Северо-западный проход (СИ)

Шерлок передернул плечами, поправляя надетый поверх новой парки рюкзак. Джон настоял, чтобы оба взяли с собой предметы первой необходимости, даже несмотря на то, что заходить далеко они не собирались. Для Шерлока он упаковал – всякий раз показывая, что куда кладет, чтобы в случае чего все можно было быстро достать – майларовое одеяло, маленькую аптечку с набором средств для оказания первой помощи, фонарик (предварительно проверив, работают ли батарейки), складной нож, зажигалку (и в дополнение к ней охотничьи спички – явно лишнее), несколько батончиков мюсли и воду. Джон даже извинился, что у него нет двухсторонних раций, и предупредил Шерлока не отходить от него слишком далеко.

Не то чтобы Шерлок собирался позволить Джону так легко отделаться от себя. После вчерашнего вечера тот стал притягателен не меньше, а даже больше, но вот сам Джон, кажется, был настроен иначе. Он по-прежнему был дружелюбен, учтив и внимателен, но опять стал держаться с той вежливой мягкой отстраненностью, что была между ними в первый день знакомства. Скорее всего, он чувствовал смущение из-за своей неадекватной реакции.

Пока они шли, Шерлок обдумывал и отметал в сторону разнообразные планы, с помощью которых можно было бы вынудить Джона сократить так старательно поддерживаемую дистанцию. Травма казалась наиболее очевидным способом вызвать у него глубокое беспокойство и заставить приблизиться. Несчастный случай с огнестрельным оружием на первый взгляд выглядел идеально, но Шерлок сразу же отбросил эту идею, сообразив, что так добьется лишь того, что Джона вновь охватят травмирующие воспоминания. Лучше всего обойтись вообще без какого-либо членовредительства.

Лесть всегда неплохо срабатывала. Джон, очевидно, немало знал об этих необитаемых дебрях. Несколько тщательно составленных вопросов сыграют на его самомнении и позволят Шерлоку, ничем не рискуя, выразить свое восхищение. Но при этом есть очень большая вероятность, что Джон на самом деле станет ждать, что Шерлок заинтересуется, даже запомнит то, о чем они говорили, а тот не испытывал совершенно никакого желания усваивать информацию, которая окажется бесполезной, когда он вернется в цивилизованный мир.

Внезапное осознание, что ему предстоит возвращаться одному, заставило Шерлока, замереть на месте, уткнувшись взглядом в спину Джона.

Он не хотел этого. Нет, он отчаянно желал попасть обратно в Лондон. Слишком долго он пробыл вдали от него. Жажда вновь оказаться в этом городе была гораздо сильнее желания получить химическое освобождение от реальности, как если бы в его венах и нервах неизгладимо запечатлелись переплетения лондонских улиц, а из домов сложили кости.

Шерлок закрыл глаза, погружаясь в отпечатавшиеся в памяти ощущения: запахи, звуки, зрелище тысячи окон, глядящихся в лондонскую ночь, за каждым из которых, возможно, скрывается тайна и загадка, опасность и удовольствие, и в это мгновение остро осознал, что не просто хочет вернуться. Он хотел, чтобы Джон вернулся с ним вместе. Хотел увидеть, как Джон после долгих лет добровольного изгнания воспримет город Шерлока.

Никаких туристических маршрутов, достопримечательностей культуры и искусства. Шерлок отведет Джона в город, скрытый за тем фасадом, что виден каждому. Он покажет Джону его задворки, заброшенные улицы, неизвестные рестораны. Возьмет Джона в свой мир ночных клубов и закрытых вечеринок – от возникшего перед глазами образа у Шерлока чуть не случилась перегрузка. Джон в узких джинсах, облегающей широкую грудь и плечи, обрисовывающей предплечья рубашке. На первый взгляд казалось, что Джон совершенно безобиден и ничем не примечателен. Но вот присущее ему обаяние неслышно и незримо принималось опутывать свою жертву до тех пор, пока производимое внешностью, силой воли и знаниями Джона глубокое впечатление не покоряло наблюдателя целиком и полностью. С Шерлоком, поначалу слишком поспешившим не придавать ему никакого значения, вышло так же.

Вздох Джона мгновенно развеял прекрасные, но такие отвлекающие образы. Шерлок открыл глаза, неожиданно обрадовавшись, что купил парку, которая прикрывает большую часть бедер, и увидел, как Джон остановился, держась от него на тщательно поддерживаемом расстоянии в восемь футов. Затянутые в перчатки руки лежали в карманах, точно Джон поставил себе целью избежать даже попытки прикоснуться к висящему на плече карабину или скрытому под курткой пистолету.

- Послушай, я знаю, тебе, должно быть, от всего этого… неуютно, - извиняющимся тоном произнес Джон. Он стоял, повернувшись к Шерлоку лицом, но у того сложилось стойкое впечатление, что скрытый стеклами солнцезащитных очков взгляд Джона направлен в сторону. – Почему бы нам просто не вернуться обратно? Я могу отвезти тебя на квадроцикле к Молли. Это довольно безопасно.