Шанхай Гранд. Запретная любовь и международные интриги в обреченном мире

Сэр Виктор щедро угощал Микки и ее сестру — которые явно не относились к категории «золотоискателей» и «дразнилок». До их трехдневной поездки в Нанкин Микки, вероятно, жила у Фрицев, а Хелен, похоже, сняла комнату в отеле Cathay. Сэр Виктор сообщает, что дал им сумму, эквивалентную 350 долларам США, чтобы они могли продолжать жить в одном из его домов в Шанхае. Этих денег хватило, чтобы почти три месяца оплачивать двухместный номер в роскошных апартаментах в особняке Cathay во Френчтауне, включая все питание.

Хотя Микки никогда не записывала точных подробностей их первой встречи, сэр Виктор произвел на нее неизгладимое впечатление. Будучи восстановившей свою карьеру «флэппер» и признанным экспертом по мужским техникам соблазнения, она признала, что он был на голову выше всех остальных мужчин, которых она встречала. Он обладал стилем, утонченностью и неотразимым, хотя и меланхоличным, обаянием. Было очевидно, что жизнь нанесла ему раны — как физические, в результате авиакатастрофы, из-за которой он вынужден был ходить с тростью, так и сентиментальные, после того как фанатизм преждевременно оборвал его первую любовную связь.

«Он показался мне необычайно быстрым и остроумным, особенно для бизнесмена», — вспоминала она много лет спустя. «И я ему очень понравилась. Думаю, ему нравился интеллект, а я была умной».

Это было начало порой бурных отношений, которые продолжались десятилетиями.

«Неприятная правда заключается в том, что все самые милые и интересные люди, похоже, уезжают из Шанхая и оставляют своих друзей в печали». Так начиналась статья без подписи на «Женской странице» газеты North-China Daily News за 12 июня 1935 года. Возможно, именно поэтому миссис Герберт Эсбери также решила отплыть на «Чичибу Мару» сегодня.

Микки, в свою очередь, покинула свой номер в особняке сэра Виктора «Кэтэй» и переехала в менее роскошную квартиру на Киангсэ-роуд, всего в двух кварталах к западу от отеля «Кэтэй». Зеленые стены ее комнаты на первом этаже здания китайского банка были украшены серебряной решеткой, имитирующей заросли бамбука. Кушетка, на которой она спала, была покрыта десятками атласных подушек, окрашенных в яркие цвета. (Хелен, разглядывая убранство, заметила: «Недорого, говорите?» — и решила остаться в особняках Катэя до конца своего визита). Это был ее новый дом, поскольку вместо того, чтобы продолжать путешествовать с сестрой, она решила остаться в Шанхае.

Теперь Микки сидела в своем новом доме, печатала письмо матери и размышляла, правильное ли решение она приняла.

Наступило шанхайское лето, и я сижу здесь с парой работающих электрических вентиляторов и ужасным грохотом, доносящимся через все открытые окна; Китай развлекается, включив гудки, свистки, клаксоны и сирены.

Хелен ушла ужасно рано утром. Я почувствовал легкую тревогу, когда она исчезла вдали, и еще большую, когда обнаружил, что она оставила свой белый халат, который я постараюсь отправить с кем-нибудь другим на следующем корабле.

По ее мнению, это было идеальное время для того, чтобы писатель оказался в Китае. Хотя она еще не знала подробностей, но уже чувствовала, что на карту поставлены большие дела. Японцы только что потребовали отставки президента-националиста, а китайцы угрожали объединить усилия с Советским Союзом. «Я не могу радоваться перспективе войны, — писала она, — но, честно говоря, не вижу, что еще можно сделать, когда Япония захватывает все больше и больше… Даже здешние аристократы, которых я знаю, признают, что коммунизм — единственный выход».

Однако никто не выглядел настолько обеспокоенным будущим. Шанхайцев, пишет она, «больше забавляло то, что сэр Виктор отменил свою вечеринку в саду, потому что синоптики предсказали дождь, и это прекрасный яркий день». Тем временем светская жизнь Шанхая ночь за ночью побеждала ее сердечную боль.

На днях она показала одно из писем Эдди Майера к сэру Виктору. «Хотя я считаю, что по природе своей творческая личность, — писал ее бывший любовник, — я почти ничего не сделал до сих пор — конечно, ничего из того, что должен был бы сделать за тридцать восемь лет…» Сэр Виктор посоветовал ей не разбрасываться чувствами на несчастных женатых и жалеющих себя пьяниц.

Кроме того, в Шанхае было столько всего интересного. Напечатав всего одну страницу письма, она откланялась, потому что ей нужно было подготовиться к ночному развлечению: «Сегодня благотворительный бал, и я танцую в американской части развлечения; амбарный танец в теннисных туфлях, клетчатой клеенке и с лентой для волос!»

Микки понимала, что плыть в Африку еще слишком рано. Такое место, как Шанхай, было скучно исследовать.

8: В Шанхае

Теплым утром вторника Микки Хан шел к зданию, известному как «Старуха Бунд». Шестиэтажное строение, расположенное в трех дверях к югу от отеля Cathay, представляло набережную реки Вангпу с устрашающим фасадом. Под фризом, изображающим стройных древних в разряженном состоянии, красовался девиз: «ЖУРНАЛИЗМ, ИСКУССТВО, НАУКА, ЛИТЕРАТУРА, КОММЕРЦИЯ, ИСТИНА,