Щенок Уголёк, или Как перестать бояться

Щенок шёл следом за девочками, которые так замечательно его кормили. Но когда они вышли из переулка на широкую улицу, он остановился и прижался к стене здания. Он не хотел выходить на большую улицу – там были громкие машины и очень много людей. В тихом узеньком переулке и на заросшем кустарником пустыре за забором было гораздо спокойнее и безопаснее.

Но у этих двух девочек есть еда, и голоса у них тихие, ласковые, и сами они не такие большие, как остальные прохожие. Щенок чувствовал восхитительный запах сыра, который ему протягивала одна из девочек – совсем рядом, на тротуаре.

Он с опаской вышел из переулка, подбежал к девочкам и быстро съел кусок сыра, которым его угостили. Так он и бежал следом за ними – и получал вкусный сыр. Ещё кусочек, и ещё, и ещё.

Глава четвёртая

– Сейчас я закрою калитку, – шёпотом проговорила Лара. – Сыр ещё остался?

– Последний кусочек, – так же шёпотом ответила Амелия. – Но я его задержу, дам обнюхать фольгу.

Они уже подошли к Лариному дому. На крыльце Амелия присела на корточки и протянула щенку последний кусочек сыра. Лара тихонько закрыла калитку, ведущую со двора на улицу. Щенок доел сыр и тщательно облизал Амелии руку, а она развернула фольгу и поднесла к носу щенка. Лара уже собиралась открыть дверь в дом, но тут из-за двери послышался топот, а потом скрежет когтей и радостный лай.

Оливер! Он их услышал и примчался встречать. Лара посмотрела на щенка – испуганно замершего и прижавшего уши к голове. Ну понятно: собрался убежать – и хотя калитка была закрыта, в заборе найдётся немало дырок, в которые маленький худенький щеночек запросто прошмыгнет.

Не раздумывая ни секунды, Лара подхватила щенка на руки и прижала к себе. Папа ей говорил, что нельзя хватать бездомных собак – ведь бездомный пёс, не привыкший к людям, может испугаться и укусить. Но щенок был таким маленьким, таким милым, и они с Амелией его покормили, и он вполне дружелюбно облизывал им руки. Так что вряд ли он будет кусаться…

– Лара! – воскликнула Амелия. – Осторожнее!

– Да-да, конечно. Не бойся, маленький. Всё хорошо.

Щенок будто оцепенел.

Дверь открылась, на крыльцо вышли папа с Оливером. Лара почувствовала, как щенок у неё на руках затрясся мелкой дрожью, но ни кусаться, ни вырываться даже не пытался. Просто сидел и дрожал.

Папа посмотрел на Лару, потом на Оливера, который радостно вилял хвостом и тихонько поскуливал от восторга, словно в жизни не видел ничего лучше щенка на руках Лары. Не говоря ни слова, папа быстро увёл Оливера обратно в дом – Лара подумала, что, наверное, он закроет его на кухне, – и вернулся на крыльцо. В отличие от Оливера, папа, похоже, совсем не обрадовался щенку. Во всяком случае, если и обрадовался, то не так сильно, как надеялась Лара.

– Мы нашли щенка. – Она с надеждой смотрела на папу.

– Вы сами, без взрослых, пошли ловить бездомную собаку. – Было видно, что папа очень старается говорить спокойно. – По-моему, это была не самая лучшая мысль.

– Но мы же его спасли! – воскликнула Лара. Щенок у неё на руках беспокойно заёрзал, испугавшись громкого голоса.

– Тише, Лара. Ты его напугала, – сказал папа. – Пойдёмте в дом.

– А Оливер?

– Я его вывел на задний двор.

Следом за Лариным папой девочки вошли в дом, и Амелия сразу закрыла входную дверь. Щенок испуганно заскулил, и Лара стала гладить его по голове, чтобы он успокоился.

– Мы с Ларой вместе решили его искать, – объяснила Амелия Лариному папе, когда они все вошли в кухню и Лара поставила щенка на пол. – Я очень хотела на него посмотреть. А потом мы вспомнили, что у нас от обеда остался сэндвич и сыр.

– А если бы он вас укусил? Девочки, вы же о нём ничего не знаете! Да, с виду он добрый, но он мог и наброситься. Не потому что он злой – просто он мог испугаться.

– Папа, пожалуйста, сядь на пол… или за стол. Мне кажется, он тебя боится. Ты очень большой!

– Что? А, понятно… – Папа посмотрел на щенка, который испуганно жался к Лариным ногам, поджав хвостик и крепко зажмурившись. Наверное, он рассудил так: если я не вижу этого страшного человека, то и он тоже меня не видит…

– Извини, пап.

– Ничего, всё нормально. – Папа отошёл чуть назад и сел на пол. – Повторю ещё раз: если собака испугается, она может напасть. Даже такой маленький щенок. И вообще не стоило брать его на руки – и уж тем более приводить домой.

– Ты что, не рад, что мы его нашли? – удивилась Лара. По-прежнему очень испуганный, щенок поглядывал на папу с опаской, но теперь, когда большой человек не нависал над ним как гора, он немного расслабился.

Папа вздохнул:

– Конечно, рад! Ты же знаешь, я тоже переживал, как он там, совсем один. Но он всё равно мог вас покусать.

– Извини, пап, – прошептала Лара.

– Извините, мистер Фишер, – виновато пробормотала Амелия. – Хотя он на нас даже не тявкнул.

В заднюю дверь настойчиво заскреблись. Папа глянул в ту сторону и покачал головой:

– Оливер знает, что здесь происходит что-то интересное. Когда-нибудь нам придётся его впустить. Мы же не можем вечно держать его на улице.

– А ведь он не лаял на щенка, когда увидел его в переулке, – заметила Лара.