Шарлатан

Пэтси Монтана, Подружка Ковбоя, не любила впутываться в чужие дела, но Э.П. и Сара Картер в который раз находились в ссоре: их совместные выступления продолжались, но вне сцены они не разговаривали. «Если Э.П. надо было что-то сказать Саре, – поясняла Пэтси, – он звал меня, и мне приходилось передавать ей слова мужа. Ужасно неудобно».

В феврале 1939-го терпение Сары лопнуло. В последние месяцы на «XERA» она в полной мере осознала масштабы своей радиоаудитории. Однажды во время вечернего выступления она без предварительной договоренности спела песню, посвятив ее утерянному возлюбленному Кою Бейзу в надежде, что тот услышит ее в Калифорнии:

Ах, лучше б никогда нам не встречаться,
Не знала б я, как этот мир жесток,
И не пришлось тогда б нам расставаться,
Когда покинул милый мой порог.
Всегда я буду помнить поцелуи
И синеву любимых добрых глаз,
И потому ночами я тоскую
И проклинаю расставанья час…

Чувства Э. П. особенно задело то, что песню «Вспоминаю синие глаза» написал он, вернее не написал, а аранжировал из когда-то услышанных мелодий. Кой узнал по радио голос бывшей возлюбленной, приехал в Техас, и они поженились.

Внезапно звучание песен Картеров изменилось. Радиослушателям ничего не сообщили, и они могли только догадываться о том, что Э.П. покинул группу. В другое время это доставило бы Бринкли сильные страдания, но сейчас его мысли были далеко.

19 февраля 1939

В адвокатскую контору «Моррис и Моррис» в здании Промышленного банка, Сан-Антонио, Техас

Джентльмены!

Фил Фостер (другой адвокат) сейчас, находясь в моем кабинете, присутствует при написании этого письма. Мы обсудили с ним статью Фишбейна, и я выступаю со следующими предложениями относительно снятия свидетельских показаний, личности свидетелей, их выступлений и прочего.

Во-первых, выступать в суде я не намерен. Проведя четырнадцать часов на свидетельской трибуне в Топеке (на заседаниях Медицинского совета в 1930 году), я хорошо представляю, с чем мне пришлось бы столкнуться. Я не чувствую в себе достаточно сил, чтобы выдержать два или три дня перекрестных допросов с пристрастием, касающихся вещей эфемерных и не поддающихся определению, как было бы в данном случае.

Во-вторых, мы вынуждены сами инициировать судебную тяжбу и опровергнуть все и каждое из утверждений Фишбейна. Это будет сделано не мной, а другими свидетелями, выступления которых судья и присяжные посчитают более убедительными, чем выступление истца, лица заинтересованного и потому пристрастного.

Мы сможем доказать, в случае если это будет признано необходимым, с помощью выступлений пациентов, вылеченных и удовлетворенных нашим лечением, что они предварительно были осмотрены членами Медицинской ассоциации, провозгласившими себя нравственными камертонами в области медицины, и всем им было рекомендовано удаление простаты, как не поддающейся лечению. Спустя месяцы или даже годы эти пациенты обратились ко мне и были вылечены и теперь здоровы…