Щит Сапфиры

Игорь перевёл взгляд на Лу-Лу и понял, что он долго не сможет удерживать корабль.

— Давай вместе, — крикнул он Лоре и сосредоточился.

Девушка поняла его с полуслова и растопырила ладони. Почувствовалось движение. Это было видно по воде, которая стала двигаться быстрее. Затем волна пошла на убыль, и появилось естественное освещение. Огоньки, запущенные Лорой, погасли. Воздушный пузырь как пробка выскочил из морских пучин и понёсся с большой скоростью над бушующим океаном. На палубу вышли все, кто прятался в каютах и находился в трюме, потому что такое небывалое зрелище пропустить не хотелось. А потом раздался крик:

— Земля!

Лу-Ла отреагировал и начал опускать пузырь. Игорь и Лора погасили скорость. Движение вперёд остановилось, а судно продолжало медленно опускаться. Затем пузырь лопнул, и корабль целым и невредимым шлёпнулся в воды океана. Люди зааплодировали. Лу-Ла открыл глаза и поднялся с колен. Подошёл капитан с помощником и принялся обнимать Лу-Лу, а потом и Лору с Игорем. От взора девушки не ускользнуло, как недовольная гримаса на мгновение появилась на лице их друга. Девушка пожала плечами. «Мало ли что бывает», — подумала она. Между тем, капитан вовсю отдавал распоряжения. Матросы драили палубу, разворачивали флаги и ставили паруса.

— Добро пожаловать в Лиерну, в величественный портовый город Эжвин! — провозгласил капитан Делиом По.

Судя по огромному количеству больших и малых судов, город был действительно большим. Игорь завороженно смотрел на корабли различных конструкций. Его внимание привлекли суда с немного опущенным носом и почти прямоугольной формы, с широкой приподнятой кормой и странными, похожими на огромный веер, парусами. Если бы Игорь разбирался в конструкции кораблей, то сразу бы понял, что это судно, похоже как две капли воды на китайскую джонку. Капитан заметил восторженный взгляд и спросил:

— Нравится?

— Да, очень красиво!

— Эти корабли древней конструкции, но имеют колоссальную вместимость. Эта посудина возьмет на борт триста человек и не заметит, — улыбнулся капитан.

Через некоторое время «Великий Тальфодд» стоял на причале. Друзья тепло попрощались с капитаном, командой и пассажирами. Их искренне благодарили за своё спасение. Сойдя, наконец, на берег, компания направилась по шумной портовой улице искать капитана пиниси, которого порекомендовал им капитан Делиом По.

— Вот ведь, странно, — проворчал Лу-Ла.

— Ты о чём? — спросил Игорь.

— Да так… по существу, я спас корабль, а благодарили всех. Мне, конечно, без разницы, интересно просто.

— Вот именно, что для тебя есть разница! — заявила Лора. — Другой человек внимания бы не обратил.

Лу-Ла остановился и вытаращил на неё глаза:

— Да вы что? Сговорились что ли? Мало того, что вас благодарили вместо меня, так ещё и оскорбляете?

— Да ты что? — возразил ему Игорь. — Никто тебя не оскорбляет, успокойся. Просто мы тоже помогали спасти судно.

— Вы? — рассмеялся Лу-Ла. — И чем же? Капитана успокаивали?

— Перестань вести себя, как глупый ребёнок, — зашипела на него Лора, — нам что, заняться больше нечем?

— Вам точно нечем! Не знаю, какая зараза вас укусила. Если вам мало почестей, то я тоже раскланяюсь. Идите дальше и собирайте лавры. Я пойду в гордом одиночестве. Сам найду Варфоломея. И лучше не злите меня.

С этими словами Лу-Ла повернулся и зашагал прочь от растерянных супругов.

— Что это с ним? — со слезами на глазах спросила девушка.

— Понятия не имею! Будто с ума сошёл. Трудно, конечно судно в шаре держать, но и мы не бездействовали.

— Он думает, что справился один. Ведь он не видел, что мы делали, — сказала Лора.

— Ничего, отойдёт. В конце концов, не маленький чтобы его уговаривать.

— Что тогда предпримем?

— Поищем капитана, а потом если потребуется, устроимся на ночлег, — решил Игорь.

В маленькой таверне было многолюдно и шумно, но как только там появились Игорь и Лора, наступила тишина. Все посетители устремили на вновь прибывших оценивающие взгляды.

— Что вам нужно? — пренебрежительно-насмешливым тоном спросил хозяин из-за стойки.

— Поговорить с капитаном Аристофаном, — ответил Игорь и как бы невзначай повертел между пальцами огненный шарик.

Посетители моментально потеряли к ним всякий интерес, заиграла музыка, а бармен стал вежливым и деликатным.

— Пиво, ром? Закусить?

— Повторить вопрос? — поинтересовался Игорь.

— Нет, нет, капитан здесь, в соседнем зале в углу. Вы без труда его узнаете по характерной внешности.

Во втором зале в самом углу сидел за столом очень примечательный человек. Его чёрные волосы, контрастируя с красным лицом, крупными буклями ниспадали на плечи. Длинная чёрная борода была перевита в косы и покоилась рядом на специальном пуфике. Кожаный синий камзол, лосины и ботфорты довершали эпатажный образ.

— Вот это да! — прошептал Игорь, — Сергей Зверев бы позавидовал.

— Кто? — удивилась Лора.

— Не важно… Господин Аристофан? Разрешите выразить вам наше почтение!

— Прошу вас! — неожиданно высоким голосом произнёс странный человек и указал на кресло перед собой. — Присаживайтесь.

— Вам письмо, — Лора передала бумажный свиток, перевязанный лентой.