Щедрый Буге (СИ)

Самая неприятная в таежном быту процедура ожидает меня по утрам и никуда от нее не деться. В палатке в это время натуральный морозильник. Если под открытым небом, например, минус 36о, то в нашем убежище минус 32оС. Спальник от дыхания за ночь покрывается ломкой коркой. Разогнешь хрустящие края брезентового чехла, высунешься по пояс и как можно быстрее набиваешь чрево печурки дровами. Подожжешь смоляк и немедля ныряешь с головой обратно в спальник. И лежишь так до тех пор, пока живительное тепло не наполнит палатку и не проникнет внутрь мешка. Случается, дрова с первой попытки не разгораются и тогда истязание повторяется. Чтобы уменьшить продолжительность такой морозотерапии, смоляк и мелкие щепки для растопки я стал готовить с вечера.

90

Прежде растопкой занимался Лукса, и только когда он ушел в стойбище, я оценил его природную тактичность. Ни разу Лукса не упрекнул меня в том, что встаю последним, когда в палатке уже тепло.

Возвращаюсь по-прежнему без добычи. Обходят последнее время соболя мои капканы. По всей видимости, я что-то не так делаю. Может быть, неумело маскирую? Или соболя запах рук чуют? Много бы я отдал, чтобы выяснить причину январских неудач.

Верховья ключа совсем оскудели, даже следы кабарожки исчезли. Невероятно, но она согревает теперь удалого соболя, сумевшего одолеть весьма крупного для него животного.

Но следам легко удалось восстановить, как это произошло. Соболь, вжимаясь в снег, подкрался к пасущейся в ельнике кабарге и попытался в три прыжка настичь ее. Шустрая кабарга успела отпрыгнуть в сторону и помчалась вниз по ущелью. Маленький хищник бросился вдогонку. Так они бежали, петляя по лесу, метров четыреста. На выходе из ущелья их следы скрестились в последний раз. Дальше виднелся лишь след кабарги. Отчаянно металась она, утопая в глубоком снегу, со страшным всадником на спине. Пытаясь сбросить его, она прыгала в сторону, через голову, падала на спину, но освободиться всё не удавалось. Тем временем цепкий наездник, опьяненный кровью, все глубже и глубже вонзал острые как шило, клыки в шею. Снег обагрился кровью, кое-где валялись клочья шерсти. Прыжки кабарожки стали короче. Изнемогая, она перешла на нетвердый шаг. Дважды падала, но поднималась. Наконец завалилась на бок, и, судя по примятому снегу, здесь произошла последняя борьба, исход которой был предрешен. Долина в этом месте узкая, и шоколадное, со светлыми пятнами тело кабарожки я увидел издалека.

Соболь уже дважды приходил кормиться. Съел часть ляжки, язык. По отпечаткам лап - матерый. Пожалуй, самый крупный среди тех, что обитают на нашем участке.

91

Я осторожно вырезал мешочек с мускусной железой - "струю" размером с куриное яйцо. Охотники считают настойку из этой железы, представляющую собой бурую кашеобразную массу, хорошо тонизирующим средством.

Уходя, замаскировал на подходах к олешку две ловушки. Прикормившийся соболь обязательно придет к кабарге еще не один раз.

Такую привычную для меня в последнее время тишину нарушило мерное поскрипывание лыж. Неужто Лукса?! Как был раздетый, выскочил наружу. Маленький темный силуэт выплыл из-за деревьев. Одо Аки! Возвращаясь после встречи Нового года на свой участок, он завернул ко мне на ночевку. Радость от встречи с Аки была омрачена худой вестью: Луксу положили в больницу с обострившейся язвой желудка. Обидно за наставника. Неужели для него сезон закончился?

Перекусив, старик достал из берестяного коробка маленький листок бумаги. Макнул его несколько раз в кружку, и, помешав чай ложкой, выпил приготовленный напиток маленькими глотками. Я заинтриговано наблюдал за этими весьма странными манипуляциями.

- Шибко хорош медикамент доктор давай, - похвалил Аки,- однако пора новый пиши. Много знаки пропади.

- Какой медикамент? - недоуменно пробормотал я.

Старик осторожно протянул мне мокрый листок.

- Гляди.

Это был обычный рецептурный бланк, на котором едва проступали размытые буквы и печать.

- От чего же этот медикамент? - пряча улыбку, спросил я.

- Сон дари. Медикамент пей - сон иди. Доктор хорошо лечи.

деликатно промолчал. Потягивая трубку, Аки пересказывал мне деревенские новости.

92

Тихая речь старика, потрескивание дров ласкали слух, убаюкивали, настраивали на лирический лад. Я как всегда размечтался и унесся мыслями

тому дню, когда с пухлыми связками шкурок появлюсь в конторе и завалю ими стол ошеломленного охотоведа...

- Ыууу-ыу, ыууу-ыу, - понеслось из-за Хора.

Жуткая волчья песня медленно нарастала и неожиданно угасла на длинной плачущей ноте. Дикая тоска по крови слышалась в нем. Вмиг развеялись мои завораживающие грезы.

- Мясо проси, - невозмутимо сказал одо Аки, допивая очередную кружку чая. Вдруг он встрепенулся, словно вспомнил что-то важное, и даже шлепнул себя по беленькой головке.

- Совсем худой башка стал. Лукса говори: скоро не приди, ты его капкан сними. Однако шибко не сними. Люкса живот обмани - тайга опять ходи. Я его знай.

Тут я не утерпел и задал вопрос, давно вертевшийся на языке:

- Аки, если не секрет, сколько Вы нынче соболей поймали?