Северские земли (СИ)

Конечно же, Ждан понимал, что подобная жизнь – не более чем временная передышка, которой рано или поздно придёт конец. Похоже, первый раунд игры получился очень жёстким, оба игрока выложились полностью и его соперник, как и он сам, обнулил весь свой начальный капитал. Сейчас играющий на стороне зла «козёл» зализывает раны и, как и он, занят пополнением игрового счёта хотя бы до минимально приемлемого уровня. «Бобёр» не строил иллюзий – как только на счету «козла» сумма станет мало-мальски достаточной для дальнейшей игры, боевые действия вновь возобновятся, соперник ехидного старикашки вновь «подведёт» своего игрока к сопернику и начнёт играть на обострение.

Если прошлая жизнь – неизлечимого больного - чему-то и научила Ждана, так это умению ценить каждую минуту. Поэтому к грядущим битвам он готовился очень серьёзно.

Во-первых, мальчик огромное внимание уделял своему развитию, в том числе физическому. Ждан уже понял, что в этом мире, как нигде, справедлива строчка из песни Виктора Цоя: «Что будут стоить тысячи слов, когда важна будет крепость руки?». Возможна, это была некая психологическая компенсация за физическую немощь в прошлой жизни, но «качался» Ждан с такой остервенелостью, что у нас его точно обозвали бы «задротом». Он никогда не шёл пешком, если можно было бежать, ничего не обходил, что можно было перепрыгнуть, и не упускал ни малейшей возможности тащить что-нибудь посильное, тренируя силу.

«Экий живчик растёт! – не уставал дивиться Тит. – Вот уж точно с шилом в заднице родился!». Кроме физического развития, Ждан не упускал ни малейшей возможности получить знания, которые могут оказаться полезными в грядущем противостоянии. В частности, обучение премудростям выживания в лесу Тит начал после того, как приёмыш буквально вынес ему мозг своими просьбами «покажи да расскажи». Егерь, конечно, собирался учить сына профессии, но думал начать через годик или два. Впрочем, неуёмность Ждана ему очень даже нравилась.

- Вот помяни моё слово, - убеждал он вечерами Лушку – высоко наш Глебка взлетит, выйдет из него толк. Не зря говорят – под лежачий камень вода не течёт, а ему до всего дело есть. Такие высоко летают, если на взлёте не собьют.

Некоторая проблема была только в том, что об обучении владению оружием и речи быть не могло. В этом мире «учить смертоубийству» детей до двенадцати лет считалось страшным грехом. Тит так доходчиво это объяснил в ответ на просьбу «дать из лука стрельнуть», что Ждан с первого раза всё понял, и больше эту тему не поднимал.

Зато набирать очки добрыми делами ему никто не мог запретить. События первых месяцев жизни и чудесное – по-другому не скажешь – спасение наглядно объяснили Ждану, насколько в этой игре важна поддержка «куратора». Поэтому добрые дела начались, едва ребёнок смог совершать самостоятельные поступки, не вызывая подозрений в «подменничестве». И пускай ничего масштабного в дошкольном возрасте, да ещё и вдали от людей не сотворишь – курочка по зёрнышку клюёт. Ждан не упускал ни единой возможности – ежедневная и чуть ли не назойливая помощь родителям, постоянные попытки «стать тимуровцем» во время редких визитов в село, подсаживание в гнёзда выпавших птенцов, выхаживание подранков – чего он только не придумывал…

Как следствие – к семи годам на его счету было уже более двадцати тысяч очков.

При этом Ждан прекрасно понимал, что у взрослого человека (а что его соперник – далеко не младенец, стало понятно ещё по результатам первого раунда) возможности для зарабатывания очков несоизмеримо больше, и поэтому первый ход опять будет за соперником. Рано или поздно затишье должно было закончиться, а игра – возобновиться.

***

Это случилось в конце сентября, в самую лесную красоту, когда леса полыхали зелёным, жёлтым и красным огнём.

Обычно о том, что желающий поохотиться князь вскоре приедет на кордон, Тита предупреждали заранее. В таких случаях Лушка со Жданом обычно уходили в село, и пересиживали охоту там – не стоило дразнить хмельных если не от вина, то от адреналина дворян близкой женской красотой, пусть даже староста давно уже «легализовал» их пребывание на кордоне.

Но эта компания заявилась неожиданно – княжий ловчий едва не загнал лошадь, чтобы хотя бы немного опередить князя, и предупредить егеря о визите высоких гостей.

В итоге Лушка со Жданом не успели даже собраться, и ещё задавали корм курам, когда к кордону подъехал козельский князь Алехно Васильевич Глазиня со своими гостями. Любопытный Ждан, впрочем, был этой неожиданности только рад – он ещё ни разу не видел князя.

Радость оказалась недолгой – выглядывавшая, как и он, из двери курятника Лушка страшно вскрикнула и побелела как мел.

Среди дворян, въезжавших на кордон, редко выделялся красивый всадник на породистом коне.

Это был князь Андрей Трубецкой.

В толпе приближённых виднелась и долговязая фигура Антипы.

- Началось… – понял Ждан.

Глава 22. «Прощай, и если навсегда – то навсегда прощай»

- Маленький, они сейчас в дом зайдут, а мы с тобой выскакиваем отсюда и бежим!

- Мам, но…