Шагатели

Он вышел на террасу и в ожидании транспорта принялся разглядывать кубическое здание Храма Единственноподлинной Веры. Величественное строение, воздвигнутое посередине могучей реки, неизменно вызывало в нём чувство глубокого благоговения. К перилам террасы неспешно причалило такси. Науменко удовлетворённо кивнул. «Люкс», как он и заказывал. У машин класса «люкс» была одна полезная в его ситуации особенность — они передвигались в гиперпространстве и поэтому не отслеживались радарным контролем.

* * *

Тапок оказался расторопней, чем от него ожидали. Когда в Обсерваторию ворвались вооружённые силы Главной Станции, Завадский так и сказал:

— Я его сильно недооценил. Знал, что не дурак, но не предполагал наличие темперамента, достойного истинного полководца!

— Красиво излагаешь, — как всегда спокойно и негромко, ответил Пятка.

Они заперлись в куполе Обсерватории и наблюдали через трещины в древнем бетоне, как Колёсная Гвардия устанавливает новый порядок. На окраине уже занимался пожар, площадь была завалена трупами и поломанными инвалидными колясками, а неподалёку истошно визжала женщина. Башмак, несмотря на строжайшее предупреждение беречь патроны, всё равно высматривал зазевавшихся гвардейцев и постреливал по ним из охотничьей двустволки. Вот только толку от дроби было не много.

— Тоже мне, полководец, — обиженно сказала Аня. Она очень расстроилась, что воздушный шар теперь неизвестно когда понадобится. — Полководец на коне, а этот на тракторе приехал.

Тапок действительно приехал на тракторе, за которым тянулись волокуши с гвардейцами. Как мастеру Гоше удалось реанимировать древний ДТ-75, много лет ржавевший на окраине Главной Станции, оставалось загадкой. Но когда ополченцы Обсерватории увидели это рычащее, смердящее солярным выхлопом чудовище, они были полностью деморализованы и не смогли оказать сколь-нибудь достойного сопротивления. Тем более что Сапог и Сланец были командированы в Автопарк для агитационной и подрывной деятельности.

Сейчас трактор скромно стоял на краю площади, и позорно бежавшее с поля боя командование ополчением могло вдоволь налюбоваться кровавыми кишками на его гусеницах. Александр Борисович и Олег Олегович усердно молились, тётя Шура материлась, а Башмак, прекратив бессмысленную пальбу, укреплял хлипкую дверь валявшимися под ногами шлакоблоками.

— Это очень удачно, что вы тут ремонт затевали, — сказал он, тяжело дыша.

— Новый алтарь собирались возводить, — пояснил Олег Олегович. — Чтобы как у вас, на Главной Станции.

— Новый алтарь это то, что нам сейчас нужно, — сказал Башмак, и Аня всхлипнула. — И Колесу помолиться, может, патронов с картечью подкинет?

— Вы, я смотрю, помирать, что ли, собираетесь? — раздражённо спросил Завадский. — Так рано пока. Никто нас штурмовать не будет, никому мы не нужны.

— Как это не нужны? — даже расстроился Башмак.

— А так, — пожал плечами профессор. — Тапку не нужна победа, ему нужна война. Он дождётся, когда гвардейцы устанут от грабежа, парочку особо ретивых насильников и мародёров показательно вздёрнет и уйдёт обратно. Я уверен, он даже гарнизона не оставит, чтобы не мешать местным, ужаснувшись увиденным, идти походом на Главную Станцию. Мстить!

— Зубами рвать буду, — равнодушно подтвердил Пятка.

— И Автопарк присоединится, и Казармы с КПП, и воздушный шар не понадобится, на карачках через пески поползут, чтобы кровью отплатить за смерть родных и друзей, — продолжал Завадский. — А Тапок будет поджидать с каким-нибудь новым сюрпризом. Он переиграл нас, добился своего. Маховик войны запущен, и такой войны в анклаве ещё не было.

— Так ты и сам на войне настаивал! — крикнул Башмак. — А теперь не нравится? Вот это вот не нравится?!

Шагатель ткнул пальцем в пролом, указывая на страшный трактор и тела убитых. Профессор подошёл к парню и, глядя ему в глаза, чётко произнёс:

— Локальная операция и геноцид это, брат, разные вещи. Мне не кровь нужна, а установка. С сывороткой у нас появится шанс выбраться в большой мир. Где море и горы. Ты же хочешь море и горы?

— Я хочу, — закивал Башмак. — Мы вон Тапка уже спасли, чтобы море и горы увидеть.

— Не надо было лезть с видеокамерой, надо было меня слушать, — зло ответил профессор и, уже успокаиваясь, добавил: — Учись корректировать планы согласно обстоятельствам.

— Смотрите, — сказала Аня.

Все подошли к пролому в стене и увидели, как вдалеке, там где вовсю уже полыхали пожары, особенно зловещие в надвигавшихся сумерках, толпа людей на инвалидных колясках слушает человека, стоящего на двух ногах и оживлённо размахивающего руками.

— Возмездие свершилось! — доносились отрывочные выкрики Тапка. — Никто не смеет вставлять палки в колёса. Будем безжалостны во имя истинной веры! Колесо проложит колею к лучшей жизни, так последуем новым путём. Сметём с дороги еретиков!

— Ось! Ось! Ось!!! — ревела толпа.

Хоть и далеко до них было, но Башмак чётко увидел, как Тапок посмотрел сквозь застилавший площадь дым в сторону купола и усмехнулся.