Сезон Колдовства

— Хорошее сравнение, — грустно улыбнулся я. — Только на этот раз зверь похоже более чем реален.

— А как было раньше?

— Если честно — не знаю, — опустив взгляд, я так и не решился посмотреть на колдунью. — Слишком много лжи. Поэтому сама решай во что верить. — Отложив арбалет в сторону, я тяжело вздохнул. Немного помедлил и повернул голову в ее сторону.

Теперь, глядя мне в глаза, она знала все. Наш разговор с Агатой перестал быть секретом.

Старые боги! Грязные боги!

Так погано я не чувствовал себя очень давно.

Я заметил как заметался настороженный взгляд колдуньи. Она следила за моими эмоциями, словно ожидая какого-то раскаянья. Но ни один мускул так и не дрогнул на моем лице. Слишком долгий путь я проделал на этой земле, чтобы начинать сожалеть о своих ошибках.

Новые боги! Жестокие боги!

Если попытаться, то можно найти оправдание даже собственной жестокости. Но стоит ли понапрасну тратить время? Все равно содеянного не исправишь.

— Всевышний! Сколько бессмысленных жертв! — прошептала колдунья. — Неужели это правда?!

Ее лицо скрытое вуалью колдовства вздрогнуло и глаза наполнились слезами.

Старые и новые боги, ищущие собственную выгоду! Мы все — безжалостные твари!

— Я отпускаю тебя, поводырь, — только и смог пошептать я в ответ. — Ты свободна и вольна идти в любую часть света. Твое услужение закончено!

Разговор был закончен: я отвернулся и уткнул взгляд в землю. Но даже в таком положение не сумел спрятаться от ее праведного гнева, который пронзил мою спину.

Я ждал, когда она встанет и уйдет. Без лишних слов и пустых благодарностей. И наконец дождался.

— Не стану благодарить тебя, ты этого не достоин. Просто прощай, муренмук. Навсегда.

Она слегка задержалась у двери. И совсем тихо, едва слышно произнесла:

— Запомни, шаг в тень ведет в бездну.

— Спасибо, — ответил я так тихо, что звук так и не сорвался с моих губ.

* * *

Проверив снаряжение, оружие, я извлек крохотный клочок валовой кожи с планом города. Бросил быстрый взгляд на неровные линии нанесенные вязкими чернилами: идеальный план, который может провалиться в любую секунду.

— Боишься? — голос Агаты настиг меня в самый неподходящий момент.

— Хотел бы сказать что нет, но от тебя ничего не скроешь.

— А как иначе — ты ведь ученый, а не воин, — согласилась историк.

— Хочу заметить, очень старый ученый. Которого никогда не учили проливать чужую кровь.

Она приблизилась и пристроилась напротив — прямо на облучок скрипучей повозки. Лошади фыркнули и слегка попятились назад.

— Скажи, что а что будет дальше? После того как ты спасешь племянницу? Обратно на Сферу тебе путь заказан… И придется приспосабливаться к планете. Надолго, навсегда.

Ее вопрос нисколько не смутил меня.

— Приспособлюсь, уж поверь мне. Все равно я провел среди этого смрада и промозглых ветров больше времени, чем среди звезд и холодного металла.

— И не будешь жалеть?

— Как-нибудь справлюсь. — На моем лице возникла натянутая улыбка.

Агата кивнула и потянулась к фонарю, который висел на крюке, под самой крышей. Ее пальцы щелкнули и удивительным образом в темноте возникли яркие искры заставившие фитиль ухватить пламя.

У меня возникло по меньшей мере пять предположений, как ей удалось это сделать. Но я не стал гадать, а просто спросил:

— Ответь, тебе ведь удалось разгадать секрет колдовства?

— Секрет колдовства? — отчего-то переспросила Агата и ее лицо приобрело некую загадочность. — Вы долгие годы гонялись за белым кроликом, который перехитрил вас скрывшись в норе истины.

— Ты это о чем?

— Не существует никакой великой тайны. Обычное наследие предков. Магия — просто наука. Такая же как механика, квантовое движение или атомная физика. Ничего выдающегося. А знаешь почему вы не смогли разглядеть столь очевидной вещи? Могущественные перегрины, способные даровать этому миру тысячи совершенных технологий. Старые боги пустынных прерий! Вечные слепцы, остановившиеся в шаге от очевидных вещей. Чтобы это понять необходимо жить этим миром. И тогда не останется никаких секретов. Просто наследие предков, наука поколений — она другая. Ну посуди сам: мы смотрим на светила, а видим лишь спектр цветов разделенных водородными тенями. И это всего лишь одна сторона медали. Потому что мы используем для этого обынчый набор чувств: обоняние, осязание и так далее. А они — Отсталые племена, многие из которых даже не знаю грамоты, привыкли использовать все тело. Понимаешь? Они умеют чувствовать тепло, которое превращается в определенный вид энергии. Маги — они ведь как огромные зеркала, способные не только поглощать но и отражать то, что даровано природой.

— А как на счет мрака? — сухо спросил я, стараясь переварить услышанное.

— Увы, это всего лишь человеческая сущность, не более того, — печально вздохнула Агата. — Ты ищешь причину, а находишь лишь последствия. И в этом твоя ошибка. Не пытайся отрыть корень зла. Просто прими как истину один довольно очевидный факт: человек несовершенен. И в это главная движущая сила того, что творится не только на земле, но и среди звезд.

— Что ты хочешь этим сказать?

Историк выдержала паузу и устало закончила: