Сезон охоты на единорогов

Солнышко жарило прямой наводкой, безветренное небо на всю ширь и даль обжигало голубым светом, и распаренное трудом тело требовало свободы. Я сбросил рубашку, развесил сушиться на высокие кусты крапивы у сарая, и закатал штанины — сразу стало полегче. И продолжил — доска за доской.

Душа радовалась работе. Руки гладили сухое застарелое дерево, с любовью ощущая каждую трещинку, безошибочно, сразу чувствуя, куда и как вести лезвие. Каждый рывок бередил старую рану, вытаскивая боль с самого дна воспоминаний, куда загнал дурную память, пытаясь освободиться от невозможного груза. Да вот… не освободился…

Дарья была чудом в моей жизни. Ярким, словно комета. Пролетела, обожгла! И разбилась, изувечив мой мир. Две пули потребовалось людям тура Сергея, чтобы остановить её сердце. Две — дочери — в грудь и голову. И два десятка — ведомому, Сашке. Если бы я тогда не оставил их одних на те дурные пару дней — возможно, я тоже лежал бы рядом. Или нет. Как судьба бы легла. Но тогда, собрав под одной крышей людей, ради которых в моей жизни было всё, я был живым. Был человеком. И это не забыть. Вот так, исподволь, но это время вылезает из меня по крупице, по жесту, по чувству. В том, как легко и свободно движутся руки, прилаживая новую штакетину к забору, например.

Взгляд в спину ожог.

Я резко, как сидел на корточках перед забором, так и развернулся, не вставая. И молоток увереннее перехватил в ладони. И гвозди меж пальцами зажал, как нужно — дай замах и полетят в цель. А после и до «карманчика» доберусь, а у меня там есть что в заначке для души.

— Ой!

Загремели жестяные ведра, падая из рук. Покатились под горку мне под ноги.

Фея, испуганно подняв плечи, замерла на тропе меж домов. Видимо, шла за водой к ближайшей колонке, да вот тропка мимо меня и пролегла. А увидеть страшного, готового к обороне дома, тарха — то ещё зрелище для девичьего сердечка. Тем более, что сегодня уже виделись, да не в лучшее время.

Я опустил руки, бросая в траву оружие, и медленно поднялся. Не дай то Небо — убежит, сорвётся, не найдёшь потом.

Но девушка стояла, словно окаменевшая. Только взгляд испуганно метался.

Подойти? Так ещё больший страх вызову.

Я растянул губы в подобие улыбки и ткнул пальцем за спину, на дырку в оградке палисадничка, которую только что латал:

— А я тут забор… того…

И она сразу выдохнула, плечи опустились и, смущаясь своего страха, фея нервно рассмеялась.

— Ой, а я то, глупая, подумала нежить какая страшная… — и тут же снова от страха распахнула глаза, прикрывая ладошкой рот: — Ой! Не обижайтесь! Я не со зла! Просто дом давно нежилой стоит. Про него столько говорят страшного… Я не хотела вас обидеть!

Я усмехнулся. «Нежитью» уж меня точно не обидеть. Где-то даже родня. Но вслух сказал совсем другое:

— Знамо-дело! Чужой страшный мужик у пустого дома — плохая примета. Нежить — не нежить, но может кто и дурной быть — тут осторожность лишней не будет. Так что всё верно, барышня.

— Какая же я барышня? — смущённо засмеялась она. — Тоже скажите! Барышни-то за прилавком не работают, барышни по ресторанам сидят до на иномарках разъезжают! А я по простому — Вера я!

Фея смущённо зарделась, прижимая ладошки к груди. Туда, где под тонкой блузкой просматривался крестик. И тут же спохватилась:

— А вёдра-то, вёдра!

Я подхватил оба и неторопливо пошёл навстречу. Теперь уже можно.

Подошёл — шаг остался. И почувствовал её запах.

Каждый человек пахнет особо. Встречались такие в моей судьбе, что вдохнёшь — кровь на снегу. Были — молоко с мёдом. Герань и вино. Свежестираный холст и утреннее море. Да многие! Чуда, вот, пахнет одуванчиками и свежеструганным деревом. Женька — пеплом и полынью. А она… она пахла яблоками. И ещё чем-то неуловимым.

— А я Борислав. Проводить? Чтобы не было страшных нежитей?

Она снова смущённо закрылась ладошкой, но я видел — глаза смеялись.

Вёдра я отдавать, конечно, не стал. Если рядом есть мужчина — зачем девке таскать тяжести? Так вместе за водой и пошли. Шли молча, но аромат спелых яблок мягко обволакивал меня, говоря громче самого громкого крика — только не прикасаться! Не прикасаться! Иначе судьба ещё не раз посмеётся над тобой, тарх. Старый, одинокий тарх…

Стылая вода из колонки гремела о жестяные вёдра, летели в стороны брызги, а мне всё казалось, что Фея странно смотрит. Нет, понятно, что только что напугал, да и первая встреча, наверняка, ещё не отболела, но всё равно — странно.

Я поднял вёдра и бодро кивнул:

— Ну? Куда идём?

Она спохватилась:

— Да вот мой дом!

Мы двинулись рядом. И снова аромат яблок окутал меня с ног до головы. И, чтобы не пойти на поводу рождённого им чувства притяжения, я спросил первое, что на ум взбрело:

— И много тут нежитей?

И тут же прикусил язык. Люди и тэра совсем разное вкладывают в это слово. Но вместо того, чтобы рассмеяться на глупость, Вера нахмурилась и пожала плечами: