Шанхай Гранд. Запретная любовь и международные интриги в обреченном мире

Закрепив чашу в форме чашки в длинной трубке из полированного бамбука, он держал выступающий конус затвердевшей ириски над пламенем, но не в нем самом. Пока она пузырилась и испарялась, Синмай подносил бамбуковую трубку к губам и сосал, делая маленькие, регулярно повторяющиеся затяжки. Сложный травянисто-карамельный аромат выдыхаемого им облака синего дыма она уже ощутила, бродя по задворкам Шанхая.

Внезапно она вспомнила книги Фу-Манчу, которые читала на заднем дворе в Сент-Луисе, и у нее что-то щелкнуло. «Ты куришь опиум!» воскликнула Микки, испугав остальных гостей, которые, казалось, забыли о ее присутствии.

«Конечно, да», — ответил Синмай. «Не хочешь попробовать?» «О, да», — ответил Микки.

Приказав ей лечь, Синмай показал ей, как держать трубку одной рукой. Посасывая бамбуковую трубку, она едва не почувствовала тошноту, но горло не закрылось, и ей удалось удержать дым. Когда она выдохнула, Синмай предупредил ее, чтобы она оставалась в сидячем положении, иначе у нее закружится голова.

Поначалу она ничего не почувствовала. Но когда разговор перешел на книги и китайскую политику, она погрузилась в созерцательное настроение. «Я с интересом слушала все, что говорили другие на английском, а когда они переходили на китайский, я не возражала. Это оставило меня наедине с моими мыслями. Я бы ни на что не обратил внимания. Мир был очарователен и благосклонен, пока я лежала на подушках». Она восторженно наблюдала, как Синмай и его друзья выкурили еще по четыре трубки.

Через некоторое время один из друзей Синмая спросил Микки, как она себя чувствует. «Я ничего не чувствую», — ответила она. «Наверное, опиум на меня не действует». Синмай велел ей посмотреть на часы. Было три часа ночи.

«Ты несколько часов пролежал в одной позе — не двигал ни руками, ни головой», — сказал Синмай. «Это опиум. Мы называем его Та Йен, Большой дым».

Так и начались отношения Микки с Зау Синмай — в ароматной затяжке убаюкивающего тело макового дыма, как зависимость.

Зау Синмай, родившийся в 1906 году, стал результатом стратегического союза двух самых богатых и известных семей Шанхая.

Его дед, Цзау Юйлянь, прославился своими блестящими миссиями в качестве придворного посланника Цин в царской России и был одним из последних китайских губернаторов Формозы (до оккупации Японией в 1895 году острова, который впоследствии стал Тайванем). Переехав в Шанхай из семейной резиденции в соседней провинции Чжэцзян, он позаботился о том, чтобы его младший сын, Цзау Хэн, был женат на одной из дочерей Шэн Сюаньхуая, богатого промышленника, ответственного за основание первого в Китае банка и университета западного образца. Союз этих двух семей должен был породить могущественную династию, но, к сожалению, Зау Хенг, который недолго служил мэром Шанхая, оказался гедонистом с пагубным пристрастием ко всем городским удовольствиям.

Синмай, старший из семи детей Зау Хенга, рос среди иностранной и китайской элиты Шанхая в доме на Бабблинг-Уэлл-роуд (так тогда назывался западный участок Нанкинской дороги) в сказочных привилегиях, за ним ухаживала прислуга, а английский язык преподавали в миссионерской школе. Юный Синмай очень остро осознавал, что его семья имеет славное прошлое. «Моя родословная — одна из самых, если не самая колоритная в Китае», — писал он в неопубликованном эссе, которое Микки помог ему перевести на английский.

Один из его предков, как он утверждал, был

первая гадалка в Китае… Среди наших праматерей есть еще одна царица, вернее, любимая наложница императора, сын, рожденный ею, действительно стал наследником престола; вот почему на воротах нашего семейного храма нарисованы два евнуха в натуральную величину.

На торжественной вечеринке по случаю его первой стрижки в детстве, писал он, «присутствовали практически все, кто был знаменит, или богат, или влиятелен в Шанхае». Даже черты лица, унаследованные им от предков, по его мнению, были прославленными:

Драконоподобное лицо, прямой нос с кисточкой, глаза с выражением сочувствия и понимания — все это характерно для Шао [Цзау]; но этот тип настолько редок в наши дни, что для того, чтобы найти его подобие, нужно вернуться к свиткам и картинам династии Тан.

Синмай также утверждал, что его дед по материнской линии Шэн, человек, умевший «превращать глину в золото», после смерти стал «самым богатым человеком в Китае, оставив облигации и титулы на двадцать миллионов, за которые должны были бороться его сыновья и дочери».

Свержение династии Цин, когда Синмаю было всего пять лет, положило конец семейной идиллии, длившейся несколько поколений. Он до сих пор помнит, рассказывал он Микки, как разорвался снаряд, потрясший семейный дом, — предвестник революции 1911 года. Мужчины были вынуждены сократить свои маньчжурские очереди, а кресла-седла, в которых членов семьи возили по улицам кули — символ императорской привилегии, — были тихо перенесены в летний домик в саду, а затем заменены конными фиакрами и каретами.