Щедрый подарок судьбы

«Дорогой Беннейт!

Бет рассказала мне, куда ты отправился, значит, настало время мне уехать.

Хочу поблагодарить тебя за все. Береги Джейми, впрочем, я и так знаю, что ты сделаешь для него все необходимое. И прими мои поздравления с предстоящими изменениями в жизни.

Ты должен понять, что я не могу больше оставаться в Лохморе. Кажется, больше ни минуты. Я понимаю, что ты поступаешь правильно, но, будь я красива и богата или просто красива, я бы боролась за тебя, непременно сказала Тессе Маккрифф, что ты никогда не станешь ее супругом. Но мне нечего предложить тебе и Джейми, кроме самой себя, такой, какая я есть. Теперь у меня осталось даже меньше, чем было раньше, ведь ты разбил доспехи, защищавшие меня от мира. Вместо того чтобы думать и больше молчать или осторожно выра жать желания, я начинаю требовать, а это опасно.

Останься я хоть на минуту, я бы начала даже умолять, хотя никогда в жизни себе этого не позволяла. Знаю, ты будешь чувствовать себя виноватым, обиженным, возможно, даже бросишься за мной в погоню. Если ты посмеешь, я прокляну тебя, Беннейт Лохмор.

У меня тоже есть гордость. Я пишу тебе потому, что так будет правильно. Мы не можем остаться друзьями, но знай, ты был моим единственным настоящим другом. Я принимаю боль, она сделает меня сильнее.

Джейми расстроен, но я верю, что Тесса Маккрифф станет ему хорошей матерью и со временем супругой тебе. Ты самый лучший отец на свете, Беннейт, никогда не сомневайся. Это первый пункт в моем списке вещей, которые я знаю.

Прощай, Беннейт. Ты всегда будешь со мной, любимый».

– Папа? – В дверях стоял Джейми. На щеках следы высыхающих слез, на ногах, как ни странно, ботинки. Следом просунулась морда Флопса, и пес принялся лизать его руку. – Я пытался ее удержать, папа. Но она не могла остаться. Я не понял почему.

Беннейт вытер ладонью глаза и подошел к сыну.

– В этом виноват я, Джейми. Но я все исправлю. Сейчас поеду и привезу Джо. Не волнуйся, сын, она останется с нами навсегда.

– Правда? Навсегда? И никогда-никогда не уйдет?

– Нет, по крайней мере я все для этого сделаю. Мне надо спешить, надеюсь, мы вернемся до наступления темноты. А ты обещай мне, что будешь вести себя хорошо и готовиться к нашему возвращению. Я понятно выразился, лорд Гленаррис?

Глава 32

Очень странный день. Когда он скакал в замок Маккрифф, чтобы принять то, что уготовила ему судьба, ярко светило солнце, теперь же, когда он спешил к своему счастью, небо разверзлось дождем, пропитавшим водой насквозь его плащ, одежду, даже обувь. Бедный Лохлир, видимо, чувствовал его настроение и упрямо несся вперед по лесной дороге, разбивая копытами грязь. Беннейт не мог отделаться от страха, что ему не удастся догнать Джо, она исчезнет, словно видение, оставив лишь воспоминания в его душе и теле. Как и волшебных мышек, ее унесет в другой мир дух летнего солнцестояния. Миновав дольмен, он заметил впереди карету.

Дугал услышал его крик, натянул вожжи и съехал на обочину.

– Что-то случилось, ваша светлость?

– Да. Едем обратно в замок. Я поговорю с миссис Лэнгдейл, а ты пока разверни карету. Юэн, – крикнул он сидящему рядом с кучером слуге, – возьми Лохлира!

Юэн вопросительно посмотрел на хозяина, но Беннейт без объяснений рванул ручку дверцы.

Джо сидела в дальнем углу. Идеально ровная спина, глаза смотрят вперед, но будто ничего не видят. Она повернулась, и он увидел на лице скорбь и боль. Такой она была раньше.

Беннейт протянул ей руку.

– Дугалу надо развернуться, он сделает круг, а тебе пока лучше выйти.