Шампанское для аферистки

— Вечно ты на меня, Катерина Андреевна, наговариваешь! — Федин вальяжно прошел в кабинет и занял любимый стул. — Парня из видеоотдела помнишь? Ну того, из «Снежинки»? Нашли его. Живого. И даже личность уже установили.

Катя вся превратилась в слух. Федин же, видя, что она заинтересована, наслаждался повышенным к себе вниманием:

— Сижу я, значит, вчера в пиццерии, а через два столика от меня ваша Элла с Васькой Кречетовым засели и треплются о работе. Типа тихое место нашли, а то в кабинетах стены тонкие. Конспираторы, блин…

— Федин, давай ближе к делу! — поторопила Катя.

— Грубая ты, — оскорбился он, — и негостеприимная. Кофейку бы предложила, а еще лучше пивка с сушеной воблой…

— А за шампанским с ананасами тебе не сбегать?

— Эх, Катя, Катя… Я тебе сейчас такое расскажу, что тебе сразу станет стыдно.

— Так рассказывай, не томи! — уже начала злиться Катя, но чайник все-таки поставила.

— Ну ладно, ладно… В общем, Кречетов и рассказал Элле, что паренек сознался в содействии налету на супермаркет. Его родной дядя попросил помочь. А фамилия дяди — Сыромятников.

Максим, видимо, сказал все, что хотел, потому что смотрел гордо и ждал похвал.

— И? — теперь уже со скепсисом спросила Катя. — Пока что на ананасы ты не заработал.

Тот подивился ее непонятливости:

— Ну, Катерин Андреевна, ты даешь — столько времени провела в Питере и не знаешь, что Роман Сыромятников — это правая рука Димы-Кастета. Чем ты там занималась, интересно?

— В «Снежинке» на стреме стоял родственник Романа Сыромятникова? — перебила Катя и вдруг замолчала. Радостно ей от этой новости не было отчего-то, хотя новость для нее лично была просто замечательной.

Это означало, что организовал налет не Перегудов, не Патрова, а Кастецкий — то есть ни запугивать, ни мстить ей не собираются. С Кастецким-то у Кати лично никаких проблем не было.

Максим все еще смотрел на нее и ждал восторга.

— Это хорошо, — сдержанно ответила Катя, но даже не потрудилась улыбнуться.

Чтобы взять хотя бы десятисекундную передышку и подумать, она рассыпала по чашкам растворимый кофе, залила кипятком и достала из ящика коробку с рафинадом.

— Теперь все указывает на Кастецкого, так? — задумчиво произнесла она. — Человек из его команды был на месте происшествия, и взяли его совсем легко…

— Ну да, — хмыкнул Федин, — из окна уютного кабинетика все выгладит легко да скоро. У тебя там еще кексы вчера оставались с обеда, — подсказал он.

Катя машинально достала и кексы:

— …и супермаркет «Снежинка» ведь принадлежит торговой компании Патровой, а наиглавнейший конкурент Патровой — Перегудова в Старогорске как раз Кастецкий.

Астафьева искоса глянула на Федина — тот уже не торопился возражать, даже за кексом тянуться передумал, а напряженно хмурил брови. Она продолжила уже более уверенно:

— Еще и фабрика, где форма омоновская пошита, находится в Ленинградской области — под боком у Кастецкого. Чтобы уж вообще сомнений не возникало. А этикетки налетчики, видимо, по забывчивости не срезали, да?

— Подставили Кастецкого? Зачем?

Ответа Катя не знала. То есть предположить можно много чего, но это сродни гаданию. Пили кофе молча. Катя попробовала еще раз закинуть удочку насчет того, чтобы Максим просто поговорил с Фарафоновой, но тот категорично отказался. Катя, обидевшись, больше ни одну тему поднимать не стала. Зато на Максима, услышавшего, что нужно съездить в Южный, нашел приступ альтруизма:

— Давай я смотаюсь туда-сюда, — охотно предложи он, — я моментом — никто и не узнает.

Как ни жаль было Катерине нового кремового костюма, но она покачала головой:

— А если в Южном что-то важное откроется? Ты ведь даже протокол составить не имеешь права. Так что лучше жуй клубничную жвачку и прячься от начальства. А еще лучше езжай домой — проспись.

— Ага, домой… — горько усмехнулся Максим. — Мне сегодня еще предстоит долгий и нудный допрос жены Перегудова по делу о перестрелке на кладбище.

— Думаешь, Перегудов держит с ней связь? — с сомнением спросила Катя.

— Уверен. Уж больно спокойно она держится. Но легко ее не расколешь: не баба, а Зоя Космодемьянская.

В Южный Катя поехала сама. Все в том же кремовом костюме, который пострадал уже при посадке в УАЗ, она добралась до поселка. Начальство отнеслось к идее скептически: Трухин удивился, что для поездки не выделили оперативного сопровождения, и пообещал разобраться. Забыл, конечно, об обещании уже через пять минут. Ваганов просто не одобрил, сказал, что смысла в этом нет, и попросил быть осторожнее.

Местное отделение полиции находилось в одноэтажном кирпичном зданьице с раскрытыми настежь дверьми и окнами. Водитель, едва припарковавшись, бросился к капоту их УАЗа, откуда столбом валил пар. Катя же, напустив на себя важный вид, вошла в полутемное помещение, где было еще более душно, чем на улице. В нос сразу же ударил острый запах краски, а потом Катя нашла и его источник. Сутулый улыбчивый мужчина красил решетку камеры ИВС.