Сговор остолопов

– Й-их! – произнес голос Джоунза из телефонной трубки. – А у вас там, публики, в «Штане Лёвы» ищщо есть такая толстая мамка в зеленой шапчонке? Здоровый такой белый парняга, у него ищщо усы, работает?

– Нету у нас таких, – визгливо рявкнул в ответ мистер Гонсалес и брякнул трубкой о рычаг.

– Кто это был? – спросил мистер Леви.

– Ох, да не знаю я. Кто-то спрашивал мистера Райлли. – Управляющий конторой вытер лоб платком. – Он еще пытался натравить на меня фабричных рабочих.

– Райлли? – встряла мисс Трикси. – Это ж не Райлли был, это была…

– Юный идеалист? – всхлипнула миссис Леви. – Кому он понадобился?

– Понятия не имею, – ответил управляющий. – По голосу мне показалось, что спрашивал негр.

– Я так и думала, – вздохнула миссис Леви. – Он и сейчас, наверное, пытается помочь каким-нибудь другим несчастным. Надежда жива, когда знаешь, что в нем еще остался его идеализм.

Мистер Леви о чем-то задумался, а потом спросил управляющего конторой:

– Так как звали того чудика?

– Райлли. Игнациус Ж. Райлли.

– Правда? – заинтересованно спросила мисс Трикси. – Это странно. Я всегда думала, что…

– Мисс Трикси, я вас умоляю, – рассердился мистер Леви. Этот тупица Райлли работал в компании как раз, когда отправлено письмо Абельману. – Как вы думаете, этот Райлли мог бы такое написать?

– Возможно, – ответил мистер Гонсалес. – Я не знаю. Я возлагал на него большие надежды, пока он не попытался заставить того рабочего вышибить мне мозги.

– Все правильно, – простонала миссис Леви. – Теперь валите все на юного идеалиста. Отправьте его туда, откуда его идеализм не сможет вам досаждать. Такие люди подобными закулисными делишками не занимаются. Погоди, пока об этом не услышат Сандра и Сьюзен. – И миссис Леви сделала жест, означавший, что девочек явно хватит удар. – Сюда звонят негры испросить у него совета. А ты собираешься его облыжно опорочить. Я больше не в силах этого терпеть, Гас. Не в силах, не в силах!

– Значит, ты хочешь, чтобы я сказал, будто написал его сам?

– Еще чего! – заорала на супруга миссис Леви. – Я что – должна закончить свои дни в богадельне? Если его написал юный идеалист, он отправится в тюрьму за подделку.

– Слушайте, что вообще происходит? – спросил мистер Залатимо. – Эта мусорка наконец закроется, или как? Я, в смысле, хотел бы знать.

– Заткнитесь, гангстер, – окрысилась миссис Леви, – пока мы на вас это не повесили.

– Чо?

– Ты потише не можешь? От тебя голова кругом идет, – сказал мистер Леви супруге. Потом повернулся к управляющему конторой: – Найдите мне телефон этого Райлли.

Мистер Гонсалес разбудил мисс Трикси и попросил у нее телефонный справочник.

– Все телефонные справочники здесь храню я, – рявкнула та. – И никто их трогать не смеет.

– Тогда посмотрите нам Райлли с Константинопольской улицы.

– Ладно, ладно, Гомес, – проворчала мисс Трикси. – Придержите коней. – Из какого-то тайника в своем столе она извлекла три припрятанных конторских справочника и, исследовав страницы при помощи лупы, сообщила им номер.

Мистер Леви набрал его, и голос ему ответил:

– Доброе утро. Химчистка «Рай лилий».

– Дайте сюда этот справочник, – заорал мистер Леви.

– Нет, – проскрежетала мисс Трикси, шлепнув ладонью по стопке книг и защищая их свеженакрашенными когтями. – Вы их потеряете. Я вам сама найду номер. Должна сказать, все вы весьма нетерпеливы и раздражительны. У вас в доме я потеряла десять лет жизни. Вы бы оставили бедного Райлли в покое, а? Вы и так его уже из-за пустяка вышвырнули.

Мистер Леви набрал второй номер, который мисс Трикси ему сообщила. Женщина, судя по голосу – в состоянии легкой интоксикации, сказала ему, что мистер Райлли будет дома только к концу дня. Затем она расплакалась, мистер Леви расстроился, поблагодарил ее и положил трубку.

– Ну вот, его нет дома, – сообщил он аудитории в конторе.

– Мистер Райлли, мне казалось, всегда принимал интересы «Штанов Леви» близко к сердцу, – печально произнес управляющий. – Почему он поднял этот бунт, мне никогда не понять.

– Хотя бы потому, что у него есть привод в полицию.

– Когда он пришел устраиваться на работу, я и подумать не мог, что он стоит на учете. – Управляющий конторой покачал головой. – Он казался таким солидным.

Мистер Гонсалес посмотрел, как мистер Залатимо длинным указательным пальцем зондирует ноздрю. А этот на что способен? От страха ноги управляющего подкосились.

Хлопнула дверь цеха, и кто-то из рабочих завопил:

– Эй, мистер Гонзала, мистер Палерма тока что руку об дверцу печки ошпарил.

Из цеха доносился беспорядочный шум. Кто-то матерился.

– Ох, батюшки-светы, – вскричал мистер Гонсалес. – Успокойте рабочих. Я спущусь через минуту.

– Пойдем, – обратился мистер Леви к супруге. – Подальше отсюда. У меня начинается изжога.