Шаман из космоса

– Превыше всего мы с моим дорогим ассистентом ценим красоту, – фокусник подмигнул Цепешу и получил в ответ быстрый кивок. – Именно это эстетическое чувство не позволяет мне с разбегу начать разговор о низменных вещах. Деньги – всего лишь никчёмные бумажки, которые сами по себе ничего не стоят. Это люди наделили их ценностью, – с такими словами фокусник подбросил в воздух одну из пачек. Она сделала сальто над головой Никиты и вернулась к хозяину прямо в мешок.

– И в самом деле, сколько можно тянуть! – послышался недовольный женский голос. Это была бледная блондинка с потухшим взглядом. Не то чтобы она куда-то торопилась – скорее, волновалась, что не получит желанные деньги. Женщина доставала из пачки сигареты и ломала одну за другой. Мужчина за соседним столиком покрутил пальцем у виска и обвинил незнакомку в унизительной для здравомыслящего человека расточительности.

– Хорошо, перехожу к делу, потому что вижу: ваше терпение иссякает. Я уже говорил, что каждый из вас может сегодня же получить эти сто тысяч долларов и стать их полноправным хозяином. Это значит, что вы будете распоряжаться деньгами так, как вам вздумается, – фокусник осёкся: грубый мужчина показал ему кулак. – Я вижу, вы не любите лирические отступления и, вероятно, пропускаете их, когда читаете какую-нибудь книгу. Если, конечно, кто-то из вас ещё любит читать…

– Лирические отступления – это очень важная и необходимая часть художественного произведения, – перебила коммерческая писательница Аграфена Волкова. Она совершенно пришла в себя после нападения несдержанного тюльпана и теперь неосознанно копировала позу и жесты элегантного любителя длинных монологов.

– Приятно встретить родственную душу, – отозвался фокусник. Он приложил ладонь к груди и слегка наклонил голову в знак особенного почтения. – Но, к сожалению, инакомыслящих здесь большинство, и я вынужден прервать эту пламенную речь. – клетчатый господин сделал короткую паузу и перевёл взгляд на ассистента. Теперь его лицо стало совершенно серьёзным: пропали морщинки в уголках глаз и исчезла принуждённая улыбка. Казалось, в этот момент он наконец-то снял с себя маску легкомысленного клоуна.

– Прямо сейчас мой помощник, Владислав Цепеш, бросит эти деньги в камин. Но тот, кто решится достать их из огня голыми руками, сможет забрать доллары себе – абсолютно все спасённые пачки.

По подвалу пронёсся гул возмущения, и похожая на старуху блондинка шлёпнула по столу кулаком:

– Что за цирк вы тут устраиваете? Какой идиот полезет за деньгами в камин?

– А упоминание об идиоте тут весьма кстати, – шепнула Мира Никите. Тот покачал головой: он продолжал наблюдать за Цепешем, который до сих пор не сказал ни слова. Но этого и не требовалось, потому что фокусник, по-видимому, умел читать мысли помощника. Никита думал об этом безо всякого удивления, ведь и его внутренний голос неоднократно звучал в голове Миры, которая понимала каждый оттенок даже самого неуловимого чувства друга.

– Я не могу дать вам эти деньги просто так, – справедливо заметил клетчатый господин и одарил блондинку обворожительной улыбкой. Уязвлённая тётя Груша бросила в её сторону испепеляющий взгляд. – Во-первых, вы всё равно не сможете их разделить, а во-вторых, чтобы получить желаемое, надо приложить усилия. Человек должен немного пострадать ради мечты, – не дожидаясь возмущённых реплик, фокусник щёлкнул пальцем, и его послушный ассистент вывалил содержимое холщового мешка в камин.