Шагатели

— Как шухер подымется, ты в самую заваруху не лезь! Понял, да? С краю секи, кто из колёсников уже выпалил и ружьё перезаряжает. Понял, да? Вот к нему подскакиваешь и дубиной по башке ему! Понял, да? Дубина есть же у тебя? Ну вот. Бошки у них здоровенные, не промажешь. Ну а как ружьё себе заберёшь, понятно чего делать? Не ссышь? Вот, правильно — не ссы.

Пятка посмотрел вслед раненым, ковыляющим вдали сквозь душное марево пустыни. Они же так прямиком к блокпосту выйдут, рассеянно подумал Пятка и встряхнулся. Он всё же сплюнул в песок остатками слюны пополам с песком, встал и спокойно позвал Галошу:

— Сударыня! Благоволите приблизиться. На военный совет, так сказать.

Галоша удивлённо взглянула на командира, но подошла, заговаривая на ходу:

— Что, Пяточка? Всё же уже обговорили, давай я тебя песочком присыплю, а то козлы эти уже близко, не приведи Колесо, приметят.

— Слушай, тётка, — сказал Пятка. — Всё, что ты придумала, — херня. Ты погляди, как они идут — вооружённые ары впереди, а сзади ахты с такими же дубинами, как у нас. Что толку нам на них сзади нападать? Оружие не захватим.

— Так-то оно так, — легко согласилась Галоша, — а что это меняет? В лоб атаковать — перестреляют.

— Правильно. Поэтому единственный наш шанс — это захватить трактор. На тракторе наверняка шагатель и наверняка вооружённый. Поэтому — по сигналу вы все из песка выскакиваете и драпаете в разные стороны. Отвлекаете. А я заскакиваю на трактор и убиваю водителя. У меня три патрона есть.

Пятка продемонстрировал наган, крутанул барабан.

— Хороший план, — одобрила Галоша. — Обрубить постромки, развернуть машину и по колонне… Только вот чего делать будем, если тебя подстрелят сразу же?

— Тогда сдавайтесь, — равнодушно сказал Пятка.

— Ага, — согласилась Галоша. — Щаз! А ты молодец, командир, смотрю — взбодрился. Думала, совсем закис, а теперь повоюем!

Она мощно хлопнула Пятку по плечу, он недовольно скривился и тихонько сказал ей:

— Давай, прикопай меня, бойцам инструктаж проведи, а сама за бархан заляг, сигнал подашь.

— А как я его подам? — удивилась Галоша.

— Ты же щекотки боишься? — спросил Пятка.

— Ужас как боюсь, — согласилась Галоша.

— Ну вот пощекочи себя и визжи погромче!

И Пятка принялся шустро закапываться в песок. Ему очень хотелось, чтобы всё это быстрее закончилось. Галоша помогала, совала ему дыхательную трубку, сделанную из пластикового шланга, заматывала наган в относительно чистый носовой платок, но вдруг замерла, вглядываясь вдаль.

— Что? — недовольно спросил Пятка.

— Раненые наши обратно телепают, — удивлённо сказала Галоша.

— Твою мать, — без эмоций произнёс Пятка. — Красиво помереть решили? К чему это? Толку от них всё равно не будет.

— Погоди, — сказала Галоша. — Они не одни. Уходили пятеро, обратно семеро идут. Двое не наши.

И Пятка пошёл встречать пограничников. Это были они — Эй и Чудило, раненые наткнулись на них неподалёку от блокпоста. Они шли с товаром, как в старые добрые времена, они не прятались, они вели себя уверенно и даже нагловато, а следом за ними шла на дистанционном управлении платформа малого транспортного антиграва. И загружена платформа была ящиками с тушёнкой, шоколадными конфетами и патронами к карабинам. Карабины, по четыре на каждом, пограничники несли сами.

— Шесть месяцев в карантине отмотали, не поверишь, брателло, — говорил Эй, постоянно шмыгая своим гигантским носом. — Гайморит заработал. Хорошо, мы товар сбросить успели, а то бы лет на пять закатали.

Он отнял руку, которой долго тряс Пятку в рукопожатии, и вытер себе под носом.

— А в посёлок вернулись — лафа. Санитаров с периметра сняли, поставили армейцев, а они уже купленные-перекупленные. Ну, мы сразу в бар, его по новой отстроили, лучше прежнего.

— В первый же вечер в баре к нам с заказом подкатили, — продолжил Чудило, воровато озираясь. — А это чё вон там? Убивать вас едут? Так вооружайтесь. Это всё аванс.

Он по-хозяйски пнул платформу и сделал приглашающий жест рукой. Потом добавил:

— Опосля у раненых чуток крови нацедим, не обессудьте.

Он небрежно скинул на песок карабины в чехлах и рывком вскрыл цинк с патронами. Пятка мучительно вспоминал благодарственную молитву Колесу Всеблагостному. А Галоша уже выкапывала из песка взопревших бойцов.

Дальше всё было просто. Шагатели разобрали карабины и залегли за дюнами. Они вплотную подпустили колёсников и дали залп по стражникам на волокушах. Потом Пятка прицельным выстрелом застрелил шагателя в кабине трактора. ДТ-75, оставшись без управления, стал медленно разворачиваться на месте, наматывая на корпус верёвки колёсной сбруи.

Ары попадали на песок из кресел, а ахты бросили дубины и, закрыв головы руками, скулили в страхе. Бойцы из них были совсем никудышные. Впрочем, благородные ары тоже не хотели героически умирать. Они хотели вернуться на Главную Станцию, играть в шахматы и молиться Колесу. И чтобы шагатели из пустыни носили вино и котлеты. И Андрюшка Кулешов, командир роты в должности руководителя карательной экспедиции, крикнул:

— Сдаёмся!

* * *