Щит Сапфиры

— Второе гигантское море расположено ближе к полюсу. Оно окружено холодным, почти ледяным течением. Это сделано очень разумно, потому что не нарушает водно-температурный режим арктических льдов. Внутри — море нормальной температуры и в нём плавают жуткие акулы имеющие когтистые лапы и две огромные крокодильи пасти. Жуткие твари, но холодное течение для них губительно. Таким вот образом в нашем мире сохранили древних животных.

— А что могло бы произойти, если бы эти монстры вырвались их своих морей? — спросил Игорь.

— Катастрофа! — объявил Вик. — Одна такая акула перекусит корабль пополам. Между прочим, до сих пор неясно — акула ли это. Одно могу сказать, что если течение разорвать, то эти зверюги слопают всё на своем пути.

— Значит, Варфоломей подвергается опасности, — заволновалась девушка и достала астролябию.

Наступила тишина — окружающий люд завороженно смотрел на колдунью. Лора сосредоточилась и послала блестящему диску мысленный запрос. Астролябия засветилась ярким светом, шкала-паук передвинулась, а стрелка немного сместилась. Затем свечение погасло.

— Что это значит? — спросил Игорь.

— Если это направление означало восток, — ответила девушка, — то сейчас стрелка показывает ближе к югу.

— Юго-юго-восток, — кивнул Вик.

Он сидел ближе всех и внимательно следил за действиями Лоры.

— А вот паук почему сдвинулся — не понимаю. Может ты знаешь?

— Конечно, мадам, — ответил Вик, — вот этот знак означает великий ноль. Начало всех начал и сумма всех положительных и отрицательных чисел. Значит он начало отчета. У на считают справа на лево. Вот тут стоит знак воды — это жизнь.

— Понятно, — сказал Игорь, — он жив и плывет к рукотворным морям.

— А какой это язык? — спросила Лора, — я не понимаю.

— Это древнебианейский язык, на нём не говорят. Изучают иногда в школах, да аптекари и эскулапы его используют.

— Как наша латынь, — сделал выводы Игорь.

— А ты значит учил его? — не унималась Лора.

— Да! — с гордостью отвечал матрос.

— Разреши мне провести небольшой опыт, — попросила его девушка, — с тобой ничего плохого не будет.

Матрос кивнул и Лора положила руку ему на голову. Ничего не произошло. Через минуту она удовлетворенно произнесла:

— Спасибо, теперь всё понятно!

— Что понятно? — не понял Вик.

— Я прочитала в твоей голове всё что ты знаешь, и теперь понимаю древнебианейский.

— Ничего себе! Я между прочим не просил копаться в моей башке. Что ты ещё там видела?

— Ничего особенного, отчего бы я удивилась. Возьми монету в знак благодарности. И вообще! Мы угощаем! Заказывайте всё, что захотите.

Справедливость была восстановлена, и довольные моряки принялись загружать, как они выражались, «свои трюмы» крепким ромом и вяленой рыбой. А потом произошло нечто необъяснимое. Небо вдруг стало красным. Звёзды исчезли — только зловещий пурпурный небосвод низко нависал над притихшей землёй. Приполз холодный липкий туман и окутал землю. Лора вцепилась в Игоря.

— Как жутко! — шёпотом сказал она.

Не успел Игорь ответить, как небо приобрело нормальный вид, а туман уполз. Люди зашумели, заволновались.

— Пойдём спать, — предложил Игорь.

Лора кивнула, и они направились ночевать в гостиницу. А утром их разбудил непонятный шум и крики людей. Спустившись в вестибюль, Игорь спросил у администратора:

— Милейший, что всё это значит?

— Бежать надо! Люди сошли с ума. Считают, что пришёл конец света. Совсем одурели — вооружились вилами, факелами и заставляют всех принять их учение. Кто против — убивают и сжигают дома.

— Откуда ты всё узнал?

— Помощника отправлял на почту. А он прибежал еле живой от страха. Его самого чуть не убили. Так что прячьтесь или бегите что есть силы.

С этими словами служащий взял узелок с пожитками и выбежал из гостиницы.

— Что там, милый? — спросила Лора.

— Революция! Бежать надо.

— Куда бежать?

— Думаю в порт. Найдём корабль. Думаю, что Аристофан не тот человек, чтобы присоединяться к сторонникам конца света.

Портовый городок представлял собой плачевное зрелище. Ещё вчера это был красивый, тихий и уютный город. А сегодня его улицы были охвачены огнём и паникой, люди бежали кто куда, а из центра к берегу направлялась процессия. Впереди всей толпы четверо рослых матросов несли носилки на которых стоял человек в разодранных одеждах и с факелом в руке. В другой руке он держал рупор и кричал в него:

— Пришёл конец света! Наказание за наши поступки. Скоро все погибнут! Бросайте всё и идите к нам, либо вас постигнет жуткая смерть.

— Не понимаю, — сказала Лора, — если всем скоро конец, зачем же убивать?

— Фанатики! — ответил Игорь. — Они всегда появляются, когда происходят беспорядки и революции. Как правило их потом самих ликвидируют, но сначала они перевернут всё с ног на голову.

В этот момент, толпа остановилась около большого и богатого дома.

— Выходи и покайся! — закричал проповедник.

В ответ из окон вылетело копьё и чуть не снесло оратору голову.

— Ах так! Сжечь его и всю семью с детьми!

Раздались яростные крики поджигающих, а из горящего дома вопли женщин и детский плачь. Лора рванулась было на помощь, но Игорь её удержал.