Щедрый подарок судьбы

– Кажется, я еще пока хозяин в этом доме, разве нет? – Маккрифф ударил кулаком по подлокотнику.

– Да, папа, конечно. Спасибо.

– Иди, дочь. Я не желаю видеть тебя до отъезда.

Тесса не заставила повторять и вышла, задержавшись на секунду, чтобы сказать Беннейту:

– Передайте ей, что я желаю вам обоим счастья.

– Двадцать процентов! – прорычал Маккрифф, когда закрылась дверь.

Беннейт моргнул от неожиданности.

– Что двадцать?

– Процентов. Винокурни. Это моя цена, чтобы дать тебе возможность уйти и сохранить достоинство.

– Вы вправе просить больше.

– У меня тоже есть гордость, Лохмор. Проклятие опять действует. С тех времен, когда твой предок увел француженку – невесту Маккриффа. Каждый раз, как наши семьи пытаются договориться, что-то мешает.

Беннейт не верил в потусторонние силы, но готов был согласиться со всем, лишь бы не злить герцога.

– Возможно, в этом есть неизвестный нам смысл. Лучше не противиться судьбе.

– Если бы вы оба думали не только о себе, мы не были бы сейчас по шею в болоте. Впрочем, не мне вас винить, я сам поступил почти так же, когда твой дед и мой отец пытались поженить меня с леди Мораг, похожая ситуация была и с моей сестрой, и с твоим отцом. Браки не удались, пожалуй, это было к лучшему, глупо с моей стороны все отрицать или кого-то обвинять. К тому же моя супруга, может, и не совсем такая, какой я мечтал ее видеть, когда женился, но все же выглядит лучше твоей тети Мораг, верно? Пойдем выпьем, прежде чем ты уедешь. Будь я на твоем месте, увез бы свою англичанку на юг, подальше отсюда, а я бы тем временем успокоил жену. А теперь выпей и расслабься. Да, и знай, ты должен прислать мне первые двадцать ящиков нового виски. Не забудь, Лохмор.

Глава 31

В детской никого не было. Беннейт выругался.

Куда они могли пойти в такое время?

– Ангус! – Звуки эхом разносились по лестнице, когда он бежал вниз. – Ангус! Вот ты где. Скажи, куда подевалась Джо, черт возьми? Мне надо поговорить… Что случилось?

– Вас можно поздравить, ваша светлость?

– Что? В чем дело? Где Джо? Где Джейми?

– Джейми в комнате с картой. Он страдает, а так ничего не случилось.

– О чем ты? Что произошло? И где Джо?

– Полагаю, на полпути к Инверари.

– Как? Что здесь происходит, Ангус?

– Не кричите на меня, ваша светлость. В кабинете для вас оставлено письмо.

– Подожди, Ангус! Объясни, почему она уехала?

– Думаю, не хотела оставаться в замке и поднимать бокал на вашей свадьбе с другой. Ты ведь даже не смог признаться ей, что поехал в Маккрифф! Она узнала от Бет, а та услышала на конюшне. Миссис Лэнгдейл умоляла меня отвести ее в Килмарчи, но я сказал, что не буду помогать в этом безумном деле, тогда она сообщила, что пойдет пешком. Пришлось велеть запрячь карету. Джейми она рассказала историю, что срочно нужна своей семье, и уехала час назад. Итак, вас можно поздравить, ваша светлость?

Беннейт помчался в кабинет.

– Я не женюсь на Тессе Маккрифф. Я ездил для того, чтобы просить ее отказаться от брака. Черт, ты не должен был отпускать Джо. Вели немедленно седлать Лохлира, поскачу короткой дорогой через лес.

Письмо лежало в самом центре стола. Он схватил его и развернул, продолжая сыпать проклятиями. Однако в сердце нарастала радость – Джо не уехала, если бы испытывала к нему лишь физическое влечение. Если ему повезет и дорогу не размыло дождем, через час, даже меньше, он догонит ее и скажет, что думает о ее побеге. Нет, сначала объяснит, что она остается в Лохморе. Нет, прежде убедится, что он не безразличен ей так же, как она ему. Он должен видеть ее глаза, в них отразятся ее мысли, и он узнает правду. А дальше судьбе решать, станет ли его будущее раем или адом.

Беннейт развернул листок бумаги.