Сезон охоты на единорогов

— Понравилась, — согласился я. — Но чтобы появилась любовь просто «понравилось» недостаточно, Юр. Нужно узнать человека ближе. Какой он в жизни.

Юрка схватил меня за рубашку, притянул к себе и почти прижался мне к уху:

— Она добрая! Она заботливая! Она справедливая! И она… она лучшая!

Я отодвинулся от мальчонки и взял его за плечи:

— Юр, это всё здорово, конечно. Но только, согласись, это всё — как ты её придумал, какая она для тебя, правда? А для меня всё может быть и по-другому…

Юрка замотал головёнкой, плеская по воздуху рыжими лохмами:

— Не может! Она для тебя. Ты для неё. Не может быть, что бы по-другому!

Я отпустил хрупкие костлявые плечики и устроился удобнее возле стула.

— Это как — для меня?

Чуда нахмурился, скукожился и отвернулся. Словно нахохлившийся воробей под дождиком. Рыжий и обиженный. Такой, что захотелось взять зонт и прикрыть от дождика.

Юрка искоса стрельнул на меня карим взглядом и тут же над огненной шевелюрой возник полупрозрачный зонтик. С разноцветными секторам, с яркими рисунками оранжевых воробьёв в разных фазах полёта. Легко паря в воздухе, зонтик мягко опускался вниз, на рыжую головёнку и исчезал…

Вот так вот. Поставил на место, называется. Всё-таки совсем я потерялся в этой жизни, если опять забыл, что разговариваю с Ведом.

— Ладно, — я развёл руки в стороны, словно проигравший. — А я для неё — это как?

— Как-как, — Чуда от избытка чувств даже шмыгнул сухим носом. — Как все! Чтобы защищал, чтобы достаток на двоих, чтобы дом построил, ну и детей… чтобы… тоже…

Я схватил в горсть рот, чтобы не высказаться сразу, потёр щетину и задумчиво оглядел стену за спиной мальчонки. Обычную, бревенчатую, с развешенными листочками рисунков. Если каждый из них — ведовская картина — то я многое теряю, не умея сразу видеть, что же на самом деле на них изображено. Надо бы как-нибудь над каждой сосредоточиться. Но потом. Сейчас бы понять — за что же мне такую странную любовь навязывает этот малец.

— Понятно, — наконец, выдохнул я. — То есть, ты рисовал мне жену?

— Ну да, — кивнул он и тут же забеспокоился. — Тебе же нужна жена?

Я от неожиданного вопроса замер. Как бы тебе сказать помягче… Была у меня жена уже, Чуда. Была.

Но Чуда застенчиво улыбнулся и почесал ухо о костлявое плечо:

— Вот Жане не нужна. Он так сразу и сказал — рано, мол, много чего сделать ещё надо успеть. Но тебе же нужно! Ты же уже старый, правильно?

Вот так! Сороковник — это старый. Так и запишем. И ещё — что жениться надо только старым — ещё одна непреложная истина. Но ответ ещё не успел сформироваться у меня в голове, а непоседливое Чудо уже развивал тему моих будущих отношений с «зимней красавицей»:

— Она хорошая. Будет тебе жена, а мне — мама. — И тут же поправился, заметив мой ошалелый взгляд: — Ну, как будто мама. Понарошку. Я же не дурак, я понимаю, что мама может быть только одна. Просто… ну, как бы мне ещё, наверное, расти. Учиться всякому. Я, вот, даже кровать заправлять не умею… и шнурки завязывать… Надо меня учить. А ты же не будешь учить, правильно? Ты будешь всегда занят. Ты же тарх — тебе всегда нужно кого-нибудь охранять! А она не будет занятой. Вот. Ну и пока у вас своих детей не будет — она будет на мне тренироваться.

Оставалось только прикусить язык и молча смотреть на рассуждающего пацанёнка и постоянно напоминать себе: не всё так просто, помни, это — вед.

— Это будущая королева Танистогории! — по секрету, наклоняясь ко мне ближе, сообщил Чуда. — Она скоро придёт к нам. Главное — не пропусти её, ладно?

— Как не пропустить? — кротко поинтересовался я.

Мальчонка пожал плечами:

— Ну, как только появится — сразу сказать, что любишь. И цветы какие-нибудь. Иначе она не поверит и уйдёт. А я долго тропы сводил, второй раз может не получиться.

Я открыл рот. И тут же закрыл. Всё. Молчать, молчать, молчать!

Теперь всё встало на свои места. Дело не в том, что вед что-то придумал себе, нарисовал для меня картинку, показал, давая насладиться образом женщины, которая, на его взгляд, мне бы подошла. Нет, не всё так просто. Он, получается, таким рисунком, а может и ещё какими своими, ведовскими способами, сводил тропы. Стёжки-дорожки двух судеб связал в узелок. И меня, получается, он тоже сюда привёл своим волшебным умением, а никак не сам я, пень старый, по доброй воле припёрся, чтобы его охраннику со стражеством помочь. Вот такой вот щелчок по носу.

Чуда недовольно почесал нос и обижено засопел.

— Раз всё понятно, — насупился он, — тогда иди! Я рисовать буду!

Он отвернулся к столу и зарылся в бумаги, вороша кипу в поисках чистого листа.

Разговаривать и вправду уже не о чем. И, тихо поднявшись, я двинулся на выход. Не хватило воздуха, чтобы продышаться после новой информации. Вот так, легко, взмахом карандаша и кисточки, мою судьбу перевязал незнакомый мне мальчонка-вед. Да так, что ни «привратник» не помог, ни поставленные когда-то охранные блоки от веда моей школы, ни даже амулет храма, висящий под рубахой на груди.