Сговор остолопов

– Я тебя умоляю, Гас. Ни слова больше. Даже в моей ожесточившейся душе остались какие-то чувства. Я не могу позволить тебе так клеветать на моих девочек. – Миссис Леви удовлетворенно вздохнула. – Эта история с Абельманом – самая опасная из всех твоих ошибок, заблуждений и уверток за все эти годы. У девочек волосы встанут дыбом, когда они обо всем прочтут. Я, конечно, не стану их пугать, если ты не пожелаешь.

– Сколько ты хочешь на этот свой Фонд?

– Я пока не решила. Я уже начала сочинять правила и устав.

– Могу ли я узнать, как этот Фонд будет называться, миссис Гуггенхайм[72]? Фонд Подмазки Сьюзен и Сандры?

– Он будет называться «Фонд Леона Леви» – в честь твоего отца. Я должна что-то сделать, дабы увековечить его имя – за все, чем ты ему обязан. Премии будут выдаваться в память об этом великом человеке.

– Понятно. Иными словами, ты будешь швырять лавровые венки старикам, выдающимся лишь благодаря несравненной гнусности своего характера.

– Прошу тебя, Гас, – предупредила его движением перчатки миссис Леви. – Девочки были в восторге от моих отчетов о проекте с мисс Трикси. Фонд по-настоящему укрепит их веру в нашу фамилию. Я должна сделать все, что в моих силах, и таким образом компенсировать твое полное ничтожество как родителя.

– Премия Фонда Леона Леви станет публичным оскорблением. Тебя просто похоронят под исками о клевете от всех лауреатов. Выкинь эту мысль из головы. Что стало с твоим бриджем? Другие в него по-прежнему играют. Ты что, больше не можешь ездить в Лейквуд играть в гольф? Возьми еще пару уроков бальных танцев. Таскай на них мисс Трикси.

– Если быть до конца с тобой честной, последние несколько дней мисс Трикси начала меня немного утомлять.

– Вот почему курс омоложения так внезапно закончился.

– Для этой женщины я сделала все, что могла. Сьюзен и Сандра гордятся тем, что я так долго поддерживала в ней активность.

– Так вот, никакого Фонда Леона Леви не будет.

– Тебе это не нравится, да? В твоем голосе пробивается злоба. Я ее слышу. В нем враждебность. Гас, ради тебя же самого. Этот врач в корпусе Медицинских Искусств. Спаситель Ленни. Пока не поздно. Теперь я должна буду каждую минуту следить за тобой, чтобы ты не забыл связаться с этим преступным идеалистом как можно скорее. Я же тебя знаю. Ты все время будешь откладывать, пока Абельман не подгонит к «Приюту Леви» фургон вывозить вещи.

– Пусть не забудет твою гимнастическую доску.

– Я тебе уже говорила! – заорала миссис Леви. – Не впутывай сюда доску! – Она пригладила взъерошенные меха. – Немедленно разыщи этого психопата Райлли, пока Абельман не приехал свинчивать колпаки с колес твоей спортивной машины. С таким человеком у Абельмана любое дело развалится. Доктор Ленни сумеет проанализировать этого Райлли, и власти упрячут его куда-нибудь, откуда он уже не сможет никому вредить. Слава богу, Сьюзен и Сандра никогда не узнают, что им чуть было не пришлось торговать вразнос таблетками от тараканов. У них сердечки не выдержали бы, пойми они вдруг, насколько небрежно их собственный отец обошелся с их благосостоянием.

IV

Джордж установил свой наблюдательный пост на улице Пойдрас через дорогу от гаража корпорации «Райские Киоскеры». Он запомнил название на борту тележки и разыскал адрес владельцев. Все утро он прождал жирного киоскера, который так и не объявился. Наверное, его уволили за то, что пытался зарезать педика в Пиратском переулке. В полдень Джордж оставил засаду и сходил в Квартал забрать у мисс Ли пакеты. Теперь же он вернулся на Пойдрас, не зная, появится киоскер или нет. Джордж решил очень постараться и быть с ним повежливее – лучше всего сунуть ему несколько долларов. Торговцы сосисками, должно быть, небогаты. Он скажет спасибо за пару баксов. Киоскер этот – идеальное прикрытие. Так никогда и не поймет, что происходит. Хотя у него хорошее образование.

Наконец где-то после часу пополудни белый халат лавиной стек с трамвая и ринулся в гараж. Несколько минут спустя дурик выкатил тележку на тротуар. При нем по-прежнему были серьга, кашне и абордажная сабля. Если он нацепил их в гараже, то это, должно быть, входит в его торговые прихваты. Хотя по тому, как он разговаривает, можно понять, что он долго ходил в школу. Вот в чем, наверное, все дело. Сам Джордж был достаточно мудёр и свалил из школы как можно раньше. Ему не хотелось кончить, как этот парень.

Джордж наблюдал, как жирик протолкал тележку несколько футов по кварталу, остановился и прицепил к переду транспортного средства лист бумаги. Джордж подействует на киоскера психологией; подыграет его образованности. К тому же – деньги: тот не устоит и сдаст ему в аренду отсек для булочек.

Тут из гаража высунулась голова какого-то старика; вот он подбежал сзади к киоскеру и шандарахнул ему по спине длинной вилкой.

– Шевелись, обезьяна, – заорал старик. – Ты и так опоздал. Уже день в самом разгаре. Сегодня чтоб была выручка, а не то…

Киоскер ответил что-то – хладнокровно и спокойно. Джордж ничего не разобрал, но тирада была долгой.