о поцелуе, не было попыток взяться за руки или прикоснуться друг к другу, но та отстраненность, возникшая между ними, исчезла, и пока что уже и это было достаточно неплохо.

~~~

Целовать Шерлока Холмса – целовать вообще кого бы то ни было - было на редкость плохой идеей. Джон с ходу мог назвать от пятнадцати до двадцати причин никогда такого больше не повторять.

Но это был всего лишь поцелуй. Ничего особенного. По крайней мере, когда-то так и было. Еще в школе Джон приобрел репутацию заядлого сердцееда, как среди девушек, так и среди парней. Молли поцеловала его, когда их дружба только возникла. Она ему понравилась; Молли была милой, хорошенькой, а Джона уже тошнило от одиночества, но он недвусмысленно дал ей понять, что не заинтересован в отношениях, прекрасно понимая, что так будет лучше для них обоих. Они остались просто друзьями. Так что не было ни малейшей причины думать, будто он не мог проделать то же с Шерлоком.

Но он хотел этого. Отчаянно. После всех этих лет Джон думал, что вытравил из себя жажду близости, отношений, какой бы оборот они не приняли: яростный напор секса или ленивые объятия с возлюбленным. Убедить себя не думать о Молли таким образом получилось слишком легко, вот он и возомнил о себе. Это было единственное объяснение. Ложная уверенность сделала его уязвимым, и теперь Шерлок проскользнул за защиту прямо под кожу, и у Джона не осталось ни единого чертова шанса ему отказать.

Как оказалось, Шерлок уже умел стрелять (хотя и не так хорошо, как целоваться, вставил затаившийся на задворках сознания предательский голосок), так что Джон просто дал ему несколько советов о том, как лучше целиться и, прислонившись к дереву, принялся наблюдать, пытаясь не слишком задумываться над произошедшим.

Едва начало казаться, что стрельба по мишеням Шерлоку наскучила, Джон предложил тому самостоятельно привести их домой. Он решил, что лучше всего, чтобы Шерлок как можно быстрее начал учиться находить дорогу в лесу на тот случай, если заблудится. К удивлению Джона, Шерлок не попытался вернуться по собственным следам. Вместо этого он с минуту задумчиво смотрел куда-то в сторону, а затем зашагал вперед. Джон, стараясь не подсказывать, двинулся за ним, лениво следя за окружающей обстановкой. В это время года медведи обычно уже не составляли проблему, но вероятность повстречать волков или койотов напрягала. Впрочем, дичь его интересовала гораздо сильнее, так что Джон внимательно оглядывал низкие кусты у небольших полянок.

Когда впереди показался дом, Джон спросил:

- Ладно, и как ты это сделал?

Шерлок оглянулся на него, после чего посмотрел на небо.

- Положение солнца, небольшие изменения в рельефе, шум воды. Я никогда не заблужусь, особенно не на открытом пространстве, где почти ничто не загораживает обзор – в отличие от Лондона с его извилистыми улицами и постоянной близостью реки.

Джон рассмеялся, и Шерлок с моментально замкнувшимся выражением лица бросил на него взгляд, в котором явно читалась готовность обороняться.

- Впечатляет, - торопливо пояснил Джон, сообразив, что Шерлок подумал, будто он насмехается. – Ты же сам говорил, что прогулки на свежем воздухе не для тебя.

- Как и не для тебя.

Это замечание оказалось слишком близко к истине. Теперь уже ощетинился Джон, хотя и попытался замаскировать свою реакцию смехом.

- Ты ведь заметил, где я живу, верно? Я здесь уже… шесть лет? Почти семь, - произнес он и безрадостно удивился. Семь лет исполнится 31 декабря.

Семь лет, а он не ждал, что выдержит и год. Проклятье, иногда ему начинало казаться, что он решил поселиться в лесу, только чтобы избавить кого-нибудь от труда приводить в божеский вид его труп, когда кошмары окончательно его доконают и он пустит пулю себе в лоб. Семь лет выживания – а вовсе не настоящей жизни - тяготели над той частью его прошлого, что складывалась из маленьких, полных счастья деталей, от детства через учебу в медвузе приведших затем к ужасному опьянению войной. Джон изо всех сил попытался справиться со сдавившей грудь тяжестью, стиснувшей горло обжигающей судорогой, давлением на глазах, пока, наконец, разум не сдался перед телом, и он смог вдохнуть.

Когда Джон неуверенно выдохнул, до него внезапно дошло, что Шерлок остановился и развернулся к нему лицом.

- Извини, задумался, что приготовить на завтрашний ужин, - неуклюже солгал Джон. Врать у него никогда особо не получалось – только не при условии, что честность не раз спасала его за все эти годы. Естественно, Шерлок не упустил ничего.